Med en tallerken med pannekaker lørdag morgen balansert i den ene hånden, åpnet jeg kjøleskapet med den andre. Der sto de: lønnesirup på den ene døren, agave -nektar på den andre. Min usøte frokost vinket meg, og en beslutning måtte tas før kjøleskapalarmen min piper. Hva skulle en jente gjøre? Sirupen min var formet som en snill kvinne i et forkle, men på etiketten på agave -nektaren sto det “organisk, "" Glutenfritt "og" lavt GI. " Det måtte være sunt, ikke sant? Jeg gikk med en sjenerøs duskregn av agave -nektar, og roste meg selv for resten av dagen for å ha tatt den "sunnere" avgjørelsen.
Nysgjerrig på dette eksotiske naturlige søtningsmiddelet, kom jeg snart til å snakke med to ernæringseksperter. Til min skuffelse hadde jeg falt for enda en falsk matfad den skjebnesvangre lørdag morgen. Her er hva jeg lærte om agave -nektar.
Mer: Å ha naturlig lys i hjemmet ditt har en stor helsemessig fordel
Hva er agave?
Agave er en grønn, pigg utseende saftig innfødt i Mexico og sørvestlige regioner i USA. Det er mest brukt til å lage tequila, men plantens saft kan også ekstraheres for å lage det som populært selges som agave -nektar.
Agaveplanten i seg selv har noen påviste helsemessige fordeler. I tusenvis av år har dets antiinflammatoriske og antiseptiske egenskaper blitt brukt til å behandle brannskader, sår og insektbitt. Og ifølge ernæringsforsker og bestselgerforfatter Dr. Jonny Bowden har forbruk av planten også en viss næringsverdi.
I tillegg til å være en kilde til sink, jern og kalsium, inneholder “agave også fiber i form av inulin, som også fungerer som et prebiotikum, som er gunstig mat for de gode bakteriene i tarmen, ”Bowden fortalte Hun vet.
Høres flott ut, ikke sant? Vel, det er litt av en fangst. Disse ernæringsmessige fordelene kommer bare fra agave i rå, kokt eller tørket tilstand. Absolutt ingen av disse fordelene finnes i den søte nektaren som er kommersielt produsert for våre dagligvarebutikker.
Så hva er sannheten om agave -nektar?
Under fordøyelsen brytes bordsukker til halv glukose og halv fruktose, mens agave -nektar brytes ned til omtrent 90 prosent fruktose. Så, i motsetning til sukker og mais sirup, har agave nektar en lav glykemisk indeks, noe som betyr at den er ekstremt søt uten å gi deg en stor økning i blodsukkeret. Dette gir sirupen en helse-appell på papir til visse grupper som diabetikere eller glutenfrie slankere, men kjemi sier noe annet.
Mer:5 tips for å kutte sukker uten å kutte smak
Catherine Zymaris, registrert diettist ernæringsfysiolog og ivrig matblogger, hjalp meg med å forstå forskjellen mellom de to.
"Fruktose absorberes ikke like lett i blodet som glukose, og det blir faktisk filtrert ut av leveren vår," sa Zymaris. Hun vet. "Det anses som bedre fordi det ikke får blodsukkeret til å stige så raskt. Men hvis vi spiser mye av det, vil leveren vår ta mye fruktose ut av systemet, noe som fører til flere fettforekomster rundt leveren vår.
Med andre ord, akkurat som overflødig glukose kan føre til vektøkning, kan det også være overflødig fruktose.
Agave -nektarprodusenter ser ut til å ignorere dette vitenskapelige faktum, og i stedet bruke søtningsmidlets organiske natur til sin fordel.
“De markedsfører det som et slags sunt sukker, forskjellig fra alt annet, og det er det absolutt ikke; på noen måter, fordi fruktoseinnholdet er så høyt, er det enda verre, sier Bowden. "Og det er langt farligere fordi folk har blitt antatt at det er sunt, så de ikke utviser den samme forsiktigheten som de gjør med sukker."
Dette bør ikke være nyheter for alle som noen gang har spasert nedover den organiske delen av matbutikken og blitt overveldet av naturorienterte bilder, jordvennlige slagord og supervage sertifiseringer. Enten vi vet hva vi kjøper eller ikke, så føler vi oss godt når vi handler økologisk. Vi har det bra når vi tar sunne valg. Plutselig overbelønner vi oss selv for denne positive oppførselen.
Hvis agave -nektar ikke er søtningsløsningen, hva er det?
Hvis du leter etter sunnere sirupalternativer, foreslår Bowden rå organisk honning eller blackstrap melasse. Disse alternativene påvirker selvfølgelig blodsukkeret ditt, men de inneholder fordelaktige næringsstoffer. "Når det gjelder naturlige søtningsmidler, er det ingenting som slår stevia," la Bowden til.
Mer:Slutt å dømme meg for å elske kunstige søtningsmidler allerede
Ellers er det tilbake til å begrense søtsakene våre.
"Vi skal ikke alltid prøve å lete etter den sunne versjonen av disse godbitene," sa Zymaris. "Det handler om måtehold og å lytte til dine egne personlige sult- og metthetstegn. Hvis du vil ha en liten informasjonskapsel, bør du hedre deg selv med en liten informasjonskapsel, men balansere resten av kostholdet ditt. ”
Hun har et poeng. Kanskje neste gang jeg ønsker å nyte en tallerken med pannekaker, bør jeg bare nyte en porsjon av de mer smakfulle tingene i stedet for å overdose med de "organiske" godbitene. Og neste gang jeg ser etter fordelene med agave, må jeg ta det rått.
