"Mamma, kan jeg snakke med deg privat?" spurte min 13 år gamle datter da vi satte oss ved bordet og spiste en matbit.
Jeg tenkte ikke så mye på forespørselen den gangen da datteren min ofte ber om en privat chat. Mesteparten av tiden vil hun bare ha en en-mot-en-tid. Så jeg fortalte henne at jeg ville møte henne på rommet hennes om noen minutter.
"Hva skjer?" Jeg spurte.
"Noen ganger tenker jeg på døden," svarte hun i en flat, men hastig tone, som om hun øvde på det mange ganger. "Min rådgiver på skolen tenkte at jeg skulle fortelle deg det."
"Hva mener du med at du tenker om døden?" Jeg spurte, selv om jeg bare ville anta at hun snakket om døden generelt. Vi hadde nettopp sett bestemoren hennes dø noen måneder før, og hun kunne ganske enkelt ha sørget. Men siden jeg slet med selvmordstanker som tenåring, visste jeg at det kunne være noe som krever mye mer oppmerksomhet og hjelp.
Mer: Det hårete foreldreproblemet jeg ikke er i ferd med å bli floket inn i
"Jeg mener, noen ganger vil jeg dø. Som om jeg tenker på meg selv som død, og jeg føler lettelse. ”
Jeg slet med å ikke overreagere, men også for ikke å børste det av. Første gangen jeg fortalte mamma jeg tenkte på selvmord Jeg var bare et par år eldre enn henne. Jeg husker motet det tok for meg å faktisk si ordene.
Jeg husker også hvordan moren min forrådte min tillit. Eller i det minste var det slik jeg følte den gangen. Hun førte meg bort til legevakten og forklarte at legene bare ville snakke med meg. Jeg stolte på at jeg skulle reise hjem etterpå, at det var trygt å fortelle dem alt.
Jeg fortalte dem at jeg hadde en plan om å drepe meg selv og de låste meg unna. Jeg hatet henne for det. Jeg tror jeg faktisk skrek til henne at jeg hatet henne da hun forlot meg der. Det tok meg veldig lang tid å være ærlig med henne etter det.
Mer: Jeg lot kjæresten til sønnen min på high school flytte inn, og jeg ville gjøre det igjen
"Jeg forstår; Jeg har også følt det slik, ”fortalte jeg datteren min mens hun satt og tygget neglene ned til nubber. Jeg visste at hun sannsynligvis ikke ville tro meg, men i det øyeblikket så jeg meg selv i henne mer enn jeg noen gang har hatt. For første gang skulle jeg ønske datteren min ikke var som meg.
"Ja," var alt hun sa som svar.
Vi satt i en nesten uutholdelig stillhet et øyeblikk da jeg innså at livet hennes var i mine hender. Jeg visste alltid at datteren min var mitt ansvar, men jeg følte det aldri som jeg gjorde i det øyeblikket. Selv da hun var et hjelpeløst spedbarn. Kanskje det var fordi jeg nå hadde veldig liten kontroll. Jeg var ansvarlig for henne, men det var hun som til slutt hadde kontroll over utfallet.
I følge Jason Foundation, en stiftelse som tar sikte på å forhindre ungdoms selvmord, 5400 selvmordsforsøk blir begått av syvende til tolvte klassinger hvert år i USA, og omtrent 80 prosent av dem har gitt klare advarselsskilt før forsøket. Det er mye tenåringer som har indikert at de trenger hjelp og mange foreldre som prøver å finne ut den beste måten å gi den, akkurat som jeg var den dagen på rommet til datteren min.
Da vi satt i stillhet, husket jeg alle de gangene jeg ble innlagt på sykehuset som tenåring. De stilte alltid de samme spørsmålene for å måle hvor alvorlige selvmordstruslene dine var. "Har du tenkt på å drepe deg selv?" "Har du laget en plan?" "Har du samlet de nødvendige elementene for å gjennomføre planen?" Jeg tenkte på å ta henne til legevakten og la dem vurdere henne.
Mer: Å fortelle min 5-åring om seksuelt samtykke var like forferdelig som det høres ut
Men så husket jeg hvem hun var. Hun ville aldri besvare disse spørsmålene ærlig overfor en fremmed. Hun har alltid vært veldig sjenert og reservert. Jeg visste at jeg måtte spørre henne. Hun kom til meg fordi hun var klar til å snakke med meg om det. Hun stolte på meg.
"Så, tenker du på å drepe deg selv?" Jeg spurte.
"På en måte."
"Noen ganger folk tenker på selvmord når de er deprimerte og ikke har til hensikt å faktisk gjøre det, og andre ganger vil de virkelig drepe seg selv. Hva tror du er sant for deg? "
Hennes svar på dette spørsmålet ville avgjøre hva jeg ville gjøre videre. Ville jeg kaste henne bort til sykehuset? Eller må jeg finne henne en terapeut? Uansett var handling på dette tidspunktet nødvendig.
"Jeg tror ikke jeg kan drepe meg selv. Jeg tenker bare på det noen ganger, ”sa hun til meg da hun begynte å gråte. Jeg klemte henne og sa at vi skulle klare det sammen.
"Så, vil du gå i terapi?" Jeg spurte. Jeg ville gi henne et valg om hvordan hun skulle gå frem. Jeg ville at hun skulle føle at hun hadde litt kontroll over restitusjonen. Som tenåring hadde jeg følt at jeg ikke hadde kontroll i min, og som et resultat gjorde jeg liten fremgang. Det var først i midten av 20-årene at jeg tok kontrollen og faktisk begynte å bruke alle ressursene jeg følte ble tvunget på meg i tenårene.
Mer:Jeg vil ikke undervise barna mine etter min egen forferdelige opplevelse som barn
"Kan være. Men ikke nå. Jeg vil bare snakke med deg og rådgiveren min på skolen om dette. ”
“Ok. Men jeg trenger at du vet at følelsene du har noen ganger ikke forsvinner uten medisiner. Hvis du fortsatt føler det slik om noen måneder, eller hvis det blir verre, må du kanskje oppsøke lege. ” Selv om jeg ønsket at hun skulle ha litt kontroll over restitusjonen, visste jeg at hun fortsatt trengte moren sin for å være henne sikkerhetsnett.
Selv om denne tilnærmingen ikke vil fungere for alle barn - noen trenger definitivt tvunget inngrep - det har fungert for henne. Hun har tatt ansvar - til og med bedt om å starte terapien nylig - og jeg venter bare på å ta henne hvis hun begynner å falle.
Hvis du mistenker at noen kan tenke på selvmord, eller du har slitt med tankene selv, kan du ringe National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-TALK (8255).
