Jeg tror det er naturlig å legge merke til når ingen andre i rommet ser ut som deg. Når du er den eneste kvinnen, den eneste personen som er underkledd eller farget. Jeg lurer på om det samme gjelder for datteren min som begynner i barnehagen i en klasse med få elever som ligner henne.
Da jeg vokste opp, var det flere år på barneskolen der jeg var den eneste lille svarte jenta i klassen min. I den alderen levde jeg salig i uvitenhet, og la bare merke til at noen gjorde meg oppmerksom på dette. Å, og det gjorde de. Det var først i tenårene og i voksen alder at jeg innså noen av konsekvensene av dette.
Mer:9 Skremmende tanker hver mor har på møtet med læreren
Nå som jeg hadde to egne barn og en datter som nettopp begynte i barnehagen, kunne jeg ikke la være å søke etter klassen mangfold i møte med lærerkvelden. Selv om området vårt har et tungt spansk og hvitt samfunn, er den svarte befolkningen ganske liten. Det var en lignende situasjon da jeg vokste opp. I barnehagen kalte en liten jente meg en brownie og sa at jeg var stygg på grunn av min brune hud. Noen år senere ga temaet slaveri noen vanskelige blikk i historietimen.
Jeg kan ikke la være å bekymre meg for at datteren min kan støte på noe av det samme, og jeg vil at hun skal være bedre forberedt på disse opplevelsene enn jeg var. Det virket som om foreldrene mine unngikk å snakke med oss om raseoppvekst, men jeg vil omfavne det med barna våre. Jeg planlegger å lære henne om vår historie og mangfold i bøker.
Men dette endrer ikke sminken til skolen hennes.
Etter den andre skoledagen overrasket min lille jente meg med en historie om lekelærer for klassen hennes.
"Jeg fikk lære bilrytterne mens læreren vår hjalp bussrytterne," fortalte hun meg.
"Hva lærte du dem?" Jeg spurte.
"Jeg sa at huden min ikke brenner like lett i solen fordi jeg har brun hud." Jeg kvalt en latter.
Mer:Hvorfor jeg fortalte sønnene mine om deres hvite privilegium
"Var du den eneste med brun hud?" Jeg spurte henne, siden hun hadde tatt det opp.
"Ja... Vel, faktisk nei," sa hun. "En av mine andre venner har hud som meg."
Selvidentifiseringen hennes har variert de siste par årene. Da hun var 3, hun spurte hvorfor min huden var brun. Så tidligere i år, hun beskrev seg selv som å være "litt som alle."
Jeg er så stolt av den lille jenta mi og hvor langt hun har kommet. Jeg ber når hun begynner dette nye kapitlet om at hun skal være modig og stå opp for seg selv. At hun vil stå opp for andre som ikke klarer å stå opp for seg selv.
Jeg ber om at hun vil fortsette å se det gode i alle og at enhver negativitet rundt henne ikke vil gjøre mørket hennes mørkere.
At hun vil være trygg og elske seg selv.
Mer: Legen tømmer magasinet fra venterommet for å ha biracial familie
At hun skal lære å elske å lære og fortsette å sluke ny informasjon.
Jeg ber om at hun skal skille seg ut ikke på grunn av måten hun ser ut, men på grunn av hennes glans.
Og jeg har en bønn for meg også: Jeg ber om at jeg skal fortsette å finne måter å lære henne om verden, å sette pris på forskjellene i andre og lære å elske mennesker fra alle samfunnslag.
