For et par år siden engasjerte en fetter meg seg selvmord. Hans død var sjokkerende for familien min - han virket så glad, populær og livfull. Ingen som var så lykkelige kunne sikkert ha gjort en slik handling. Ikke desto mindre var det det - et ungt liv ble slukket altfor tidlig.
Da begravelsen hans kom og gikk, ville ingen i familien min si ordet "selvmord. ” Det var en "tilfeldig død". Da ordet kom opp, ble det umiddelbart stengt. I små sirkler snakket vi om det, men alltid hviskende.
En ettermiddag spurte min eldre sønn, som da var 6 år, hva selvmord var. Jeg spurte ham hvor han hadde hørt ordet. Han svarte: "Jeg hørte deg snakke om det." Så jeg fortalte ham. Jeg forklarte ham at begravelsen han nylig deltok på var for noen som hadde begått selvmord. Jeg fortalte ham at noen som virker lykkelige kan ha det vondt, og vi ser det ikke alltid. Denne smerten gjør dem så triste at de føler at den eneste måten å avslutte smerten på er å dø.
Mer: Jeg kommer kanskje aldri av depresjonsmedisin, men det er greit
Moren min var rasende på meg for å ha fortalt sønnen min sannheten. Hun, som de andre, nektet å anse måten min fetter døde på som et selvmord. Andre i familien min sa at barna ikke kan forstå saker som depresjon eller hvorfor noen ville begå en slik handling. Disse emnene, fortalte de meg, er bedre å ikke snakke om.
Det er akkurat problemet; ingen snakker om det.
Hvorfor sa jeg det til sønnen min? Mest fordi han spurte. Hele situasjonen fikk meg til å tenke på hvorfor vi ikke snakker om selvmord oftere. Hvorfor er det et slikt tabu?
Her hvisket jeg om det, og sønnen min hørte på meg. Jeg behandlet også temaet som om det var ubehagelig eller forbudt. Jeg innså at hvis sønnen min stiller meg et spørsmål, må jeg være ærlig med ham til tross for hvor ubehagelig temaet er for meg. Han hadde rett til å kjenne sannheten. Jeg kan ikke beskytte ham for alt fryktelig og trist i verden. Selvmord er en stille epidemi som krever gjennomsnittlig 100-pluss unge liv hver uke i USA Ingen sosiale, rasemessige eller økonomiske barrierer er immun mot det.
Hvis du tror familien din er immun mot selvmord, bør du vurdere noen av disse statistikkene:
- Selvmord er den nest ledende dødsårsaken i alderen 10 til 24 år.
- Selvmord krever flere liv for unge voksne og tenåringer enn kreft, hjertesykdom, aids, fødselsskader, hjerneslag, lungebetennelse, influensa og kronisk lungesykdom, kombinert.
- Fire av 5 tenåringer som prøver selvmord, viser tydelige advarselsskilt.
- Hver dag i USA er det i gjennomsnitt over 5400 forsøk av unge i sju til tolv år.
I familien min, som i mange andre, ble det aldri snakket om temaer om selvmord, depresjon eller noe som ville få familien til å se ufullkommen ut. Disse temaene ble holdt for oss selv, for aldri å bli diskutert i det åpne. Faktisk fikk du ikke engang behandling for depresjon eller annen "mental" sykdom. Dette var ikke virkelige sykdommer, bare svakheter. Nå som jeg er eldre, kan jeg se tilbake og gjenkjenne alle tegn på depresjon hos noen av mine nære slektninger. Det kjører i familien vår, og vi nekter å anerkjenne det.
Nylig a Brooklyn -tenåringen begikk selvmord på grunn av konstant mobbing. I ettertid er det klart å se tegnene på smerten hans. I våre travle liv finner vi imidlertid ofte ut at det skyldes umodne krumspring og at ting som mobbing vil gå over. Når jeg ser tilbake på fetteren min som passerte, kan jeg se alle skiltene. Han var under konstant press for å prestere profesjonelt, og prøvde å gjøre familien og seg selv lykkelig. Da han ikke klarte å følge med lenger, ga han opp. Den oppgivelsen avsluttet livet hans.
Det er på tide å slutte å gjøre tabu og depresjon. De er en del av våre liv. De er ikke begrenset til visse etnisiteter eller sosiale statuser. Ta deg tid til å kjenne igjen når noen prøver å nå ut. Når barna mine forteller meg at de føler seg dårlige eller triste, lytter jeg, uansett hvor trivielt. Det verste vi som samfunn kan gjøre er å fortsette å ignorere det - la oss snakke om det.
Mer: Tenåringsmord: Hvordan hjelpe de overlevende
Hvis du er bekymret for deg selv eller en du er glad i, ring National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-TALK (8255).
