Har du hørt den om stemoren med enveisbillett til Mars? Vel, Sonia Van Meter ønsker å endre den fortellingen.
"En del av meg tror jeg er i en unik posisjon for å demonstrere at det ikke er noe som er en drøm som er for stor til å bli jaget," sa hun Hun vet.
Den 37 år gamle politiske konsulenten og stemoren til to gutter på 12 og 14 år sa at hun alltid har vært fascinert av rom utforskning og gikk tilbake til barndommen da foreldrene lot henne se bare ett show på TV: Star Trek. Hun ble hekta.
Mer:De verste TV -programmene for barn
"Det som appellerte til meg var ambisjonen og optimismen til [romforskning]," forklarte hun. "At menneskeheten kunne oppnå disse fantastiske tingene hvis de var i stand til å legge til side sine kosmetiske forskjeller."
Disse ukentlige intergalaktiske glimt utløste en livslang drøm om romforskning, og nå har Van Meter virkelig en sjanse til å dra dit ingen mennesker eller kvinnen har gått før: Mars.
I 2026 finansierte de privat Mars One -prosjektet vil sende 24 mennesker på enveistur til Mars for å utvikle den første permanente bosetningen på en annen planet. (Turen tar mellom 150 og 300 dager.)
Van Meter sa at hun er like sjokkert som alle andre over at hun er en av 100 finalister som er hentet fra mer enn 200 000 søkere. "Jeg er ikke en forsker eller ingeniør... Jeg er bare en entusiast." Da hun først fikk vite om prosjektet, "tenkte jeg," det har jeg må bli en del av det. ’Jeg visste at jeg måtte kaste hatten min i ringen, så jeg kunne si, om bare et sekund, at jeg prøvd. "
Mer:13 Sitater fra Marilyn Monroe som minner oss om å være sterke, uavhengige kvinner
Medieoppmerksomhet vendte seg nylig til mannen hennes Jason Stanfords essay i Texas Monthly forklarer hvorfor han virkelig - ja, virkelig - støtter sin kone i fem år. "Først kunne jeg bare se tapet mitt," skrev han. "Da innså jeg at det er menneskehetens gevinst. Så nå tar jeg bare et lite skritt for mannen om gangen. ”
"Han har vært denne ekstraordinære partneren," sa Van Meter. "Da han lovte å elske meg for alltid, tror jeg at implikasjonen var at han ville gjøre det på denne planeten. [Kanskje] grensene for ekteskap ikke nødvendigvis inkluderer en enkelt planet.
"Det var et innfall, og ingen av oss trodde jeg skulle komme til dette punktet," innrømmet hun med en latter. Men ettersom antall søkere minker, "blir det noe som faktisk kan påvirke livet vårt."
Van Meter sa at samspill med unge jenter har vært hennes favorittaspekt ved dette utenomjordiske tillegget til hennes CV.
Hun forstår at hun kan være et forbilde for unge jenter hvis egne ambisjoner fortjener å bli støttet, og hun ville "Lyve hvis jeg sa at jeg ikke hadde lagt merke til" at tilskuere har dømt valgene hennes hardere enn menn motparter ’.
"Jeg har fått litt tilbakeslag fra folk for å være en kone og stemor som er villig til å forlate familien. Jeg forstår det. Det er ikke sånn at jeg kan argumentere: 'Nei, nei, jeg etterlater ikke en familie på denne planeten hvis jeg drar.' »Men foreløpig sa hun at mulighetene oppveier enhver tvil.
Mer: 25 Kvinner som har inspirert andre til å gjøre store ting
Som romutforskere må vi være de aller beste versjonene av oss selv, sa hun. - Vi må samarbeide og tenke utenfor boksen. Vi må forutse utfordringer... Jeg føler at det får frem det aller beste av arten vår. ”
I mellomtiden nyter stesønnene hennes "beskjeden kjendis. Lærerne deres vil alle vite om deres gale stemor, ”sa hun lattermildt. Guttene er "ekstremt nær begge [biologiske] foreldre" og "har et godt forhold til alle fire foreldrene sine."
"De er veldig ombord med mitt kandidatur så langt," sa hun og erkjente at beslutningen hennes fortsatt er 10 år unna. "De tenker fortsatt på det i abstrakte termer."
Men den pågående karakteriseringen av at Van Meter gjerne forlater familien, plager henne tydelig.
"Jeg gjør ikke dette uten full støtte fra mannen min," sa hun ettertrykkelig. "Den eneste grunnen til at jeg er villig til å vurdere dette er fordi han tror på dette oppdraget. Han synes det jeg gjør er edelt.
"I det øyeblikket han forteller meg at han ikke vil at jeg skal gå, er jeg ute." Fortsatt ikke overbevist? Van Meter planlegger å pakke bare ett element for turen: hennes bryllupsband.
