I et år med en verre enn vanlig influensa sesong, kan det være lett å bli fanget på jakt etter tegn på influensa. Det er definitivt en god idé å være årvåken; Det er også lurt å bli kjent med symptomene på andre tilstander som kan ligne på influensa, som encefalitt.
Hvis du ikke er kjent med begrepet, er encefalitt betennelse i hjernen. Ifølge Dr. Ava Easton, administrerende direktør i Encefalittforeningen, det er i hovedsak forårsaket en av to måter: enten gjennom en vanlig infeksjon (som influensa, forkjølelsessårvirus eller meslinger) eller når en persons eget immunsystem "blir useriøst" og angriper deres hjerne. Selv om encefalitt har en høy dødelighet sammenlignet med andre nevrologiske tilstander, sier Easton at 8 av 10 mennesker ikke har hørt om det.
Mer: Kate Walsh åpner opp om å ha en hjernesvulst
Her er litt bakgrunn om tilstanden, inkludert hva du skal se etter og hvordan det behandles.
Symptomer
Den vanskelige delen om å identifisere encefalitt er at mange av symptomene ligner dem du får fra andre typer infeksjoner - spesielt en feber, forteller Dr.
"Noen mennesker kan også utvikle muskelsmerter og følelser under været," forklarer Toledano. "Andre mennesker har hukommelsesvansker, psykose, unormale bevegelser og anfall. Vanligvis er det en kombinasjon av dem. I de fleste tilfeller utvikler symptomene seg ganske raskt. ”
Så hvordan vet du om det er forkjølelse eller influensa eller encefalitt? Toledano sier at den plutselige eksplosjonen av nevrologiske symptomer er det mest åpenbare tegnet. For eksempel kan en person bli forkjølet en dag og neste morgen ha utviklet merkelig oppførsel og ser ut til å være forvirret, og den ettermiddagen kunne de utvikle anfall og bli innlagt på intensiv enhet.
På den annen side kan det skje mer gradvis og utvikle seg sakte i løpet av noen dager til en uke.
"Presentasjonen kan variere," sier Toledano. "I motsetning til bare influensa, hvor folk kan bli veldig syke av hoste og høy feber, er det encefalitt mer av symptomene som påvirker hjernen."
Men i motsetning til den mentale tåkete som følger med forkjølelse og influensa, fører encefalitt til "en mer uttalt forvirring der folk rundt deg er bekymret", forklarer Toledano.
Årsaken til encefalitt kan være en avgjørende faktor for hvordan den presenteres. Toledano bemerker for eksempel at encefalitt forårsaket av smittsomme sykdommer mer raskt begynner, mens tilfeller forårsaket av autoimmune komplikasjoner har en tendens til å være tregere. Mygg- eller flåttbitt kan også være kilden til infeksjonen som forårsaker encefalitt, så han anbefaler å unngå disse insekter når det er mulig.
Diagnose
Gitt kjennskap til mange av symptomene på encefalitt, kan det være vanskelig å diagnostisere. Heldigvis sier Toledano imidlertid at etter hvert som flere blir klar over encefalitt, tar de mer hensyn til symptomene, og medisinske fagfolk er mer sannsynlig å undersøke muligheten for encefalitt, noe som betyr at diagnosen er mindre forsinket enn den forbi.
Ifølge Toledano er det to måter å teste for encefalitt: en MR i hjernen og en ryggmargskran. MR vil vise eventuelle abnormiteter - inkludert betennelse - i hjernen, mens en ryggradskran vil vise andre tegn på betennelse, som et visst forhøyet protein eller tilstedeværelsesspesifikke antistoffer som er kjent for å være assosiert med autoimmun encefalitt. Vanligvis brukes begge diagnostiske teknikker - ikke bare for å bekrefte at det er encefalitt, men også for å bestemme årsaken (infeksjon eller autoimmun), som igjen dikterer behandlingen.
Behandling
Det er noen gode nyheter: Toledano sier encefalitt er veldig behandlingsbar. Autoimmun encefalitt behandles ved bruk av immunsuppressiv medisin, mens tilfeller forårsaket av infeksjon er behandlet ved å målrette mot den spesifikke mikroben som forårsaker encefalitt, i tillegg til å behandle de forskjellige symptomene, som anfall.
Imidlertid varierer effekten av behandlingen avhengig av pasienten og kan gi dem permanente forhold.
"Fordi det påvirker hjernen, påvirker det på noen måter din personlighet og hukommelse, og på mange måter hvem vi er som mennesker," sier Toledano. "Noen av pasientene som kommer igjennom innledende stadier kan sitte igjen med epilepsi eller symptomer som ligner på traumatisk hjerneskade. Noen mennesker sitter igjen med kognitive vanskeligheter og hukommelses- og personlighetsendringer som kan være permanente, noe som kan være variabelt reagerende på terapi etter det faktum. ”
Gjenoppretting
Selv når en person er ferdig med behandling for encefalitt, kan de fortsatt stå foran en lang vei til bedring. Og i noen tilfeller kan det hende at de aldri kommer tilbake til samme nivå av hjernefunksjon som de hadde før de fikk tilstanden. Faktisk en viktig del av arbeidet med Encefalittforeningen hjelper mennesker med å takle livet etter encefalitt.
"Mange overlevende sitter igjen med en ervervet hjerneskade etterpå og er ikke i stand til å ivareta tidligere roller eller [være] et fungerende medlem av samfunnet," forklarer Easton. "Selv når personen overlever, opplever familien en komplisert form for sorg for personen de en gang kjente."
Encephalitis Society startet World Encephalitis Day tilbake i 2014 for å øke bevisstheten om tilstand fordi de fant ut at de fleste ikke hadde hørt om det før det direkte påvirker dem eller noen de vet. I 2017 nådde kampanjen mer enn 40 millioner mennesker over hele verden, sier Easton.
En del av det er takket være deres BrainWalk -appen, som fungerer som en trinn-tracker og lar folk bli med fra hvor som helst i verden og hjelpe organisasjonen jobber mot målet sitt om å få de 52,8 millioner trinnene som kreves for å praktisk talt gå rundt verden. For de som ikke klarer å ta fysiske skritt, har appen hjernespill og gåter de kan fullføre og konvertere til trinn. Brukere av BrainWalk -appen kan også bruke den til å kommunisere med hverandre - noe Easton sier kan bidra til å lindre ensomheten og isolasjonen mange mennesker føler mens de blir friske etter encefalitt.
Mer: Når er den beste tiden å få influensaskudd?
I tillegg tilbyr Encephalitis Society en rekke tjenester til overlevende fra encefalitt og deres familier, inkludert å tilby gratis konsultasjoner tilpasset deres spesifikke behov via online chat, e -post, Skype og telefon samtaler.
Når det gjelder råd, anbefaler Easton at personer med encefalitt ikke prøver å gjøre for mye for raskt.
"Folk undervurderer ofte hvor mye hvile og restitusjon de trenger," legger hun til. "Det er vårt naturlige ønske om å komme tilbake til arbeidet ASAP. Det er ikke alltid den beste måten å nærme seg dette på... Folk prøver å smi på mye tidligere enn de skulle gjøre... Deres nye evne til normal er ofte annerledes enn den var. ”
