"Hvis jeg blir gravid, forlater vi landet," sier jeg til partneren min.
Han flyttet til USA fra Finland for 30 år siden og mester sitt adopterte hjemland. Han prøvde å flytte tilbake en gang, men fant sitt første hjem for lite, for provinsielt for sine amerikaniserte følelser. "Jeg elsker det her," sier han. "I USA kan du være hvem som helst og hva du vil."
Bortsett fra den typen foreldre jeg vil være.
Mer: Jeg hater å dele det med deg, men barna var ikke bedre på de "gode dagene"
Han og jeg er reisende, sjømenn og lærere. Før vi var et par, jobbet vi sammen i Sør -Stillehavet. Store grupper av voksne samlet seg i skyggen ytterst på stranden, mens barna svømte fryktløst med baby svart hai. Da en smårolling løp ned av kaien i full fart uten redningsvest, var det ingen som kastet seg etter ham. Det eneste hodet som snudde var mitt. Flere ganger løp han, stoppet ved kanten og vendte deretter tilbake. Han testet sine egne grenser. "Slik vil jeg oppdra barna mine," sa jeg til mannen som nå er min partner, uten å vite at vi en dag kan ta slike beslutninger sammen.
Men i USA gjør det å oppdra barn mer enn å heve øyenbrynene. Det kan føre deg i retten. De fleste foreldre har hørt historien om par siktet for forsømmelse etter å ha tillatt sin 10- og 6-åring å gå hjem fra parken alene, og Tennessee mamma overfor de samme anklagene etter å ha fått barna til å gå 3 1/2 miles til skolen mens hun kjørte sakte fremover - en straff for å ha savnet bussen. Og de er langt fra de eneste foreldrene som har våget å slippe barn utenfor rekkevidde og har blitt straffet som straff.
Barna og barnevaktene lager også nyheter: en (finskprodusert) øks konfiskert av politiet fra en fortbygger Illinois tenåring, og en barnepike harangued av en tilskuer og en offiser etter at hun etterlot henne tre ladninger i bilen (vinduer sprakk på en vindfull, mild dag) mens hun betalte for gass. Dette er historiene som forfølger meg.
Jeg var 6 år gammel da Adam Walsh ble myrdet. Jeg husker nyhetsdekningen, John Walshs sorg som spiste min fars frykt. Fra da av sto faren min ved enden av oppkjørselen og holdt vakt. Min bror og jeg gledet oss til hverdager, da han jobbet og moren min så bare fra vinduer. "Adam Walsh ødela barndommen min," spøkte jeg, før jeg innså at jeg var langt fra alene. Mange i min generasjon har sannsynligvis internalisert foreldrenes svar på de grusomme detaljene om Walshs død og påfølgende melkekartongbarn. De vokste opp til å sveve over sine egne barn som et resultat, helikoptre drevet av frykt.
Hvis jeg skal gjøre ofrene for å være forelder, vil jeg gjøre det jeg tror er best for barnet mitt, og jeg vil nyte det. Jeg har venner som foreslår at jeg bør følge med for å bli sammen. Hva er problemet? Det de ikke forstår er at å følge disse foreldrebegrensningene ville utfordre mitt verdisystem på samme måte som å bringe barnet sitt til kirken - eller ikke - kan utfordre deres. I de fries land, skal vi ikke være i stand til å strukturere familiene våre rundt verdiene vi holder høyt? For meg er en av disse verdiene uavhengighet og en annen er selvforsyning. Jeg verdsetter dem så mye at jeg heller ikke vil ha barn enn å oppdra dem i en kultur som så tydelig feiltolker evnene deres.
Mer:Mamma fanger 3-åringen som praktiserer lockdown-øvelse fordi dette er Amerika
En av mine favoritthistorier for å fortelle eldre barn er historien om Caroline Izquierdo, som i 2004 tilbrakte flere måneder blant Matsigenka -stammen på den peruanske Amazonas. Izquierdo fulgte med en gruppe på en ukes lang ekspedisjon for å samle blader langs elven. En jente, Yanira, spurte om hun også kunne følge dem fordi hun aldri hadde vært borte fra landsbyen sin. Uten å spørre definerte hun sin egen rolle, tilveiebrakte mat fra elven, forberedte måltider, rengjorde sovemattene og stablet de oppsamlede bladene. Hva var så bemerkelsesverdig med dette? Jenta var 6.
Det er klart at barn er i stand til mer enn vi gir dem æren for.
På mitt favorittbilde av partneren min er han også 6 år og bruker machete. Han jobber sammen med bestefaren, og feltet bak dem brenner. De fleste foreldre ville ikke la sin 6-åring komme i nærheten av en machete, enn si et felt i flamme, men han satte pris på ansvaret. Jeg tilbyr å flytte til Finland, for å oppdra våre hypotetiske barn på et språk jeg ikke kan håpe å uttale. Jeg siterer utdanningssystemet deres, fritiden og frihetene barna må teste sine egne grenser. Han sier Finland er for kaldt og viser meg finske YouTube -videoer av tenåringsjenter som sykler i hobbyhestekonkurranser, som for å vise meg hva de gjør med all den fritiden.
Siden vi ikke kan bli enige om hvilket land vi skal ringe hjem, har vi kjøpt en båt. Siden vi uansett er sjømenn og reisende, er det ikke så vanskelig å tenke seg å ta et barn med oss. Vi er snart et år i gang med å pusse opp, og når hun er klar, seiler vi til Sør -Stillehavet.
Mer: Barna mine burde virkelig takke meg for at jeg ignorerte dem i sommer
Hvis vi har et barn, lærer vi 6-åringen vår å klatre i riggen, bruke riggkniven sin trygt, klippe inn på dekk, stole på seg selv til å holde kurs, navigere og teste sin egen grenser. Kanskje vi slår oss ned på et jordspyd, og hun vokser opp en øyunge som svømmer med haier. Eller kanskje, når han er gammel nok, eller når pendelen svinger tilbake og helikoptrene ikke lenger svever, kommer vi hjem igjen.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
