Forrige uke hadde jeg den mest nervepirrende datoen i mitt romantiske liv. Som noen som har hatt flere blinddater, sier det noe. Men denne datoen var med kjæresten min på tre måneder. Det var i mitt eget hjem. Det magesnurrende elementet? Han møtte barna mine for første gang.
Mer: 12 øyeblikk når vi alle er mammaen til Regina George
Dette var en stor avtale for meg fordi det var så mange førstegangspunkter. Han er den første. Mitt første alvorlige forhold siden ekteskapet mitt tok slutt for fire år og fire måneder siden. Den første mannen jeg ville presentere barna mine som kjæreste. Den første mannen som tilbrakte tid med mine to lojale sidekicks og jeg i hjemmet vårt, for å observere hvordan vi fungerer som en familie. Den første mannen som potensielt ble med oss i hjemmet vårt regelmessig, for å bidra til og muligens endre hvordan vi fungerer som en familie.
Av de flere hundre tingene jeg var bekymret for, hadde jeg to hovedproblemer:
- De ville ikke like ham.
- Han ville ikke like dem.
Begge disse er ting jeg selvfølgelig ikke hadde kontroll over. Ingen mengde sjokolade (dem) eller vin (ham) eller advarsler (dem) eller forsikringer (ham) kan ha noen vesentlig effekt på utfallet av gruppedatoen vår. Det er ganske vanskelig å overtale barn til å like noen hvis de ikke gjør det. Og selv om jeg synes barna mine er de mest fantastiske menneskene som har satt foten på jorden, naturligvis, Jeg er ikke villedet nok til ikke å innse at 99 prosent av mødrene føler det samme om sine egne barn. Det var fullt mulig at han ikke ville tro datteren min som utga seg for å være en hund på noen måte var kjærlig eller imponert over sønnens omfattende kunnskap om vanene til haien.
Hvis jeg kunne gi noen foreldre råd om å gå gjennom det samme, ville jeg sagt dette: Slutt å bekymre deg for om de alle liker (eller til og med forstår) hverandre umiddelbart. Med mindre noen av de involverte partene er alvorlig fryktelige mennesker, kommer de dit. Alt du virkelig trenger å bekymre deg for har faktisk ingenting å gjøre med barna dine. Det handler om forholdet har ben. Hvis du er så sikker som du kan være på at det kommer til å være permanent, bør det lindre mange bekymringer. Hvis du ikke kan si det, må du holde på med introduksjonen til du kan. Jeg datet noen gutter etter min separasjon som aldri møtte barna mine fordi vi bare ikke var "der" ennå. Og det handlet ikke om de ville være anstendige, positive mennesker å bringe inn i mine små barns liv. Det handlet om jeg virkelig kunne se at de var i livet mitt på lang sikt. Jeg var den i forholdet, og hvis jeg ikke ville tilbringe resten av livet med en fyr, kunne jeg ikke begynne å tenke på å la ham tilbringe en dag i selskapene til barna mine.
En annen legitim bekymring er om introduksjonen finner sted til rett tid og på rett sted. Mange profesjonelle råd fortaler å møtes på et nøytralt sted, men jeg valgte å gjøre det hjemme hos oss fordi det er der barna mine føler seg mest komfortable. Jeg ville at kjæresten min skulle tilbringe et par timer på lappen vår, slik at hvis barna følte seg lei eller plagsomme, hadde de alle sine favoritt ting tilgjengelig for distraksjon eller komfort.
Mer: Hei for barna dine, mamma - men vet når du skal stå på sidelinjen
Utover det tror jeg ikke det er mange harde og raske regler når det gjelder at din nye partner skal møte barna dine, men følgende var gode tips for meg.
- Jeg hadde allerede fortalt barna mine om kjæresten min uker før de møttes. De visste navnet hans og at jeg tilbrakte tid med ham mens de var sammen med faren. Jeg spurte dem om de hadde spørsmål eller bekymringer, og oppmuntret dem til å si mening, men de følte det.
- Jeg fortalte min eksmann om min nye partner før jeg fortalte barna det. Jeg ville ikke at han skulle høre det fra dem, og å vite at han var ok med det, fikk meg til å føle meg mer trygg på å ta med barna ombord. Jeg følte meg trygg på at hvis de ville snakke med faren om endringene i omstendighetene, ville han nærme seg det fra samme sted som meg - og tilby trøst, støtte og kjærlighet.
- Jeg prepped min fyr litt før han møtte barna. Han hadde en ide om deres personlighetstyper og hvordan de kan oppføre seg rundt ham. Så han visste allerede at sønnen min var sjenert, ikke frekk. Og at datteren min sannsynligvis ville takle situasjonen ved å vise seg til et helt nytt nivå.
- Jeg var også 100 prosent sikker på at barna mine ikke har noen håp om at faren min og jeg skal komme sammen igjen. Disse linjene ble trukket for lenge siden. Selvfølgelig er dette ikke alltid tilfelle, og det skal ikke stoppe deg fra å fortsette med en ny partner, men det er viktig å være sensitiv for barnets følelser og vær klar til å sette på bremsene (når det gjelder introduksjon) hvis de trenger mer tid til å bli vant til ideen. Hvis noen kommer til å være i livet ditt lenge, vel... du kan ta lang tid.
- Hvis det første møtet går bra, er det fristelsen til å få fart på tingene (få den første vanskelige "bli kjent med deg" -fasen om, hvis du vil). Hver situasjon er annerledes, men jeg tror ikke den langsomme tilnærmingen noen gang kan gå galt. Etter at kjæresten min møtte barna mine, ventet vi en hel uke før han så dem igjen. Det var et enda lengre gap mellom deres andre og tredje møte. Dette ga oss all tid til å tilpasse oss endringen, og ga meg tid til å forsikre barna mine om at jeg først og fremst er moren deres.
Så hvordan gikk det hele? Ganske bra, for å være ærlig. Det viser seg at han gjør synes det er morsomt når datteren min later som om hun er en hund. Og han deler sønnens besettelse med haier. Jeg forventer ikke at det ikke vil være noen støt i veien når forholdet deres utvikler seg. Men jeg er ganske sikker på at vi kommer til å overvinne dem.
Mer: Alt jeg visste om å oppdra jenter var feil
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
