Foreldre kommer med så mange tøffe beslutninger, det er vanskelig å holde styr på dem alle. I løpet av våre barns liv vil vi bli konfrontert med realiteter som krever at vi legger til side våre egne følelser av trøst og gjør det som er riktig for barna våre. Heldigvis for de fleste av oss vil dette aldri være beslutninger på liv og død.
Noen foreldre er ikke så heldige. Moren til 14-åringen Jerika Bolenfor eksempel har fått i oppgave å ta en beslutning som er så hjerteskjærende, at de fleste ikke engang kan Forestill deg lever det. Men hun er det. Datteren hennes har en forespørsel - "la meg dø" - og moren har bestemt seg for å støtte henne i den beslutningen.
Mer: Disneys første latinaprinsesse gir myndighet - men er hun virkelig latina?
Jerika har en sjelden, progressiv sykdom som kalles spinal muskelatrofi type II. Den progressive sykdommen ødelegger sakte motoriske nevroner - hjernecellene som gjør det mulig for en person å gjøre ting som å sitte opp, gå, spise, snakke og til og med puste - og det er veldig smertefullt. Tidligere har de fleste som er diagnostisert med sykdommen lite mer enn to år å leve, men i sjeldne tilfeller kan og lever de lenger.
Jerika er en av de sjeldne tilfellene. Hun puster med hjelp av respirator og har sannsynligvis ikke mange år igjen å leve. Det er derfor hun har bedt folk i samfunnet hennes om å komme sammen og feire sin "siste dans" på en ball at hun håper vil feire livet hennes før hun fjerner respiratoren og lar sykdommen ta sitt kurs. Smerten er "for mye", sa hun til et lokalt nyhetssted. Og moren hennes, Jen, som nå må hjelpe barnet sitt gjennom de siste dagene og ukene i livet, har sagt at denne dagen har kommet lenge. Hun mistenker at det kan ha kommet før hvis datteren ikke var villig til å beskytte henne mot smerten ved å miste et barn.
Det er utenfor hjerteskjærende, og det er det riktige for Jen å gjøre.
Mer:Jenta er så sint at hun ikke hadde et cheerleadinglag, hun truer med å saksøke
Kanskje vi ikke kan forestille oss det. Vi burde ikke måtte - begrave et barn er en tragedie og en forvrengning av tingenes naturlige orden. Jen burde ikke behøve å forestille seg det heller, og nå gjør hun det, og det fører til en hjerteskjærende beslutning.
Ville du holdt barnet ditt i live hvis du visste at resten av livet ville bli levd ut av ufattelig smerte?
Jerika har bedt om å ta den avgjørelsen selv, og vi kan ikke forestille oss at en 14-åring gjør det-14 år er så ung. Det er fortsatt bare en baby når du måler de korte årene mot livene som de fleste av barna våre vil ha luksusen av å leve. Det er mennesker som vil si at Jen, som voksen, har ansvaret for å snakke datteren ut av dette.
For å oppmuntre henne til å leve litt lenger. Men det er to problemer med det. Den første er at nå har Jerika måttet ta på seg kappen til en voksen. Hun har vært gjennom mer i ti og et halvt tiår av livet enn noen av oss må oppleve på 80. Det andre er at til slutt er det litt egoistisk å be Jerika om å leve i smerte. Det er kjærlighetsblind egoisme som sier at barna våre i det minste skal dø naturlige dødsfall hvis de må gå foran oss, men det vil fortsatt være egoisme. Jen kjenner igjen det. Hun er, uansett hva noen måtte si, en god mor.
De fleste av oss trenger aldri å være uselviske på en slik straffende, utenkelig måte. Og vi burde være glade for det og holde vår dom.
Mer:En sjekkliste for skoleklær for å forhindre at du blåser det budsjettet
Til slutt, kan du bekjempe det egoistiske ønsket? Kan du plassere behovene til det syke barnet ditt og lindre smerten over dine egne? Kan du hjelpe barnet ditt med å ta på seg de fineste klærne og feire livet med en ball som du måtte ordne på egen hånd fordi de aldri vil leve for å se den de kan ha hvis livet ikke var så utrolig urettferdig? Når det var over, kunne du holde hånden deres slik at de kunne ta de siste åndedragene sine, vel vitende om at de er elsket over all mål og utenfor forståelse?
De fleste av oss vet ikke. Vi kommer aldri ha å vite. Men Jen gjør det, og hun er villig til å respektere datterens liv og siste forespørsel, og det er hva det å være forelder til syvende og sist handler om.
