Trodde du noen gang at du ville leve for å se dagen da Chipotle deler ut gratis kuponger for entréer som en taktikk for å bringe virksomheten tilbake til restaurantene?
I årevis har vi alle vært så vant til å vente i kø i minst 20 minutter på en hvilken som helst Chipotle restauranten før vi kunne få bestillingene våre - den eneste gangen i livet vårt der 20 minutter var verdt ventetiden. Hvorfor? Fordi byrden av å vente ble oppveid av den strålende smaken av en fet, fylt, herlig osteaktig Chipotle -burrito eller en burritoskål.
Nå er det en ting fra fortiden. Chipotle har lidd av et tap som kanskje ikke blir gjenopprettet - dagene med å vente 20 minutter på en burrito kan være over for godt.
Nå Chipotle sender ut kuponger for gratis mat, og det ser sikkert ut som en desperasjon for meg. Mark Crumpacker, sjef for kreativ og utvikling, sendt på Bank of America Merrill Lynch Consumer and Retail Tech Conference at Chipotle allerede har mellom 6 millioner og 10 millioner "gratis entré" -kuponger som sirkulerer over land. Crumpacker uttaler at disse tallene er blant de forventede 21 millionene de planlegger å sende ut så snart som mulig.
Chipotle har lidd i salget det siste året: Bare i januar falt salget med hele 36 prosent, og i februar - måneden for de frivillige nedleggelsene og Chipotles første gratis burritokupong - salget falt med 26 prosent.
Mer:En annen Chipotle -restaurant stenger, og utbruddsmysteriet blir dypere
Jeg kan tenke meg at salget har falt på grunn av "Skummel" tomhet på de fleste om ikke alle stedene. Det kan imidlertid være relatert til de gratis "regnsjekk" -kupongene Chipotle tilbød i februar. Chipotle mottok ca. 5,3 millioner nedlastinger for "regnsjekk" den tilbød under den midlertidige nedleggelsen februar. 8, 2016. En smart taktikk for å prøve å få kundene tilbake, men nå er det en annen gratis kupong og muligens en tredje. Det er svært tvilsomt, med tanke på det faktum at en gratis "regnsjekk" ikke syntes å være nok - tre gratis entrékuponger virker litt desperate.
Hva sier dette om Chipotle? Vi har alle hørt klisjéen "desperate tider krever desperate tiltak", men det er ikke alltid det lykkes når det gjelder mat. Et selskap en gang så vellykket at begge administrerende direktører tjente omtrent 28 millioner dollar i året - som nå er halvert på grunn av selskapets mangel på inntekter - gir nå bort mat bare for å få oppmerksomheten vår.
Mer:Chipotles en-dagers nedleggelse viser at den tar matsikkerheten på alvor
Det virkelige spørsmålet er, hvorfor fungerer det ikke? Har det at det ikke er noen 15 minutter lange linjer noe å gjøre med det? Vanligvis er det nesten absolutt tortur å vente i kø for mat - du er sliten, du er sulten og du vil bare spise. Men å vente i kø på Chipotle var en fellestrekk blant alle restaurantene, og vi var alltid forberedt på ventetiden. Å se Chipotle uten en linje gir en følelse av ubehag og kan til og med slå de fleste av.
Likevel er det større turnoff folk snakker om at Chipotle ennå ikke har opplyst sine kunder - tidligere og trofaste - av de virkelige årsakene til at de plutselige virusutbruddene blant kjedene har vært skjer. Flere Chipotle -steder har blitt midlertidig stengt på grunn av virusutbrudd - som nylig utbrudd av norovirus på Billerica, Massachusetts, sted - og fremdeles kan representanter ikke forklare kilden til utbruddene.
Løsningen på å bringe Chipotle -kunder tilbake bør ikke være bestikkelse; det skal være informasjon. Hvis Chipotle -kunder hadde mer informasjon om hva som egentlig skjer med restaurantene, kan det få oss til å lytte og spise.
