Da Michaels 5 år gamle golden retriever ble diagnostisert med lymfom, ble hjertet hans "brutt inn i en millioner stykker. " Desperat etter å ha mer tid med sin beste venn, valgte Michael å forfølge kjemo behandlinger. Var det riktig å gjøre?
Michael Makin var en sophomore på college da han reddet 5 måneder gamle Corbin. Valpen hadde ikke blitt tatt godt vare på, så Michael pleide ham tilbake til helse, og de to var uatskillelige. "Corbin hadde et fødselsmerke - en liten svart stripe - på høyre øre," husker Michael kjærlig. "På bilturene mine gned jeg det alltid mens jeg kjørte." Paret elsket å svømme, spille ball og bare være sammen.
Bilde: Kelli Beavers Photography
Fem år senere, en uke før jul, fikk Corbin diagnosen svært aggressiv kreft. Uten kjemo ville han sannsynligvis ikke ha levd mer enn seks uker. "Jeg er så ødelagt," postet Michael på Facebook. "Vennligst behold oss i dine bønner. Jeg trodde jeg skulle ha mer tid med min beste venn. " Og så begynte den emosjonelle reisen.
Bilde: Michael Makin
En uke eller så tidligere la Michael merke til at Corbin var sløv og ikke spiste normalt. "Jeg tilskrev hans oppførsel til det faktum at jeg jobbet flere ferietimer og ikke klarte å være mye hjemme," sier Michael, som jobber i detaljhandel. "Jeg tenkte at han bare var deprimert."
Bilde: Kelli Beavers Photography
Men da den vanligvis fyldige Corbin gikk en hel dag uten å spise, tok Michael ham til veterinær. "Mens jeg satt i venterommet, klappet jeg Corbin i en vinkel jeg vanligvis ikke måtte gni og fant en klump på størrelse med en såpestav. Hjertet sank helt ned i magen min. "
Corbin hadde mistet 20 kilo siden han ble sjekket bare en måned tidligere. Veterinæren oppdaget to masser på hundens hals og foretok en biopsi. En dag senere fikk Michael samtalen han fryktet: Corbin hadde lymfom og trengte operasjon for å fjerne svulsten.
Bilde: Kelli Beavers Photography
Michael tappet opp sparekontoen for å betale for operasjonen, i håp om at kreftskremmen var over. Men veterinæren ga beskjed om at uten cellegift, hadde Corbin bare tre til seks uker igjen. Kostnaden for kjemoterapien: $ 3.500.
"Jeg var ved siden av meg selv," sier Michael. “Jeg brukte hele sparekontoen min for å få svulsten fjernet og måtte komme med ytterligere 3500 dollar? Jeg er en 20-åring som jobber med detaljhandel og har omtrent 75 000 dollar i studentgjeld. Jeg hadde ikke en krone til navnet mitt. Men dette var min beste venn! ”
Bilde: Kelli Beavers Photography
Noen venner oppmuntret Michael til å sette opp en innsamlingsaksjon på nettet. "Først syntes jeg det var latterlig," sier Michael. "Hvem ville være villig til å donere penger til meg og hunden min uken før jul?" Men da han ikke så noen andre alternativer, prøvde han det.
Bilde: Kelli Beavers Photography
Og det fungerte. "Vi nådde raskt målet vårt," sier Michael. “Jeg delte lenken hver dag på Facebook, det samme gjorde venner og venner til venner. Så mange mennesker jeg ikke kjenner donerte... noen i store mengder. Jeg var målløs og reflekterer fortsatt over det i dag. ”
Bilde: Kelli Beavers Photography
Med de økonomiske ressursene han trengte, tok Michael Corbin hver onsdag for å få kjemo. "Chemoen skjedde i fem ukers sykluser, fire uker med en annen medisin hver uke og deretter en uke fri," forklarer Michael. Først led Corbin av urolig mage og diaré. Deretter hadde han en tendens til å bli syk etter hver tredje behandling. "De høyeste sykedagene for hunder er syv til elleve dager etter cellegift," sier Michael, "og hvis de er for syke fra forrige uke, kan de ikke få sin cellegift for den nåværende uken."
Så en gang i måneden ville Corbin være syk med diaré, men ellers var det nær å oppføre seg normalt. "Corbin hadde det så bra med kjemoterapien sin, og jeg hadde blitt venner med veterinærteknologien, så jeg visste at han fikk kjærlighet under behandlingene," sier Michael. "Jeg syntes han hadde det bra."
