Når et av barna dine har spesielle behovÅ gi sine søsken ekstra kjærlighet og forståelse bidrar til å opprettholde et lykkelig hjem.
Fotokreditt: Sam Edwards/Caiaimage/Getty Images
Datteren min var 7 år da hun kom til meg en ettermiddag og tilsto at hun var selvskadende.
Hun presset tommelen inn i armene hennes. Hun gjorde det, sa hun, fordi hun var en "veldig, veldig dårlig liten jente." Det var det mest skremmende øyeblikket i livet mitt. Bare noen uker senere ble barnet mitt diagnostisert med plutselig akutt pediatrisk obsessiv-kompulsiv lidelse.
Historien har en lykkelig slutt - to år etter den juni -dagen er datteren min en frisk og blomstrende gutt, takket være en kombinasjon av medisinbehandling og kognitiv atferdsterapi. Faktisk planlegger vi å avvenne henne fra medisinen snart. Hun er ikke "helbredet", selvfølgelig. Psykisk sykdom forsvinner ikke som influensa. Men vi har gitt henne verktøyene for å hjelpe henne med å takle det, og vi vil fortsette å gjøre det etter hvert som hun vokser. Hennes OCD er bare en del av henne.
Det er vanskelig for søsken
Imidlertid, rett før og like etter at hun ble diagnostisert, kunne husstanden vår bare defineres som kaotisk. Vår yngre sønn var 3 år gammel på den tiden, og det var ikke lett for ham å se søsteren gå gjennom en følelsesmessig omveltning. Og mens vi gjorde vårt beste for å beskytte ham, vet jeg at vår egen frykt og angst lekker ut i ham også.
Nasjonalt institutt for Mental Helse rapporterte nylig at en av fem barn vil bli diagnostisert med en psykisk lidelse. Det er mange familier der ute som sliter med å takle en ny diagnose, og det er lett å miste fokus på søsken til den berørte gutten.
Du er ikke alene
Jeg snakket med Dr. Fran Walfish, forfatter av Den selvbevisste forelder: Løser konflikter og bygger et bedre bånd med barnet ditt, og Beverly Hills, California, barnepsykoterapeut. Hun sier at nesten 70 prosent av hennes praksis består av mennesker som vokste opp med en familie medlem som hadde eller har en psykisk lidelse eller andre spesielle behov.
"Poenget er at disse søsknene har med seg en følelse av å bli nektet en full spiseskje av morens kjærlighet," sier Walfish. "Det kan få barnet til å føle seg misunnelig og sjalu, og de skulle ønske at de var som det andre barnet."
Prøv å holde kontakten
Ja, det er sant - barn vil noen ganger ønske at de hadde samme diagnose fordi alt de kan se er at deres bror eller søster får mye oppmerksomhet fra mor og far. Det de ikke forstår, er at tiden du kan tilbringe med barnet ditt med spesielle behov, er en times vanskelig terapi.
Walfish sier at det er ekstremt viktig å arrangere en-til-en-tid med det eller de andre barna dine, selv når du er i diagnosestadiet med barnet ditt med spesielle behov.
"Det viktigste for ethvert barn er først og fremst kjærligheten og godkjennelsen av moren eller faren," forklarer hun. I den hensikt må du sette en stående date med det eller de andre barna dine, som en middag ute alene, en tur til iskremen eller en annen privat, spesiell tid.
Denne tiden sammen, sier Walfish, vil bidra til å styrke barnets tillit til deg og få ham eller henne til å føle seg tryggere når familiedynamikken kan være i flyt.
Ta en ikke -dømmende tilnærming
Det er fristende å late som om alt er OK, men selv helt små barn forstår og forstår når et søsken sliter.
Selv om det kan virke lettere å fortsette som om ingenting har endret seg, ta deg tid til å gi de andre barna en enkel forklaring på hva som skjer rundt dem, sier Walfish. "Du er autoritetsfiguren," sier hun. "Bare del med barnet ditt at du vet at søsken deres har det vanskelig akkurat nå, at du er på det og at du kommer til å jobbe med problemet."
Hold øynene åpne for etterligning av oppførsel
Barn er ivrige observatører og kan se at deres søsken med spesielle behov får fryktelig mye oppmerksomhet for hans eller hennes oppførsel. Ikke bli overrasket om de andre barna dine plutselig begynner å etterligne ham eller henne. Walfish kaller dette "veldig vanlig" og råder foreldre til å ta det som en mulighet til å ha en åpen samtale.
"Samtalen bør være rundt det faktum at hjernen til det andre barnet fungerer annerledes," sier hun.
Noen barn kan også frykte at de vil "komme ned med" hvilken diagnose søskenet sitt mestrer, og Walfish minner foreldre om at det er best å være enkel og grei.
"Spesielt når du har å gjøre med noe som er nevropsykologisk, kan du komfortabelt si nei [til det spørsmålet]," sier hun.
Søk hjelp hvis du er i tvil
Terapi for andre familiemedlemmer, så vel som barnet som takler diagnosen og symptomene, er alltid en god idé. Å ha strategier og verktøy for å håndtere følelsesmessige oppturer og nedturer ved å leve med et barn med spesielle behov kan bidra til å skape et balansert og sunt familieliv.
Be barnelege om hjelp, og ikke vær redd for å be om hjelp når du føler at du er over hodet. Det beste du kan gjøre for barna dine - og deg selv - er å vite når du skal søke hjelp.
Walfish sier at foreldre bør ta motet. Etter hennes erfaring er familier som takler disse problemene på tvers sunnere og ofte nærmere enn de som lukker øynene og håper på det beste.
"I mange av familiene jeg har behandlet, vokser de voksne søsknene som har brødre eller søstre med spesielle behov, sterkt beskyttende og kjærlige mot dem," sier hun.
Flere artikler om spesielle behov
Er psykiske problemer den nye ADHD for preteens?
Unngå å bli den kjente mammaen til et barn med spesielle behov
Søsken min med nedsatt funksjonsevne gjør meg flau
