Da jeg skilte meg fra min aktive militære ektemann og flyttet sønnene våre en stat bort for en ny start, hadde jeg aldri forestilt meg et år senere at vi ville ende opp som romkamerater. Vi hadde hatt et tumultfylt, noen ganger kaotisk ekteskap, men vi hadde forblitt venner gjennom vår separasjon, og heldigvis var eksen min stødig i sin støtte og kjærlighet til barna våre.
Selv om jeg hadde flyttet ganske langt for å begynne på nytt, snakket han og jeg ofte i telefon og delte oppdateringer om barna, våre nye singelliv og alt i mellom.
Til slutt snakket vi til og med om menneskene vi datet. Jeg vet, det høres rart ut, men vi var opptatt av å opprettholde et støttende forhold. Saken var at vi fremdeles elsket og respekterte hverandre, men den gangen var vi ikke det i elsker eller kan få ekteskapet til å fungere. Det betydde ikke at vi ikke kunne være venner og medforeldre, og være ekte om livene våre i prosessen.
Mer:Du kan være en giftig forelder og ikke engang innse det
Omtrent et år etter at jeg hadde flyttet med guttene våre, opplevde jeg noen økonomiske vanskeligheter. Karrieren min flammet, og jeg hadde ingen lokale støttenettverk for å gjøre ting som barnepass eller henting på skolen mer håndterbare. Jeg hadde også avsluttet et forhold til en mann som hadde kommet til USA på arbeidsvisum og måtte reise tilbake til hjemlandet - og etterlot liten mulighet for en blomstrende romantikk.
Jeg kunne ha blitt der jeg var, sett etter nytt arbeid og gjort den lange fem timers kjøreturen frem og tilbake til meg eksens sted et par ganger i måneden, slik at sønnene våre kunne få sårt tiltrengt pappatid, men det begynte å føles overveldende.
"Hvorfor ikke flytte tilbake hit?" min eks sa. “Du kan spare mye penger, og jeg kunne se guttene oftere. Det er en vinn-vinn-situasjon. "
Min eks hadde også nylig avsluttet et forhold og så ingen hindringer i å invitere sin tidligere kone til å flytte nærmere. Jeg tenkte på det i to lange måneder før jeg innså at det ville være mer fornuftig enn ikke. Så snart leiligheten min var utleid, pakket jeg igjen livet og flyttet.
Barna våre var unge, med vår eldste like utenfor barnehagen og våre yngste knapt 3 år. Selv om trekket absolutt var forstyrrende, var de begeistret over løftet om at de skulle få se faren sin nesten hver dag igjen.
I begynnelsen tilbrakte vi noen netter i leiligheten til min eks mens jeg lette etter et sted å bo. Husleien hans var overraskende billig, og selv om stedet var koselig, så det ut til at vi alle passet fint.
Mer:Ingen fortalte mamma hvordan hun skulle oppdra et barn med nedsatt funksjonsevne - hun gjorde det bare
"Jeg har en gal idé," sa jeg til eksen min etter den fjerde dagen. “Hva om guttene og jeg bare ble her hos deg? Tenk på alle pengene vi sparer, så får du se barna hver dag. ” Han var enig, og det var slik vi fant oss selv, et år i vår separasjon, som bodde sammen som romkamerater.
For alle som lurer på om det var noe nookie på siden, er svaret nei. Vi har aldri krysset grensen med hverandre. Vi var strengt platoniske. Barna våre hadde ingen anelse om at ting var annerledes. De hadde en far i livet daglig og virket lykkeligere enn de hadde vært da vi bodde fra hverandre. Vi var også mer økonomisk sunne, noe som betydde mer morsomme ting med guttene som turer til badeland eller kino.
Min eks, barna og jeg bodde som romkamerater i halvannet år. Hvis vi daterte, ble vi enige om å ikke ta med vår nye person, bare for å holde vannet jevnt; men bortsett fra noen få dårlige datoer, så ingen av oss noen etter at livssituasjonen vår endret seg. Det er ikke som om potensielle kjærlighetsinteresser uansett ville vært begeistret for arrangementet vårt.
Vi delte måltider, gjøremål, oppdra barna og regningene, og det fungerte bare. Det var som om alt det onde fra vårt tidligere ekteskap hadde oppløst, og det som var igjen var et lett vennskap basert på tillit og støtte, som manglet sterkt i forholdet vårt i de første dagene.
Ting endret seg drastisk da min eks mottok utsendelsesordre til Irak. Som alle andre familier dukket vi opp den dagen han skulle dra, og vinket farvel med tårer i øynene. Mine sønner var ødelagte over at faren deres måtte gå. I løpet av året som vi hadde bodd sammen som venner, hadde barna trivdes og stole på hans tilstedeværelse. Tapet var vanskelig å håndtere, og da jeg kom hjem til oss uten ham, slet jeg med å forstå hva jeg følte.
Halvveis i syv måneders utplassering skjedde det utenkelige. Min ekss base ble angrepet, og en av vennene hans, en ung mann som han spilte poker med hver kveld, ble drept foran ham av granater. Innseelsen om at eksen min kunne ha vært den som døde, slo meg hardt. Det var i den første "I'm OK" -telefonen jeg skjønte at jeg hadde blitt forelsket i ham igjen.
Mer: Hvordan jeg lærte å slutte å være sjalu på mødrene som 'får en jente'
Gjennom tårer av lettelse og frykt fortalte jeg eksmannen min at jeg savnet ham inderlig og ikke ville miste ham. Jeg sa gjennom gråt at jeg ville ta et nytt skudd på ekteskapet vårt, hvis det var det han også ville. Gjennom en statisk fylt satellitttelefon hørte jeg mannen min si at han aldri hadde sluttet å elske meg, og at det ikke var noe han ønsket mer enn å bli mannen min igjen.
Tre og en halv måned senere kom eksen min tilbake fra krig, og vi begynte ekteskapet vårt på nytt.
Selv om barna våre, som nå er 18 og nesten 17, aldri var klokere, vet jeg at vår beslutning om å gjenforene til slutt også var den beste for dem. De husker nesten ikke året vi bodde borte fra faren deres, og de har gledet seg over styrken og tryggheten som kommer av å ha kjærlighet og støtte fra begge foreldrene.
Selv om jeg vet at ikke mange har en historie som vår, tror jeg det er å leve fredelig sammen et alternativ for to foreldre som ikke lenger vil gifte seg, kan det være den beste avgjørelsen for dem familie. For oss reddet det ekteskapet vårt.
Mer:Disse foreldrene gjorde barnas tegninger til utrolige tatoveringer