I juni, seks måneder etter den skjebnesvangre diagnosen, reiste Michael hjem til en veldig opprørt hund. "Han hadde vært syk mens jeg var borte, og følte meg bare ikke bra i det hele tatt," husker Michael. "Han var så opprørt at han hadde blitt syk inni meg mens jeg ikke var hjemme, at han gned nesen rå på trappene - så nå har min lille mann vondt i nesen, vondt i magen og en alvorlig flauhet. Alt jeg kunne gjøre var å klemme ham. "
Bilde: Kelli Beavers Photography
Michael bestemte at Corbin trengte en feriedag. Han planla en dagstur til innsjøen slik at Corbin kunne bade - noe han elsket å gjøre. "Dette var en av mine favorittdager med Corbin noensinne," sier Michael. “Vi fant et lite sted ved vannet og lekte henting i sjøen i to timer i strekk. Jeg lot ham bestemme når vi var ferdige. ”
"Været var vakkert, menneskene i nærheten var vennlige og Corbin hadde sin levetid i å hoppe i vannet for å hente pinnen. Perfekt dag!"
Bilde: Kelli Beavers Photography
Umiddelbart etter den perfekte dagen tok Corbins helse en alvorlig vending. Michael ble rådet til å "vente på det", men han visste bedre. Han tok sin elskede hund til Pittsburgh Veterinary Specialty & Emergency Center, "den beste akutt dyrehospital i Western Pennsylvania, ”og innrømmet Corbin for natten. Dagen etter mottok Michael samtalen om at Corbin hadde kommet ut av ettergivelse. Det var andre behandlingsalternativer, men de ville kjøpe ham en måned på det meste, og Corbin ville være syk gjennom det meste.
"Dette var da jeg måtte ta den vanskeligste avgjørelsen i mitt liv og bestemme meg for å slutte å være egoistisk og gjøre det som var best for min beste venn," husker Michael smertefullt. "Jeg pakket sammen Corbins seng og dro til dyresykehuset. Legene og sykepleierne var fantastiske. Corbin og jeg fikk tilbringe så mye tid som vi trengte sammen og koset og bare suget hverandre. ”
Bilde: Kelli Beavers Photography
“Jeg hjalp Corbin over Rainbow Bridge på sin egen seng på det dyrehospitalet. Det var den vanskeligste dagen i livet mitt. Han hadde vært min faste ledsager i fem år, og jeg måtte si farvel altfor tidlig. ” Michael hadde Corbin kremerte, så "han kan alltid være med meg." Corbin sitter sammen med innrammede bilder av hans korte, men glade liv.
Bilde: Michael Makin
"Jeg kommer aldri til å komme over ham," sier Michael. "Jeg er litt ensom, og Corbin var min første sanne kjærlighet. Det høres litt ostete ut, men for en enslig fyr som elsker hunden sin mer enn folk flest, er det et liv. ”
Corbin døde før han kunne få alle sine cellegiftbehandlinger. Michael har fortsatt $ 700 donasjonspenger igjen og sparer dem for noen som ham selv som ikke har råd til kjemo for et kjæledyr. "Ingen kjæledyr burde måtte lide av kreft fordi de ikke har råd til det," sier Michael.
Gjorde han det riktige? "Jeg angrer ikke på beslutningen om å beholde Corbin i seks måneder til, men jeg ville aldri gjøre det igjen," sier Michael. “Å se ham syk hver par uker knuste hjertet mitt, og etter at han ble syk, var han egentlig aldri den samme. Noen av gnistene hans hadde blitt redusert, selv om det til tider flimret, som en glød som brant på en brann. "
Michael innrømmer at en venn prøvde å snakke ham ut av å behandle Corbins kreft. "Jeg ignorerte alt han sa," sier Michael, "men dette er noe som alle må bestemme selv. Det er forskjellig for hver person og hvert kjæledyr. Jeg måtte gå gjennom dette selv og ta mine egne valg. Jeg angrer ikke på at jeg tok avgjørelsen, men jeg lærte av det og ville ikke gjøre det igjen. "
Michael har reddet to valper siden Corbins bortgang. "Hvis noen av dem blir syke, slipper jeg grasiøst," lover han. “Jeg vil holde dem så komfortable som mulig så lenge jeg kan, og deretter gi dem en siste fantastisk dag fylt med åker og steker og kaniner og innsjøer og fantastiske ting. Og så holder jeg dem og hjelper dem over Rainbow Bridge. ”
Bilde: Michael Makin
Mer om kreft i kjæledyr
Hvordan det egentlig er å miste et kjæledyr til kreft
Kan du forhindre kreft hos hund?
Hvordan vite om kjæledyret ditt har kreft
