Hver gang olympiske leker ruller rundt, befinner vi oss i stille ærefrykt og ser på fantastiske kvinnelige idrettsutøvere hvis kropper oppnår ufattelige prestasjoner av styrke, smidighet og utholdenhet. Men jeg må innrømme at jeg aldri har vært det ganske like bedøvet som jeg var da jeg så på Danelle Umstead på ski, for denne Paralympian er alle disse tingene: sterk, smidig, tøff og bestemt. Men hun er også blind.
På grunn av den degenerative sykdommen retinitis pigmentosa mistet Umstead synet i høyre øye i en alder av 13 år; i en alder av 27 år hadde hun mistet det sentrale synet i venstre side. Det var i 2000 - året faren tok henne første gang stå på ski.
"Jeg tilbrakte lang tid deprimert og syntes synd på meg selv og følte at det ikke var en lett vei ut," Umstead fortalte CNN. "Gjennom denne vanskelige tiden... min far ringer meg på telefonen, og han sier:" Vi skal gå på ski. "Vi gikk nedover fjellet, og livet mitt endret seg fra det øyeblikket og fremover."
Umstead debuterte som paralympisk på vinterlekene i 2010, og gikk på ski med mannen sin, Rob Umstead, som hennes seende guide; paret kommuniserer i bakken via Bluetooth -hodesett. I dag har Danelle to sølv- og to bronsemedaljer og er på vei til Pyeongchang for vinterlekene 2018.
Vi snakket med Danelle for å lære mer om treningen hennes, sønnen hennes (nonskier!) Og hvordan det er å fly nedoverbakke i 70 km / t - når du ikke kan se.
Mer: Jillian Michaels om #MeToo, adopsjon og håp om trening Ruth Bader Ginsburg
SheKnows: Hvordan påvirket retinitis pigmentosa din selvfølelse, og hvordan gir du det du lærte videre til sønnen din som ikke er blind?
Danelle Umstead: Brocton vokste opp rundt mennesker med alle forskjellige funksjonshemninger og har lært at hvis du jobber hardt, kan ingenting stå i veien for deg. Han elsker laget og er en stor fan av paralympiske idretter.
Jeg ble fortalt i begynnelsen at jeg var "for gammel" - at det var "for sent". Jeg konkurrerer for tiden med jenter som er under halvparten av min alder. Siden 2010, etter å ha vunnet to bronsemedaljer ved vinter -paralympics, ble jeg også diagnostisert med multippel sklerose. Selv nå blir jeg dømt på grunn av multippel sklerose - fortalte at jeg skulle være stolt av prestasjonene mine og pensjonere meg. Jeg liker å bevise at folk tar feil. Så jeg fortsetter å kjempe, fortsetter å presse, fortsetter å jobbe hardt og gir aldri opp.
SK: Har du noen gang tenkt deg å vokse opp til å bli en idrettsutøver? Hva var din drømmekarriere som barn?
DU: Jeg vokste opp uten å vite om vintersport. Jeg ville se OL vokse opp, og visste at jeg aldri ville bli olympier på grunn av min synshemming. Ikke misforstå; Jeg var fortsatt en drømmer, men jeg trodde det ikke var et alternativ for meg. Jeg lærte ikke om Paralympics før i 2006. Men da jeg ble introdusert for ski, visste jeg med en gang at dette var det jeg elsket. Jeg var allerede voksen da jeg lærte å stå på ski. Jeg har viet hvert øyeblikk fra da til ski. Ærlig talt, jeg tror min opprinnelige drøm var å være en danser!
SK: Vel, ski blind er en dans i seg selv! Jeg vet at faren din introduserte deg for ski i 2000, ikke sant? Det er ganske nylig med tanke på hvor langt du har kommet.
DU: Ja, min far introduserte meg for blindski etter at mor døde. Han var min førstesynte guide. Det er han som tente min lidenskap for sport og ga meg et nytt liv, en ny drøm og nye mål.
Mer: Michael Phelps snakker om mental helse, klimaendringer og Boomers ferdigheter innen telefonhacking
SK: Hva er din favorittmatbit eller måltid når du trener?
DU: Til frokost er det et egg på toast med spinat, yoghurt med granola og frisk frukt, et glass melk og fersk juice jeg lager i juicemaskinen. Til snacks elsker jeg peanøttsmør, granola barer, smoothies og geitost og kjeks.
SK: Har du et favoritt hudprodukt som tilstrekkelig kjemper mot fjelluft?
DU: Eteriske oljer er gode for ansikt og kropp.
SK: Møter du som forelder til ett barn press på å ha mer? Jeg får alltid beskjed om at sønnen min vil være så ensom som voksen, noe som virker som tull for meg.
DU: Nei, jeg møter ikke det presset i det hele tatt. Sønnen min er vår nr. 1 -fan. Han støtter oss - selv om det er et offer når vi reiser. Det er vanskelig å forlate ham. Det knuser faktisk hjertet mitt hver gang. Jeg tror han har lært mye gjennom alle våre reiser, konkurranser og ofre; han er en sterk gutt som elsker foreldrene sine og er superstolt av oss. Han har ikke klart å gå på en paralympisk kamp ennå (vi har vært i de to siste vinter -paralympics) Målet vårt er å få ham dit for å heie på oss, foreldrene hans, på vinterlekene 2018.
SK: Er sønnen din også en idrettsutøver?
DU: Du skulle tro at han ville være en skiløper - men favorittsporten hans er hockey. Og hans andre favoritt er basketball.
SK: Jeg hater å spørre hvordan du "gjør alt" men… Hva er ditt beste tips for å balansere din enorme karriere og være mamma? Tar Rob opp mye av foreldreslappen?
DU: Ja det gjør han. Rob er min beste venn, faren til barnet mitt, øynene mine på og utenfor løypene. Vi er et lag i sport og i livet. Vi jobber hardt for å bli best på begge deler. Vi går på ski, trener og konkurrerer sammen... for så å reise hjem og oppdra en sønn, tilbringe tid som en familie, le og leve et fantastisk liv sammen. Uansett hindring kan vi overvinne den sammen. Han henter meg når jeg faller og presser meg til å bli mitt beste. Jeg kunne ikke forestille meg et liv uten denne mannen.
SK: Hva skulle du ønske at folk visste om Paralympics og dine idrettsutøvere som de kanskje ikke vet?
DU: At det er en heltidsjobb-hele året, ikke bare vintermånedene. Hvis det ikke er på snø, er det på treningsstudioet, bruker sportspsykologi, bilder, spiser riktig... det stopper aldri. Skirenn generelt er også en individuell sport, men for en synshemmet utøver er det en lagidrett. Du har en seende som guide; de må trene like hardt på og utenfor løypene for å være raskere. De to idrettsutøverne er heller ikke forbundet på noen måte: Det er alle stemmetråder. Tillit og kommunikasjon er nøkkelen.
Mer:Badass Bethany Hamilton surfer fortsatt - gravid og med en arm
SK: Hva er planen din for Pyeongchang, og hva er ditt største håp og den største frykten eller utfordringen du står overfor der?
DU: Dette blir våre siste vinter -paralympiske leker, så jeg håper å avslutte sterkt! Planen min og håpet er å la ingenting være igjen og gjøre mitt beste på ski under vinter -paralympiske vinter 2018. Jeg håper å inspirere alle, til å vise folk at uansett alder, evne, funksjonshemming, uansett hva livet kan kaste på deg: Jobb hardt, og du kan få det til.
OL starter live februar. 8 og Paralympics begynner 9. mars. For å lære mer, besøk teamusa.org.
Historiene du bryr deg om, levert daglig.
