Hvis du er en arbeidende forelder eller en hjemmeværende forelder som har et barn med spesielle behov, opplever du uante utfordringer med å balansere ansvar. Men er livene våre veldig forskjellige fra noen mor som prøver å få alt?
Da jeg lærte at min ufødte sønn, Charlie, hadde Downs syndrom, jobbet jeg full tid med PR for et Fortune 50 -selskap og bare dager fra jeg giftet meg med min sjelevenn. Jeg klemte meg alene på et tomt kontor og lyttet til vår genetiske rådgiver som deler nyheter.
I de første øyeblikkene følte jeg meg blind. En venn på jobben klemte meg mens jeg gråt og hvisket min overveldende frykt: «Men jeg har ikke tålmodighet. Hvordan kan jeg gjøre dette?"
To år senere innser jeg at jeg burde ha bedt for organisasjonsevner i stedet for tålmodighet.
Konstant kaos, konstant skyldfølelse
Ting er mye lettere nå, men det første året av Charlies liv var konstant kaos. Jeg var en første gangs mor som kom tilbake fra svangerskapspermisjon for å dykke ned i et helt nytt ansvar. (Tydeligvis var jeg gal.)
Den resulterende zip-line gjennom hver arbeidsuke var utmattende.
Tre dager i uken hadde jeg Charlies terapi planlagt først om morgenen, slik at jeg kunne delta og deretter stikke inn på kontoret. Jeg var fast bestemt på å ikke være en av de foreldrene som skyver et barn i hendene på en terapeut og tar en time fri fra foreldre.
Vi hadde leketerapi, ergoterapi, fysioterapi og logopedi. Barnet mitt kan ha Downs syndrom, tenkte jeg, men av Gud kommer han også til å ha alle hjelpende hånd underveis!
Fem dager i uken inngikk jeg avtaler med djevelen som forårsaket 17.00. forespørsler fra kolleger og 6 kl. trafikk - begge holdt meg fra å komme hjem innen 5:30, slik at barnepiken vår kunne spise middag med henne familie.
De fleste netter logget jeg på den bærbare datamaskinen min og prøvde å ligge foran en voksende gjøremålsliste. Noen netter har jeg faktisk gjort fremskritt.
Jeg var et rot. Jeg visste det, og alle rundt meg så det, men lot som om det ville bli bedre. De ville at jeg skulle lykkes, og jeg ville så inderlig å klare alt. Å ha alt.
Utro barna mine
Da fant jeg ut at jeg ventet datteren min. Da svangerskapsdiabetes slo til og beina og anklene svulmet til mengden strandball, innså jeg at jeg hadde valgt mine prioriteringer dårlig. Jeg hadde jukset Charlie, min ufødte datter og karrieren min ved å prøve å sjonglere hver for seg.
I dag, takket være selskapsledelse som er villig til å tenke utenfor standardutgaven 9 til 5-karrieremodell, har jeg fått tilbake tilliten til både mamma-ferdighetene og arbeidskunnskapene. En deltidsjobb gir meg mulighet til å vie en hel hverdag til Charlies terapier, følge med klesvask (eller late som) og faktisk legge middagen på bordet uten å bruke en takeaway-meny.
Jeg tilbringer halve uken min i yogabukser og en ponnihale, og den andre halvdelen i business casual som til sammenligning føles som balltrekk. Det er det perfekte balansere - for meg.
Hver kvinne i Amerika har hørt rallyet om å "ha alt", men hvordan er livet for de kvinnene som har et barn med spesielle behov? Er det vanskeligere å ha alt? Eller bare annerledes?
