Kris Ann Sherman, en 31 år gammel tobarnsmor, fløy til Washington DC for å donere benmarg til en anonym mottaker hvis vevstype var en fyrstikk.
Statistisk sett finner mindre enn 30% av voksne og barn som trenger beinmargstransplantasjon en passende match blant sine egne familiemedlemmer. Uten denne transplantasjonen hadde Kris mottaker mindre enn 15% sjanse til å forlenge livet, men nå, med hennes hjelp, har han bedre enn 50% sjanse til å leve et langt liv. Her deler Kris sin kraftige erfaring, og oppfordrer andre mødre til å registrere seg som potensielle givere.
Torsdag 16. juni 1998
Etter uker og måneder med venting, alle blodprøver og ordninger, her er jeg på Seatac internasjonale flyplass og setter meg på et fly. Søsteren min vil møte meg på O'Hare flyplass i Chicago om noen timer. Sammen flyr vi til Washington D.C., hvor jeg skal operere benmarg. Det kommer virkelig til å skje. Jeg kommer til å få sjansen til å redde noens liv.
Programmet holder mottakerens navn anonymt. Alt de kan fortelle meg er at det er en 41 år gammel mann med akutt myelogen leukemi. Vi kommer aldri til å møtes, men snart vil han ha noen av beinmargscellene mine inne i seg.
Tilbakeblikk
Min erfaring begynte virkelig i februar 1998, da det kom et brev til meg rettet til Kris Ann Fohlbrook, mitt pikenavn. Jeg var nysgjerrig da jeg åpnet den og ble overrasket over å finne ut at den var fra C.W. Bill Young Marrow Donor Center i Kensington, Maryland. For seks år siden hadde jeg registrert meg som en potensiell benmarggiver ved et blodkjøring ved Røde Kors. På den tiden var jeg fortsatt i marinen på Puget Sound Naval Station i Bremerton, Washington.
Brevet forklarte at jeg hadde blitt identifisert som en potensiell match for en person med leukemi. Hvis jeg fortsatt var interessert og villig til å være en beinmarggiver, burde jeg ringe C.W. Bill Young Marrow Donor Center på deres 800 -nummer.
Jeg ringte umiddelbart, snakket med en vennlig kvinne ved navn Christine, og fortalte at jeg definitivt var villig til å være en donor for noen hvis jeg var den beste matchen. Det ble lagt til rette for at jeg skulle gi flere blodprøver for å teste kampen ytterligere. Jeg fikk blod tatt på Bremerteon Naval Hospital 3. mars. Det virket som mye blod - totalt 12 rør.
Screeningsprosessen
Det var lange 9 uker før jeg hørte noe. Jeg var ikke helt forberedt på den emosjonelle effekten av å være en potensiell donor. Det er en risiko for at mottakerens tilstand kan forverres, slik at en transplantasjon ikke lenger er mulig.
6. mai ringte Christine fra Maryland for å fortelle meg at jeg var den best mulige kampen. Da jeg gikk med på å være en beinmarggiver, visste jeg nøyaktig hva jeg kunne forvente og kunne si ja med full støtte fra min mann og familie. Så 15. mai fløy jeg til Washington DC og hadde en siste fysikk på Georgetown University Hospital. Alt gikk bra, og jeg signerte den formelle avtalen om å bli donor. Jeg fant ikke ut før da at mottakeren fremdeles ikke hadde blitt informert om at det var en donor tilgjengelig.
Det var ikke før jeg kom hjem og fikk tatt et siste sett med blodprøver 26. mai for markører for smittsomme sykdommer, som mottakeren fikk vite om sin donorkamp.
Øm og kjærlig omsorg
Jeg ble overrasket og imponert over den fantastiske støtten og hjelpen de fikk som velger å være beinmarggiver. I tillegg til å betale for alle transportmåltider, medisinsk behandling og andre utgifter rundt donasjonen, betalte de også for at en ledsager skulle følge meg. Min mann Scott og jeg bestemte oss for at han ville bli hjemme med våre to små sønner. Min søster Kim, som bor i Michigan, gikk med på å følge meg til Georgetown University Hospital for operasjonen. De sendte henne en flybillett slik at vi kunne møtes i Chicago og reise sammen resten av veien.
På O'Hare flyplass ventet jeg nervøst etter at søsterens flytur fra Kalamazoo ble forsinket. "Jeg kommer ikke på flyet til Washington D.C. uten henne!" Jeg fortalte flyselskapet. Hun kom en time forsinket, men hun hadde allerede booket oss på et senere fly. Det ga oss noen minutter til å ta igjen. Jeg ga henne en av de matchende halskjedene "engel som passer på ditt hjerte" som moren vår sendte spesielt for denne dagen. Engelen hennes er litt større, fordi hun er den "storesøster".
Vi snakket direkte under hele flyet til Washington DC, glade for å være sammen og for engstelige for å slappe av. En drosje brakte oss fra flyplassen til Georgetown University Leavy Center, ved siden av sykehuset. Jeg ringte Christine for å fortelle henne at jeg hadde kommet trygt. Hun minnet meg om brevet som jeg skulle skrive til mottakeren, som skulle følge med beinmargen min i morgen.
Siden jeg ikke var søvnig, brukte jeg et par engstelige timer på å prøve å uttrykke hvordan jeg følte det å være donor. Det er vanskelig å skrive et anonymt brev som er så personlig. Jeg tror å skrive brevet kan ha vært vanskeligere enn selve operasjonen.
En tanke jeg delte med mottakeren min er at bortsett fra fødselen til barna mine, føler jeg at dette er det viktigste jeg noen gang har gjort.
