Posene våre var pakket og vi var klare til å gå; men det var bare en siste ting jeg trengte å fortelle min 11 år gamle sønn om turen til New York City.
"Ikke snakk med noen," advarte jeg ham. "Folk i New York er opptatt, og de vil ikke stoppe og lytte til det du har å si."
Jeg kunne se ham tenke på dette, men jeg visste at han ikke ville følge rådene mine. Han er på den høye enden av autismespekter. Han forstår ikke sosiale tegn og er fiksert på hva han ønsker å diskutere med mennesker. Han nærmer seg stadig fremmede - i butikker, i kirken, under sportsarrangementer - og forteller dem fakta om sin siste besettelse.
Mer:Hemmeligheten jeg er fristet til å holde fra barna mine om deres oppfatning
Mesteparten av tiden smiler folk og anerkjenner ham; og noen ganger vender de seg til meg og bemerker hvor smart han er. Noen ganger, men veldig sjelden, vil de bare se i retning hans og fortsette å gå.
Disse tider knuser hjertet mitt, men jeg skjønner det. Ikke alle vil lytte til en ung gutt som snakker om egyptiske faraoer eller gå gjennom en opplæring om hvordan de kan bryte seg inn i Nederland i Minecraft.
Så før jeg tok ham og hans 10 år gamle bror på en stor guttstur til NYC, følte jeg at jeg måtte forberede ham litt. Vi bodde der da de bare var babyer; og etter et tiår tok jeg dem endelig tilbake for å se alle stedene vi hadde snakket om.
Mer:Her er hva vitenskapen sa "forårsaket autisme" i fjor
Jeg husket at da vi bodde der, de gangene jeg ville bryte ut min gjestfrihet i Midtvesten ved å holde dører for folk og sa til dem "ha en fin dag", ble jeg ofte møtt med øyne og blikk som så ut til å si: "Dame, du er gal!"
Jeg ønsket å forberede sønnen min på disse reaksjonene. Gå ned, fortsett å gå, ikke stopp mengden ved å prøve å snakke med folk. Folk vil bli irritert.
Nok en gang ble jeg bevist feil. Nok en gang, hans autisme overrasket meg.
Overalt hvor vi gikk, deltok han i samtaler med mennesker. Og disse samtalene lot folk smile og le. De etterlot folk litt glede over å fortsette dagen som-fram til det øyeblikket-hadde vært nynne og rutine.
Enten det var politibetjenten på Times Square som sluttet å styre trafikken lenge nok til å høre om Stjerne krigen, eller serveren på det koreanske kaffehuset ved siden av hotellet vårt som fikk en ørefull om hvordan kaffebønner høstes, eller vertinnen kl. Serendipity som lærte mer om Buddha enn hun noen gang hadde ønsket å vite, eller drosjesjåføren som nølende trakk seg for en 11-åringen kortere enn gjennomsnittet som hyllet drosje for første gang (og ROCKING det, kan jeg legge til), forlot han alle han møtte med glade smil om ansiktet deres.
Mer: Den ene gangen skal ikke barna si "takk"
Så mange mennesker som jeg ikke trodde ville stoppe og snakke med ham, gjorde nettopp det. Han brydde seg ikke om at "regelen" ikke var å snakke med noen. Hans personlige styre er til snakke, koble til, formidle sin visdom til andre mennesker.
Når han var ferdig med å snakke med dem? Han ville be dem ha en fin dag og kanskje holde døren de gikk gjennom for dem. Og ingen handlet som om han var gal.
Jeg trodde jeg visste alt som var å vite om New York City. Jeg trodde jeg skulle lære sønnen min noen verdifulle leksjoner.
Tvert imot, jeg ble utdannet. Jeg lærte å ta New York med autisme.
