Som mange av dere, er jeg en travel mor med en rask, stressende jobb-og det er utenfor hjemmet. Min første jobb er å være mor for mine to fantastiske barn, og med det kommer all bekymring og press vi føler hver dag når vi prøver å gjøre rett ved barna våre og veilede dem til å bli sterke, uavhengige, omsorgsfulle og vellykkede voksne.
Her er det som gjør historien min unik: Min 7 år gamle sønn, Ben, har alvorlig, behandlingsresistent epilepsi og er medisinsk cannabispasient. Ben har fått tusenvis av anfall i sitt korte liv, og godkjente legemidler mot anfall alene reduserte ikke beslagsbyrden. Jeg lærte først om medisinsk cannabis fra en annen forelder til et barn med epilepsi. Nyere studier har bekreftet forskning fra 1970- og 80 -tallet at en bestemt komponent i medisinsk cannabis, Cannabidiol (CBD), kan virke som et antikonvulsivt middel ved noen typer epilepsi. Ikke bare kan CBD være et effektivt antikonvulsivt og kraftig antiinflammatorisk middel, men det mangler også de psykoaktive effektene som vanligvis er forbundet med cannabisbruk. I dag opplever sønnen min endelig en lettelse fra et behandlingsopplegg som inkluderer CBD.
Å oppdage at CBD var et uutviklet potensielt antikonvulsivt middel som kan hjelpe tusenvis av barn, forandret løpet av karrieren min. Jeg er nå klinisk forskningssjef for Tilray, et medisinsk cannabisfirma som gir pasienter tilgang til trygge, pålitelige og konsistente produkter for å behandle en rekke sykdommer. Medisinsk cannabis har vært et hett tema i nyhetene og er nå mer tilgjengelig enn noen gang før. En eller annen form for medisinsk cannabis er lovlig for pasienter i 25 amerikanske stater og i Kroatia, Tsjekkia, Italia, Nederland og Canada, hvor Tilrays produksjonsanlegg ligger. Planer om å etablere føderale medisinske cannabis -programmer pågår for tiden i Tyskland og Australia, og velgerne i ytterligere fem amerikanske stater vil avgjøre om de skal legalisere medisinsk cannabis i november valg. Disse reformene vil hjelpe til med å gi sårt tiltrengt tilgang til medisinsk behandling for cannabis pasienter som desperat trenger et alternativ til behandlinger som er tilgjengelige for noen alvorlige sykdommer.
For Ben, og for tusenvis av barn som ham, er medisinsk cannabis ikke "pot for tots", som det er noen ganger blitt kalt av media, eller et ulovlig stoff som foreldre gir barna sine ærbødig. Snarere kan det være en kritisk del av barnets behandlingsopplegg som dramatisk forbedrer livskvaliteten. Jeg skulle bare ønske at sønnen min kunne ha fått tilgang til den tidligere fordi det kan ha forhindret noen av katastrofale utviklingsforsinkelser forårsaket av tusenvis av anfall som han har opplevd gjennom hele livet.
Virkeligheten er at medisinske cannabisprodukter ikke er et universalmiddel, men kan, i noen tilfeller, forbedre sykdomsrelaterte symptomer betydelig og muligens utfallet av sykdom. For å forstå de fulle fordelene med medisinsk cannabis, må vi gjøre flere studier. Leger og forskere må nøye dokumentere tilfeller av medisinsk cannabisbruk for å identifisere hvem disse produktene nyter og hvem de ikke gjør. Det er bare ved å samle metodisk sunne data om alle pasienter at vi vil kunne destigmatisere medisinsk cannabis og vite hvordan vi best kan innlemme bruken i behandlingsregimer. Medisinsk cannabis er ikke noe man skal ta lett på. For å bruke det effektivt krever nøye tilsyn av en lege, og for alvorlige tilfeller som min sønn er det ofte en del av et større behandlingsopplegg.
Det er ingen enkelt type medisinsk cannabispasient. Pasienter med alle bakgrunner bruker medisinsk cannabis for å lindre symptomer fra en lang rekke medisinske tilstander, inkludert epilepsi, artrittsmerter og kvalme og oppkast forårsaket av cellegift. I de fleste tilfeller finnes det svært lite data for å veilede passende behandling, noe som setter pasienter og leger i den vanskelige posisjonen å bruke cannabisprodukter gjennom prøving og feiling. Jeg er en fast talsmann for å samle inn dataene leger og pasienter krever for å ta informerte behandlingsbeslutninger. Jo flere data vi kan samle, desto bedre kan vi behandle pasienter.
De potensielle terapeutiske fordelene med medisinske cannabisprodukter bør ikke lenger nektes av vanlige leger. De potensielle fordelene er for betydelige til å avvise direkte. Det medisinske samfunnet har i det minste et ansvar for å dokumentere medisinsk cannabisbruk hos pasienter som lider av alvorlige sykdommer og sykdomsrelaterte symptomer.
Målet mitt som klinisk forsker er å utvide aktuell forskning for å fortsette å hjelpe tusenvis av barn og voksne rundt om i verden finner lettelse og behandling for deres spesifikke betingelser. Målet mitt som mor er å fortsette å gi all den støtten barna mine trenger for å trives i barndommen og vokse opp til å være omsorgsfulle, uavhengige, produktive og lykkelige borgere i verden. En kritisk del av denne støtten går inn for de mest fordelaktige behandlingsalternativene for sønnens sykdom. De to jobbene, og målene deres, går hånd i hånd.
Catherine Jacobson har en doktorgrad i nevrovitenskap, og er direktør for klinisk forskning på Tilray, en global leder innen medisinsk cannabisindustri, med fokus på dyrking, produksjon, forskning og pasienttjenester, og betjener tusenvis av pasienter i Canada, Australia og Europa.
