Få amerikanere forstår virkelig kampene som det amerikanske militæret står overfor i Afghanistan og frustrasjonene til afghanerne som ofte ser på USAs tilstedeværelse som enda en invasjon. Saima Wahabs memoarer, I Min fars land, er et opplysende blikk på denne pågående konflikten.
Saima Wahab var bare et barn da faren ble tatt bort på høylys dag - sannsynligvis utsolgt til 
Sovjeter av naboene - aldri mer tilbake. Selv om Saima og hennes to søsken hadde en fantastisk farsfigur i Baba (bestefaren), vokste de opp blant flygende kuler, mørtel og konstant fare.
Da Saima var 15 år sponset to onkler fra Portland, Oregon, henne, broren, søsteren og tre andre fettere til å komme til USAs Saimas far, og senere henne bestefar, fortalte henne alltid at hun var bestemt til noe større enn det typiske livet til en afghansk kvinne, og hun så flyttingen til USA som et skritt mot det skjebne. Selv om omgivelsene hennes var forskjellige, var ikke onkelenes forældede tro det - mens broren og mannlige fettere fikk gjøre hva de ville, ble jentene sett på hvert trinn. Saima gjorde til slutt opprør og slo til på egen hånd, og ble avvist av mange av hennes familiemedlemmer både i USA og Afghanistan.
I 2004, med en bachelorgrad under beltet, bestemte Saima seg for å gå tilbake til Afghanistan som tolk og prøve å oppfylle skjebnen hennes far hadde i tankene for henne. Han kjente risikoen, men talte åpent mot den sovjetiske invasjonen, og Saima mente at hvis hun kunne hjelpe folket sitt på en eller annen måte, kunne hun også forstå hans hengivenhet for landet.
På tidspunktet for hennes ankomst var Saima den eneste høyskoleutdannede kvinnelige Pashto-tolken. Hun var også en av de få kvinnene, amerikanere eller afghanere, som fikk delta i møter med høytstående embetsmenn på begge sider. Mange tolker hevdet å kjenne Pashto, men snakket virkelig farsi, og bidro bare til misforståelsene mellom de amerikanske soldatene og pashtunene, som utgjør 40 prosent av befolkningen.
Som innfødt i Afghanistan hadde Saima den unike muligheten til å bygge bro mellom hullene mellom den stolte pashtunen og soldatene som ofte ble forvirret av de nye omgivelsene. For eksempel visste få amerikanere på bakken om Pashtunwali, en livsstil som strekker seg til hvordan afghanere behandler sine gjester, sine kvinner og hverandre. Saima mente at å vinne afghanernes hjerter var like viktig som militær makt, og hun jobbet utrettelig for å forbedre forholdet mellom de to gruppene.
Selv som tolk risikerte Saima alltid livet hennes, og vi applauderer hennes mot og vilje til å dele sine erfaringer med I Min fars land. Hun kan ha startet reisen i håp om å lære mer om sine egne røtter, men boken som resulterer i dette vil gi en større forståelse av Afghanistan for mange lesere.
Mer lesing
Må lese: Hele kvinnen og våren av Brandon W. Jones
Må lese: Et bryllup på Haiti av Julia Alvarez
Hva leser forfatteren Sarah Pekkanen?
