Etter seks år, å ha to barn, se et halvt dusin leger og bli ignorert-til og med smilte-når jeg presset på svar, har jeg lært to ting.
For det første: Ingen vil noen gang prioritere helsen din med mindre du gjør det. For det andre: Dine instinkter og kunnskap om din egen kropp vil tjene deg bedre enn noen lege, uansett hvor mange grader på veggene deres.
Fortsett, Google det
Før min kreft ble endelig bekreftet, utallige venner, familiemedlemmer og leger fortalte meg at jeg ikke skulle google symptomene mine. Jeg hørte ikke.
Selv om jeg ikke var opptatt av det, snudde jeg ofte til internett når instinktene mine fortalte meg at jeg ikke fikk alle svarene på et legekontor. Visst, du kan risikere å stresse over symptomer, men du kan også få svar. Undersøkelsen jeg gjorde på nettet ga meg til slutt kunnskapen og motet til endelig å spørre legene mine om de overser kreft, spesielt Hodgkins lymfom, fordi symptomene mine konsekvent stilte med det jeg leste på nettsteder og helse forum.
Jeg lærte ved å lese andres historier at jeg trengte en CAT -skanning, helst en PET -skanning, og det hele blodarbeidet og røntgenstrålene som legene mine fortsatte å falle tilbake på, ville ikke gi meg alle svarene jeg behov for. Jeg visste at jeg var i de riktige hendene da internisten som endelig hjalp meg fortalte meg å undersøke Hodgkins lymfom på nettet etter at jeg ble diagnostisert. "Du må vite hva du går imot," sa han. Han hadde rett.
Undersøk legene dine
Det er ingen vei utenom - å få diagnosen kreft er skremmende. Det siste du trenger er å sitte fast i et system med byråkrati eller bli plassert hos leger som ikke spesialiserer seg på akkurat din kreft. Gjør din forskning før du forplikter deg til en lege eller sykehus. Hvis det er et kreftbehandlingssenter innen to timer fra deg, bør du vurdere det over ditt lokale sykehus. Etter min erfaring er det verdt stasjonen å bli sett på et sted hvor institusjonen og legenes eneste fokus er å håndtere og kurere kreft. Hvis du ikke vet hvor du skal begynne, spør legene dine hvor de ville dra hvis de fikk diagnosen. Sammenlign leger og sentre, sjekk legitimasjon og anmeldelser på nettet, ring avdelingslederen, be om det... gjør intervjuer hvis du trenger det. Du overlater disse legene til å redde livet ditt, og du fortjener å vite at du er i de riktige hendene.
Still spørsmål, så spør noen mer
Selv de beste, mest oppmerksomme legene er presset på tid, så få tiden din til å telle. Før hver legetime, lag en liste over eventuelle spørsmål du måtte ha. Hvis noen går med deg, må du sørge for at de hjelper deg med å komme igjennom alle spørsmålene. Noen ganger hører du ting på legetime som rokker verden din, og det siste du tenker på er å ta notater. Det er her støttesystemet ditt kommer inn! Ring legen din hvis du har flere spørsmål. Ikke bekymre deg for å plage dem - det er jobben deres. Jobben din er å få svar, redusere angsten din og fokusere på å bli frisk.
Vet hva du kan forvente neste
Heldigvis gjorde legen min en god jobb med å skissere mitt forventede behandlingsforløp, fortelle meg når jeg skulle forvente kontroller og hva jeg skulle forvente i løpet av de neste fire til seks månedene. Hvis ikke hadde jeg gått tapt. Livet mitt ble plutselig oversvømmet av alle kreftformer og dreide seg raskt om pendling til kirurgi, avtaler, behandlinger og skanninger. Å vite hva jeg skal forvente underveis gjør det nesten uutholdelige omtrent håndterbart!
Bunnlinjen
Kunnskap er makt. Selv om det er fantastiske, utrolig samvittighetsfulle leger der ute - som internisten som endelig hjalp meg og legene som jobbet flittig med å redde livet mitt akkurat nå - jeg var kanskje ikke redelig hvis jeg hadde lyttet til halvparten av legene mine og fortsatte å ignorere de voksende symptomene som plaget meg.
Mer om bekjempelse av kreft
Gwyneth Paltrow: Pappas kreft inspirerte til sunt kosthold
Brystkreftens overlevende diett
Bekjemp kreft med et sunt kosthold
