Hvis jeg vokste en tomme hver gang jeg fikk en barnemeny og fargestifter mens jeg var ute og spiste middag med familien min, ville jeg ikke lenger ha dvergisme.
Jeg er 34 år og den eneste i familien min diastrofisk dysplasi, en sjelden form for kort vekst som påvirker mine lange bein.
Men det har aldri stoppet meg fra å leve livet på mine egne premisser. Det var denne out-of-my-holdningen som motiverte meg til å ta drastiske tiltak og gjennomgå de kontroversielle prosedyrene for forlengelse av lemmer for å leve mer selvstendig. Takket være den avgjørelsen i en alder av 15, står jeg ikke 3,5 fot høy, men trygt på 4 fot 10 tommer. Så tenk på sjokket mitt mens jeg var ute og spiste middag med mine venner, familie og 3 år gamle sønn, Titan, da vertinnen ga meg mitt eget sett med fargestifter og en fargebok.
Jeg hadde sagt at det ikke plaget meg.
Mer: Jeg ønsket hjelp med fødselsdepresjon, men det var ingen å finne
Min mann, en 6 fot høy stabssersjant i Marines, hadde dolk i øynene, men sa ingenting. Vennen min forsikret meg om at det skjedde fordi jeg ser så ung ut. Jeg burde ta det som et kompliment, sa hun. Likevel ble jeg ødelagt og følte meg forringet. Fornærmet. Og vondt.
Det skjedde rett foran sønnen min, og selv om han kan være for ung til å forstå følelsene mine om situasjonen, bekreftet gesten min dypeste frykt: Jeg fungerer ikke eller ser ut som andre vanlig mødre, og derfor er jeg ute av stand til å oppdra den lille gutten min.
Da jeg var gravid, sto jeg overfor mange skumle muligheter. En stor del av meg trodde ikke jeg kunne bli gravid. Da mannen min kom tilbake fra sin år lange utplassering i Okinawa, fant vi ut noe annet. Jeg var en høyrisikomamma og Titan var en høyrisikobaby. Jeg måtte bære en hjertemonitor, hadde alvorlige episoder av takykardi - nærmet meg flere ganger - og gikk gradvis fra å gå selvstendig til å manøvrere i rullestol. Så var det spørsmålet om leveransen min. På grunn av krumningen i ryggraden ble epidural utelukket. Det beste alternativet var en C-seksjon mens den var bedøvet under narkose.
Titan ble født 6 pund, 10 gram. Jeg oppnådde det jeg, hva andre, trodde ikke var mulig. I dag har jeg en glad, sunn og vakker liten gutt. Han vil til slutt stå langt høyere enn meg og fungere i denne verden på en måte jeg bare kan drømme om å gjøre.
For meg betyr det å være mor mer enn bare å pakke lunsjene med en I Love You -lapp, bytte bleier, amme, utvide familien eller barnesikre hjemmet mitt.
Mer:Hver søte ting barna mine sa eller gjorde, utnyttet jeg til bloggen min
For meg betyr det å være mamma å bli tatt på alvor i livet av andre. Det betyr at jeg er verdig nok til å ta vare på noen andre. Det betyr å bli sett opp til, elsket og klarert. Avhengig av. Mer enn dette betyr det å bli sett på som likestilt blant andre kvinner, en kamp jeg alltid har kjempet med.
Takket være vertinnen ble jeg tvunget til å stille spørsmål ved hva som gjør meg verdig til å bli kalt mamma. Og det utløste noe langt mer opprørende: Det fikk meg til å overanalysere sønnens personlighet. Var Titans behov for å være nyttig mot meg fordi jeg lærte ham å være medfølende? Eller var det fordi han så på meg som hjelpeløs? Ønsker Titan å være uavhengig fordi det er iboende for ham selv? Eller er det fordi han føler at han ikke kan stole på meg? Og så var det spørsmålet jeg alltid hadde lurt på, men unngått: Hvordan skal en "normal mamma" se ut uansett?
På et eller annet nivå trodde jeg at mamma skulle ligne Brooklyn Decker i filmen Hva å forvente når du forventer. Eller se ut som australsk modell Sophie Guidolin, som trygt poserte naken mens hun var gravid. Begge helt nydelige, helt i tråd med sine voksende kropper, og det er ikke sannsynlig at de får en eske med fargestifter til middag. Akkurat som det er press for å være tynn, innser jeg at det er like mye stress å være en perfekt mor.
Mange mødre sliter med følelsen av utilstrekkelighet. Studier viser at noen kvinner til og med utsetter å få barn, fordi de sliter med kroppsbildet og frykter at det bare vil bli verre under og etter svangerskapet. Men her er det jeg ikke visste. En mors oppfatning av seg selv spiller en gigantisk rolle i barnets selvfølelse. Så hvordan jeg reagerer på andre om min funksjonshemming, vil forme hvordan sønnen min reagerer på verden og de rundt ham. Skummelt ennå, hvis jeg mangler selvtillit og kroppsskam selv, kan det hende at Titan aldri føler seg verdt.
Mer: En ting må mødre til gutter slutte å si foran sønnene sine
For fem måneder siden fødte jeg min andre sønn, Tristan. Graviditeten tok en hardere toll på kroppen min. Det vil ta lengre tid å komme meg på beina igjen. Men hvis jeg noen gang skal tillate meg selv å gå meg vill i gleden av å være mor til to nydelige små gutter, så må jeg godta noe jeg burde ha lært for lenge, lenge siden. Den normale og perfekte moren? Hun eksisterer ikke!
Dvergisme er veldig mye av livet mitt som jeg ikke kan unnslippe. Ja, begge barna mine ser mine gode dager, der fysisk manøvrering gjennom verden gir meg ingenting annet enn lykke og null smerte. De ser også mine dårlige dager, der jeg føler at kroppen min bevisst gjør opprør mot meg.
Jeg kan ikke skjule min kamp for barna mine. Jeg skal heller ikke ville. Perfeksjon er urealistisk, men hindringer er virkelige. Selv det å bli skadet av egoet mens du er ute med venner og familie, er vel en del av livet. Måten kroppen min ser ut eller beveger seg på vil aldri definere hvor god en forelder jeg er. Hvordan jeg lærer barna mine å reagere og holde ut over motgang, vil avgjøre hva slags foreldre jeg er.
Mer: Hvorfor bryr jeg meg ikke om du synes jeg er en dårlig forelder
"Mamma, la oss gå til en restaurant!" Titan roper glad etter gymnastikk. Og når vi gjør det, like før han får sin vanlige mac og ost, åpner jeg boksen med fargestifter og farger gjerne med ham.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
