Klimaendringer blir ofte behandlet av skeptikere som noe helt skilt fra mennesker Helse. Temperaturer stiger, iskapper smelter, havnivået stiger; disse blir sett på som fysiske aspekter av det naturlige miljø at menneskeheten vil overvinne.
Visst, menneskelig oppfinnsomhet kan være i stand til å dempe noen av de ytre skadene som oppstår ved stigende havnivå eller jordbruksstabilitet. Men klimaendringer byr på en rekke trusler mot vår globale folkehelse. Forskere spår bivirkningene av klimaendringer som blant annet farlige og dødelige stormer, tørke og sult, økt spredning av vann og myggbårne sykdommer.
Mer:Hvorfor global oppvarming er et kjønnsproblem like mye som et miljø
Og som det viser seg, kan klimaendringer til og med få sine skitne små hender på noe annet: diabetes.
Et team av forskere publiserte nylig en studie i BMJ Open Diabetes Research & Care, som fant at frekvensen av diabetes tilfeller i USA økte sammen med økende gjennomsnittstemperaturer. Faktisk regnet de ut at en temperaturøkning på 1 grad C (eller 1,8 grader F) kan forårsake opptil 100 000 flere tilfeller av type 2-diabetes per år i USA.
For å begynne, la oss snakke litt om hva diabetes stammer fra. Diabetes, som svekker kroppens evne til å produsere insulin og derfor regulerer blodsukkeret, har noen få kjente årsaker. Fedme og en stillesittende livsstil er de store. Genetikk og rasebakgrunn spiller også en rolle. Inntil denne studien hadde ingen noen gang sett på atmosfæren som en risikofaktor; disse forskerne var klare for oppgaven.
Mer: 7 ting du gjør nå som kan forårsake diabetes senere
Forskerne sammenlignet først amerikanske data om gjennomsnittlige temperaturregistreringer i hver stat med data om forekomsten av type 2-diabetes i hver stat. De fant ut at for hver 1-graders temperaturøkning, var det en økning på 4 prosent i tilfeller av diabetes.
Da de fullførte den samme analysen med globale data, fant de en lignende trend. For hver temperaturøkning på 1 grad C var det en økning på 0,17 prosent i tilfeller av diabetes.
Disse prosentene er små, men kanskje disse forskerne til noe stort. Hva kan forklare dette funnet?
Det er noe vi har kalt brunt fettvev, eller brunt fett. I hovedsak er det fett som har som hovedformål å brenne annet fett for å holde oss varme (høres det ikke fantastisk ut?). Men som du kanskje har gjettet, aktiveres denne typen mekanisme bare når den er nødvendig, og en temperaturøkning kan sakte eliminere det brune fettets jobb. Denne langsomme metabolismen kan til slutt føre til insulinresistens, og derfor flere tilfeller av diabetes.
Forskere antar at dette kan være sammenhengen mellom klima og diabetes. Og denne ideen stemmer overens med andre studier som antyder eksponering for kaldere temperaturer som en behandling for å regulere metabolismen til diabetikere.
Selv om de er interessante, er disse konklusjonene ikke 100 prosent garantert ennå. Husk: Forening innebærer ikke årsakssammenheng. Med andre ord økte antallet Starbucks mest sannsynlig også fra 1996 og 2009, og det skyldes absolutt ikke temperaturøkning. Så bare fordi tilfellene av diabetes øker ettersom temperaturen også stiger, betyr det ikke at de er helt beslektet. Samfunnsmessige og økonomiske endringer i den 13-årsperioden fører utvilsomt til endringer i spisevaner eller personlig helsehjelp. Mer forskning må gjøres for å forstå det større omfanget av endring av folkehelsen og dens kobling til miljøet i endring før vi trekker større konklusjoner.
Uavhengig av de ubestemte resultatene av brunfetthypotesen, utgjør klimaendringer utvilsomt alvorlige trusler for ernæring, som indirekte kan påvirke antall tilfeller av type 2 diabetes. Tenk på det. Klimaendringer påvirker helse og motstandskraft i landbruket, som inkluderer vårt lager av fersk frukt og grønnsaker. Med redusert tilgjengelighet av disse næringsrike matvarene er det sannsynlig at fedme (og dermed diabetes) vil øke.
Mer:Nyt lønnesirup nå, fordi det kan være mangel snart
Slik sett vekker forskningen noen viktige tanker når det gjelder virkningene av klimaendringer.
Klimaendringer er ikke bare jordvitenskap, og det er ikke bare medisinsk vitenskap. Det er et globalt folkehelseproblem og omslutter omtrent alt vårt globale samfunn gjør. Biologi og forretningsinteresser, sosiologi og shoppingvaner - de spiller alle en rolle i det samme voksende problemet, men også i løsningen. Hver type vitenskapsmann og hver type innbygger må jobbe som en sammenkoblet helhet for å komme og ligge foran bivirkningene.
Å bekjempe klimaendringer og beskytte vår folkehelse krever alle hender på dekk.
