For å si kolon kreft overlevende Carrol Green er inspirerende er å si at kreft bare er en sykdom. Hun er en levende, kjærlig kraft av varme og optimisme på et oppdrag: Å utrydde tykktarmskreft. Venner og familie er enige og kaller henne trommelen major for å finne sykdommen før den utvikler seg. Men det var ikke alltid tilfelle.
Mannen hennes døde av sykdommen bare 43 år gammel, uten advarselsskilt de la merke til i tide. Da Greene la merke til noen få i seg selv, trakk hun dem av - selv om hun er sykepleier. Likevel oppfordret legen henne til å få foretatt en koloskopi, som viste kreft.
I dag er hun tilbake på jobb, kreftfri og fast bestemt på å spre budskapet om tidlig oppdagelse - begynner med sin egen familie. Etter hennes erfaring insisterte Greene på at moren og søsteren hennes også ble testet for sykdommen. Testene deres viste frem forstadier til polypper, som ble fjernet med hell.
"Jeg vil ikke at noen skal gå gjennom det jeg gikk gjennom," sier Greene. "Med tidlig oppdagelse og testing kan folk forhindre tykktarmskreft og holde seg frisk."
Vi snakket nylig med Greene om hennes erfaringer og misjon.
"Ringing the bell" for tidlig deteksjon av tykktarmskreft
Hun vet: Hva var dine tidlige advarselsskilt? Kjente du dem igjen som slike og motsto ytterligere testing av frykt? Eller tilskriver du dem noe annet?
Carrol Green: Det begynte med magesmerter, og avføringen var alltid løs. Som sykepleier tenkte jeg at det bare var irritabel tarmsyndrom, eller at jeg kanskje ikke spiste som jeg burde. Tross alt jobbet jeg mye for å få mine to barn gjennom college. Jeg trodde jeg kunne diagnostisere meg selv.
Ved den årlige kontrollen spurte jeg legen min om noe for magesmerter, som jeg hadde hatt i seks måneder. Da han spurte meg om jeg hadde merket noe vekttap, sa jeg at ja, det hadde jeg - men var det ikke bra? Han bestilte en koloskopi. Jeg sa, "OK, hvis det får deg til å føle deg bedre... Men jeg har IBS. Du får se - jeg har rett. " Vel, det var jeg ikke.
Jeg vil ikke lyve: Operasjonen var smertefull. Men jeg hadde ikke kolostomi, og de klarte å gjøre reseksjonen. Omfanget av operasjonen gjorde restitusjonen vanskelig. Kreften hadde vokst utenfor tarmveggene og pakket rundt eggstokkene mine, så jeg hadde også kreft der. Det betydde enda mer smerte og lengre restitusjonstid - som jeg kunne ha unngått hvis jeg nettopp hadde blitt sjekket ut tidligere.
Hun vet: Hva kan du si for å oppmuntre folk som er redde for å få koloskopi?
Carrol Green: Å ha en koloskopi kan bare være en av de beste beslutningene du noen gang vil ta. Det er ikke smertefullt - det er ingenting å være redd for. Og det kan forhindre en lang restitusjonsperiode fra noe som ikke ble oppdaget.
Jeg forteller folk at det tar bare to eller tre timer av livet ditt å gjøre dette. For meg ville det å ha en tidligere vært vel verdt de åtte månedene jeg brukte på restitusjon og cellegift.
Hun vet: På hvilket stadium ble du diagnostisert?
Carrol Green: Kreften min var på trinn 3B da jeg ble diagnostisert som 49 -åring. Jeg er 54 nå. Selv om jeg er sykepleier, kunne jeg ikke engang gjenkjenne min egen anatomi i [koloskopi] -bildene. Jeg visste umiddelbart at jeg var i trøbbel.
Hun vet: Hvilke behandlinger har du gjennomgått?
Carrol Green: Jeg ble operert, etterfulgt av cellegift - ingen stråling. Etter åtte måneder med kjemo gikk jeg tilbake på jobb.
Hun vet: Hva hjalp deg mest gjennom diagnosen og behandlingen, i tillegg til venner og familie?
Carrol Green: Min frelser - min tro på Gud.
Min mann var 41 da han fikk diagnosen, og 43 da han døde. Jeg visste hvilken vei det tok for ham, hva sykdommen gjorde med ham. Som de sier, litt kunnskap kan være en farlig ting, så jeg måtte slutte å stole på min kunnskap som sykepleier. Alt legene fortalte meg ville ha fått meg til å gi opp, så jeg bestemte meg for å stole på min tro. Jeg bestemte meg for at jeg ville tillate alle behandlingene det ville ta, og hva Gud sa, ville jeg gjøre.
Hun vet: Hva vil du si til folk som er bekymret for symptomer hos seg selv eller sine nærmeste?
Carrol Green: Alt skjer for en grunn. Hvis noen leser dette fordi hun er bekymret for noe, kan det være en grunn.
Hør, kjemo får deg til å ønske at du var død. Håret mitt ble hvitt og føttene svarte. Jeg gikk ned fem kilo i uken. Jeg kunne ikke engang gå. Jeg måtte scoot på gulvet for å komme meg rundt, og familien min måtte ta med meg maten. Men jeg la alt i Guds hender. Det var definitivt en reise, og jeg spurte stadig: "Hva er det du vil ha av meg?"
Og dette er hva jeg fikk av det: Jeg skal fortelle folk om ikke å ignorere symptomene sine. Se legen din! Ikke vær redd for en koloskopi - eller en diagnose. Hvis den blir fanget tidlig nok, kan tykktarmskreft behandles. Ikke ignorere symptomer. Du kjenner din egen kropp: Hvis et symptom er noe annet for kroppen din, må du sjekke det ut.
Jeg ringer på bjellen for tidlig oppdagelse. Det er mitt oppdrag.
Flere kreftstøttehistorier på SheKnows:
- Å slå tilbake mot kreft: En manns historie
- Kreftstøttealternativer: American Cancer Society Hope Lodge
- Kreftblogger: Få kontakt med andre som er berørt av kreft
