Faren ble liggende i luften, Joan nådde brytepunktet hennes, og ingenting var helt som det virket i en uvanlig skummel episode.
Så tidlig som pilotepisoden, Gale menn posisjonerte seg som en serie om den pågående kampen mellom presentasjon og virkelighet. Gjennom de fem sesongene har showet vist seg å være mindre interessert i hvordan reklame selges enn hvordan folk blir "solgt" til hverandre og til seg selv. Denne interessen ble tydeliggjort, konkret og overraskende skummel i "Mystery Date" i går kveld.
Episoden spilte ut på bakgrunn av Richard Speck mordene i juli 1964-en rystende virkelighet der en tilsynelatende ufarlig mann voldtok og myrdet åtte sykepleiere på en kveld i Chicago. Nyheten om denne terroren nådde Peggy ganske tidlig i "Mystery Date", og snart suste tunger om ujevnheter om natten og fremmede i døråpninger. Hvordan kunne noen som virket slik vanlig være i stand til noe så fryktelig?
Tidlig på timen ble Joans egen døråpning mørkere av at mannen hennes, Greg, kom tilbake fra militærtjenesten. Først virket alt ideelt: Greg var endelig tilbake i Joan's liv og tilsynelatende klar til å hjelpe med å oppdra babyen Kevin. Ikke lenger ville Joan måtte kjempe med sin overbærende mor, ikke lenger ville hun være alenemor, sluging det ut i New York City - ikke lenger ville hun føle ensomheten hun hadde innrømmet for Lane i “Et lite kyss.”
Men den drømmen ble gradvis sur etter hvert som episoden utviklet seg, og etter hvert som vi (og Joan) innså at Gregs sinn og hjerte var det fremdeles utenlands - og at han var mer dedikert til å tjene behovene i landet sitt enn å tjene behovene til kona. I siste halvdel av episoden fortalte Greg til slutt Joan at han hadde godtatt nok en år lang turné. Argumentet som fulgte endte med at Joan endelig sparket Greg ut av livet for godt. For fans som husker Gregs voldtekt av Joan i sesong tre, var denne avgjørelsen vel forsinket. Greg har alltid vært noe av et mareritt, og det var gledelig å se Joan komme til den erkjennelsen i en episode så drevet av frekke oppvåkninger.
Sally Draper opplevde sin egen voksen alder denne uken, da hun fant seg selv som mottaker av alle slags uønskede råd fra skumle bestemor Pauline, Henry Francis 'mor. Mens trusselen om Richard Speck hang i luften, benyttet Pauline sjansen til å dele med Sally hennes hund-spis-hund-livsfilosofi, kanskje med sikte på å skremme Bettys datter til det gode oppførsel. Samtalene deres (understreket av Pauline som holdt en slakterkniv!) Førte til en spesielt urovekkende anekdote om Paulines fars metode for kroppsstraff. Det er ikke rart hvorfor Don omtalte Paulines hus som "det hjemsøkte herskapshuset."
"Jeg vet at du ikke tror det," sa Sally til sin bestemor under denne historien om terror, "men jeg er en god person." Prøvde Sally å overbevise Pauline eller seg selv? Hun kan se ut som moren hennes, men Sally høres mer og mer ut som sin far hver dag.
I mellomtiden kjempet Don mot en kraftig feber som satte ham på jobben og sendte ham hjem til sengs - men ikke før han og Megan hadde krysset stier med en av Dons tidligere elskere, Andrea. Møtet (og Andreas fortsatte interesse for Don) førte til bekymring fra Megan, til tross for Dons insistering på at hans playboy -dager er bak ham. "Jeg kommer til å være med deg til jeg dør," lovet han henne. Men til Dons skrekk dukket Andrea opp hjemme hos ham og insisterte på å levere sitt eget kjødelige hjemmepleie til den syke Mr. Draper. Ville publikum se Don bevise seg som en slave til sine grunnleggende instinkter, eller har hans nye ekteskap gjort ham til en bedre mann? Jeg lar det mysteriet stå ubesvart her.
Over hos Sterling Cooper Draper Pryce, den nye tekstforfatteren, Michael, viste seg å være en uforutsigbar ressurs for laget. Ja, han begeistret en klient og vant dagen ("Du vet mye om kvinner," sa panty-shilling-klienten til Michael, og antydet at denne gutten kanskje være enda mer en trussel mot Peggys jobb enn vi hadde trodd), men han var også ulydig mot sjefen ved å doble ned på en bane som Don hadde flatt avvist. Enda verre syntes Dons foredrag til Michael å ha liten effekt. Selv om det kan få ham sparken, gjør Michael Ginsberg det Michael Ginsberg vil.
Hva vil Peggy Olson? Selv er hun ikke så sikker. I går kveld begynte historien hennes med at Peggy overlistet (og presset) Roger, som i hemmelighet betalte henne $ 400 for å rydde opp i rotet han hadde gjort med en klient. Avtalen fortsatte Peggy med å jobbe langt ut på natten, og truet med Speck -drapene hang i luften, mer enn litt på kanten på kontoret. Det var der hun møtte Dawn, den nye afroamerikanske sekretæren, sov på sofaen og var redd for å gå hjem alene. Noe den barmhjertige samaritanen, inviterte Peggy Dawn til å bli hos henne for natten.
Det som fulgte så først ut til å være et usannsynlig vennskap, da Dons tidligere og nåværende sekretærer pratet på sofaen til Peggy. (Ikke at den sjenerte Dawn hadde mye å si.) "Vi må holde sammen," sa Peggy til Dawn, da den verdslige frøken Olson beruset beruset om kvinners roller på den profesjonelle arenaen. Spesielt betrodde Peggy ubehaget med å opptre "som en mann", men også sin insisterende følelse av at hun måtte gjøre nettopp det for å forbli vellykket. Men gjennom hele hennes innsats for å forholde seg til Dawn og å blåse opp seg selv, så det ut til at Peggy savnet det større poenget: Prøvene og trengsler for en vellykket hvit kvinne i 1964 var markant forskjellige (og langt mindre alvorlige) enn en ung, svart sekretær av den tiden.
På slutten av natten, til tross for hvor progressiv og åpent Peggy alltid kan tro seg selv, er hun syntes fremdeles det var ubehagelig å la vesken være innenfor rekkevidde av denne godhjertede (svarte) gjesten i henne hjem. For Peggy avslørte den marerittaktige tonen i episoden et ubehagelig mørke dypt inne i seg selv: Det foruroligende mørket i fordommer.
