14-åringen min kom tilbake fra et sommerbesøk med min eks med jet-svart, pigget hår og lilla negler. "Jeg elsker Japan og jeg vil være japansk," forklarte han saklig.
Hva skal en midtveis mamma tenke på? Å si? Å gjøre?
Dette er en gutt som aldri vil bli forvekslet med japansk. Øynene hans er runde og blågrønne. Hans lysebrune hår kjemper mot enhver stil, bortsett fra en bolle. Oppvokst i Polo skjorter, har han dyppet tærne i hodeskaller, tynne svarte jeans og super-hold hårgel. Han har alltid vært finurlig og brenner for anime. Han tilbrakte deler av sommeren i Japan, så jeg skjønner det.
Et barns første selvbestemte transformasjon tar det imidlertid til et helt nytt nivå.
Da hans første dag på videregående begynte - en ny skole med få mangeårige venner - hadde han droppet neglene, men håret ble værende.
"Vel, hva synes du?"
Jeg begynte med et smil og sa noe jeg håpet hørtes vagt oppriktig ut: “Wow! En ny milepæl, et nytt utseende. Kul!"
Før du tror at jeg er en dømmende sviske, må du vite at jeg omfavnet punk og farget hårmattbrannbilen min rød. Men jeg var en ung voksen da. Videregående skole var en annen historie. Jeg ble mobbet bare fordi buksene mine var for korte og jeg ble sett på å kysse en gutt på en dans.
Heldigvis ser det ut til at barna mer aksepterer mangfold i yngre alder i dag, så kanskje sønnens slående utseende oppfordret til å trekke på skuldrene eller to. Eller kanskje mindre. Han adopterte ungdomens taushetskode og sa det aldri til meg. Jeg vet bare hvor grusomme tenåringer kan være.
Mens han søkte i øynene mine for å måle min første reaksjon på hans nye personlighet, søkte jeg i hjertet mitt for å finne ut hvorfor det egentlig plaget meg. Og da visste jeg: kontroll.
Tenåringer krever desperat det på et tidspunkt da de har en fot i barndommen og den andre på en gasspedal. Jeg må la ham bolle sitt eget spill, men holde rekkverkene oppe slik at ballen ikke stikker inn i rennen.
Jo eldre han blir, jo vanskeligere blir det, jeg vet.
Jeg vet også at det som er akseptabelt for tenåringen min, kanskje ikke er for deg. Jeg kryper av leppepiercing og stivelsesholdige Stepford -barn. Men det er meg. Det som er viktig for mødre å innse er at barna vil være som de vil være, til tross for hvem vi er som foreldre.
Og er et ytre uttrykk som hår virkelig en stor ting?
Jeg vil ta et omsorgsfullt hjerte og gode karakterer til tross for pakken den kommer i.
Så jeg vil ikke gjøre noe med det nye utseendet, men bitte tenner og prøve å ikke se på ham fra nakken til røttene begynner å bli for merkbare. Det er da jeg tar ham med til frisøren min for å blande det nye og det naturlige litt bedre.
Helvete, kanskje han vil ha en summende stund da.
