Jeg har aldri vært så stor på å klemme, og spesielt ikke med mennesker jeg ikke kjenner veldig, veldig godt. Venninnene mine har alltid lært med meg om det. Du skulle tro at uønsket berøring ville være noe en person lett kunne unngå. Vel, det er mye som min teori om at hunder kan føle når noen ikke liker dem, og de snuser og plager den ene personen ubarmhjertig. Jeg har hatt en rekke anledninger hvor jeg mottok uønsket fysisk oppmerksomhet - og enda verre var det på arbeidsplassen.
Mer: Dette valget er grunnen til at jeg ikke kan tie om tiår med seksuelle overgrep
Det begynte da jeg jobbet som en 25 år gammel avdragsleder i en bank. Filialsjefen, som var 30 år gammel, søt og gift med en nydelig kvinne, kom en dag bak meg og ga meg en stor klem bakfra. Jeg sto ved et arkivskap og arkiverte en mappe, midt i banken etter timer, og det overrasket meg virkelig. Hva gjør eller sier du til sjefen din i den situasjonen?
Jeg var ung, sjenert og gift, og så forvirret at jeg ikke sa noe.
Den samme fyren, et eller to år senere, hadde sjansen til å si noe til meg om at jeg ikke "falt for ham" fordi han var gift. OK, i drømmene dine. Det har aldri falt meg inn.
Da jeg sa opp jobben og ba ham skrive et referansebrev, gjorde han det. Jeg hadde alltid fått gode prestasjonsanmeldelser, hadde blitt promotert flere ganger, og vi kom godt overens, så jeg forventet en positiv anbefaling å bruke gjennom hele min karriere. Men han skrev et så sarkastisk, motbydelig brev at det var verdiløst.
Av en eller annen grunn har jeg beholdt det i alle år. Jeg trekker det ut en gang i blant og spør meg selv hvorfor i all verden en person ville gjøre noe slikt. Jeg så på LinkedIn at han nylig trakk seg som administrerende direktør i en bank i en annen by, og jeg skulle virkelig ønske jeg kunne ha sendt en kopi av referansebrevet til ham og stilt det spørsmålet. Han burde skamme seg.
For rundt tjue år siden var jeg bankkontorleder. En dag stoppet den regionale visepresidenten (en kort, squatty mann hvis ledelsesstil var frykt og skremming) ved min filial full som en skunk sent på ettermiddagen etter en golfrunde med noen kunder. Fortellerne avsluttet arbeidet sitt og kjørte av gårde, men han sa at han ville snakke med meg om å promotere en av tellerne.
Hver gang den pliktoppfyllende medarbeideren lot jeg ham sette seg inn i passasjersetet på bilen min på parkeringsplassen for å "snakke", men han fortsatte å gripe meg - fortalte at han ønsket å være "spesielle venner" med meg, etc. Det var opprørende - men du vil ikke gjøre topphunden sint. Omtrent en time senere skjøv jeg ham til slutt ut av bilen min - min dyd intakt - og kjørte hjem, ristet og ville kaste opp. Mannen min var heller ikke glad da jeg fortalte det.
Mandag morgen ringte sjefen meg først og truet meg med å ikke fortelle noen om "misforståelsen" forrige fredag. Tilsynelatende innså han sin dårskap da han kom hjem til kona og døtrene, og nøkterne. Jeg gikk ikke i detalj, men jeg advarte alle fortellerne (kvinner som var yngre enn jeg var) om å aldri la seg gripe alene med den mannen. De visste at han hadde vært full forrige fredag og kunne finne ut hva som skjedde.
En annen gang pleide vaktmesteren der jeg jobbet å snakke med meg i fem minutter eller så hver dag når han rengjorde skapet mitt. Han virket som en ganske normal mann, og han likte å fortelle meg hvordan han kom til å få et stort søksmålsforlik og slutte i jobben snart. Omtrent to uker før den siste arbeidsdagen han ventet så ivrig på, kom han inn i skapet mitt, støttet meg mot veggen og ga meg et stort "farvel" -kyss-rett på leppene. Jeg ble forferdet - av mange grunner.
I de neste to ukene, da jeg hørte ham komme hver vei ettermiddag, måtte jeg løpe ut av skapet mitt og henge i noen andre i 20 minutter til han hadde passert gjennom området.
I en annen jobb ble en mann jeg kjente sosialt fra jobb (og tidligere likte) hentet inn for å være veileder i vår avdeling. Alt jeg kan si er at det var en forferdelig opplevelse for alle ansatte fordi han ikke hadde rett i jobben i det hele tatt, men vi prøvde vårt beste for å være hyggelige mot ham.
En dag, ut av det blå, gikk han bort til meg midt i et rom fullt av avlukker og ga meg et smil og en enorm front-facing superklem. Jeg kjente at den myke, squishy kroppen hans presset opp mot min, og det var bare ekkelt.
Mer: Onkelen min overgikk meg seksuelt - og på en eller annen måte er det min feil?
Jeg fortalte min kollega og venn om det, og hun var oppgitt, men lo også! Noen dager senere klemte veilederen meg igjen! Og vennen min ropte: "Få et rom, dere!" Denne gangen klarte jeg å sette hånden opp på brystnivå, og forsøkte å minimere kropp-til-kropp-opplevelsen. Nådig nok ble lederen overført til en annen avdeling kort tid etter det.
Hvordan fortsetter dette å skje? Jeg er ikke flørtende, ikke nydelig - jeg er bare en hardtarbeider som ønsker å gjøre en god jobb. Er det ego eller dumhet som får menn til å oppføre seg slik? I mitt tilfelle tror jeg at bare bankens visepresident hadde onde intensjoner, og de andre gutta var bare uten anelse idioter som i sine vridde små sinn må ha trodd (av en gal grunn) at jeg ville ønske deres velkommen Merk følgende.
Jeg innser nå at hver av disse situasjonene var et tilfelle av seksuell trakasering. Heldigvis fortsatte ingen av hendelsene over lang tid.
Jeg har en utdannelse og var i en profesjonell posisjon hver gang disse hendelsene inntraff, men det er ganske vanskelig å si noe for en person som er din veileder - eller i vaktmesterens tilfelle - noen som sannsynligvis ville miste jobben sin over det. Du vil ikke gjøre en sjef sint, eller han kan skade karrieren din og gjøre livet ditt til et levende helvete.
Det er flott at folk i arbeidsstyrken i dag er mer bevisste på seksuell trakassering og organisasjoner tar skritt for å forhindre det, men det skjer fortsatt-og ikke bare for ansatte med minstelønn, slik jeg pleide å tro. Den knallharde sjefen fullførte obligatorisk trening for forebygging av seksuell trakassering årlig i flere år før han ble for vennlig med meg.
Opprinnelig publisert den BlogHer.
Mer: Dokumentar om seksuelle overgrep utforsker voldtektsepidemi på campus
