Foreldre kan være en utakknemlig jobb - utallige tøy og tøy går daglig gjennom huset mitt, og de blir vanligvis ikke anerkjent. Hver kveld overvåker og besvarer jeg leksespørsmål. Jeg kjører til fotballtrening, spiser lunsj på skolen, jobber frivillig i klasserommet, går til lege og tannlege og frisør-jeg pleier, elsker og ærlig talt elsker denne 11 år gamle jenta.
Men jeg er ikke moren hennes, og hun er ikke datteren min.
Mannen min har forvaring, noe som standard gjør meg til en varemor. Jeg visste da vi giftet oss at det ville være noen komplikasjoner. For det første er det veldig få mødre som er begeistret for at barna deres er sammen med en annen kvinne oftere enn de selv er, og min datters datter var ikke noe unntak.
Mer:Tess Hollidays Teary Instagram -innlegg om morskap brøt våre hjerter
Ærlig talt, jeg klandrer henne ikke. Jeg ville ikke vært komfortabel med det heller. For det andre er jeg mange kvinners verste mareritt. Jeg representerer den forferdelige sannheten at familien din kan knuse og noen andre kan gå inn. Min eksistens kan føles truende.
Av den grunn har jeg alltid vært veldig forsiktig. Jeg presenterer alltid moren til steddatteren min for store grupper før jeg presenterer meg selv. Jeg omtaler alltid meg selv som stemoren hennes, selv når velmenende venner (og fremmede) vil si: "Å, du er henne ekte mamma, ”med et vitende blikk i ansiktet. Jeg har aldri latt steddatteren min kalle meg "mamma", ikke engang når hun ville det.
Så hvorfor føles det så ille hvert år når morsdagen ruller rundt og jeg vet at uansett hvor mye kjærlighet og blod og svette og tårer jeg har strømmet inn, er feiringen ikke noe for meg?
Jeg er en av de heldige stemorene. Min mann, foreldre og svigerforeldre sender alltid kort og gode ønsker. De forteller meg at de virkelig ser min erfaring og at de er stolte over at jeg har vært i stand til å gå inn i en komplisert situasjon. De forteller meg hvor mye de elsker hvem steddatteren min vokser til og hvor mye de tror hun er som meg. "Ned til håret hennes," sier de, og jeg prøver å ikke glede meg for mye. Det er godt å se deg selv i barnet ditt - er ikke det en av fordelene med morskap?
Selvfølgelig, hvis du holder orden. Jeg er ikke en mor.
Mer: Bestemor i Arkansas er surrogat for sønn og svigerdatter
Verre, hvis jeg skal være ærlig, er det utrolig viktig for meg at stefatteren min har et godt forhold til moren. Jeg kan ikke forestille meg å ha vokst opp uten min mors nære innspill og veiledning. Jeg vet at hvis steddatteren min og moren hennes har et omstridt forhold, vil det være vanskelig for henne å føle seg hel gjennom tenårene. Av den grunn er det veldig viktig for meg at hun feirer moren sin på morsdag.
Så denne uken har jeg tatt steddatteren min for å plukke ut et kort og en gave til moren hennes. Jeg har fortalt henne hvor stolt jeg er av henne for å være så sjenerøs og tenke på så gjennomtenkte gaver - hyggelige kommentarer jeg resirkulerer fra året før, så jeg kan ta litt avstand. Og jeg vet at neste helg vil hun ha et hjemmelaget kort og en søt gave som hun og faren plukket ut til meg.
Men det handler ikke om gaver - det har det aldri vært. Det føles bare motstridende at på en dag da alt arbeidet en kvinne legger ned for barna hennes blir gjenkjent, har jeg ikke barnet mitt med meg. Det er en merkelig smerte som få kvinner noen gang vil vite. De fleste kvinner med stebarn får til slutt sine egne barn, eller de har ikke omsorg.
Hvis du kjenner en stemor - eller en fostermamma eller noen som nylig har mistet moren sin - prøv å huske dem på morsdagen, og ta kontakt med gode ønsker. Det kan bety mer enn du vet.
Om forfatteren: Kate Stone har skrevet for flere forskjellige utsalgssteder, inkludert Yahoo! Skjønnhet og Millihelen. Hun har også blitt nominert til en Pushcart -pris i skjønnlitteratur og underviser i Midtvesten.
Mer:Hvordan min mors abort konkluderte med min egen infertilitet
Opprinnelig publisert mai 2016. Oppdatert april 2017.
