Jeg har generalisert angst lidelse. Og tvangslidelser. Og posttraumatisk stresslidelse. Og ja, jeg skjønner at det høres ut som den medisinske diagnosen for en soldat som har kommet tilbake fra frontlinjer på en krigsherjet slagmark, men det kan ikke være lenger fra mine erfaringer som ung kvinne. Jeg hadde en privilegert barndom, gikk på en fantastisk videregående skole og høyskole hvor jeg mottok grader med æresbevisninger, og jeg fortsatte til en karriere i mitt valgte felt.
For mange mennesker virker det utenkelig at noen som ser ut og lever som meg, kan bli plaget av nevropsykiatriske lidelser. Det tok faktisk litt tid før jeg aksepterte det selv. Jeg kryper eller nøler fortsatt med å innrømme trifecta av lidelser som nevropsykiateren min behandler meg for, men jeg må omfavne at dette er hånden på kortene jeg har fått utdelt. Men uansett hvor mye jeg aksepterer det, ja, jeg lever med GAD, OCD og PTSD, vil jeg ikke kalle meg psykisk syk.
Mer:Hvorfor angsten din faktisk er en supermakt
For å klargjøre, når jeg refererer til helsen min, foretrekker jeg å bruke begrepene nevrologiske lidelser eller nevropsykiatriske lidelser. Det er raskt og stadig støtte den medisinske teorien at psykiatriske lidelser og nevrologiske lidelser faktisk er under samme paraply av sykdommer som skyldes abnormiteter i hjernen.
Når vi hører ordene "psykisk syke", tenker vi det verste. Vi tror folk i tvangstrøyer og polstrede rom som har vanvittige tanker og bør holdes borte fra skarpe gjenstander. Vi tenker på kriminelle og syke som begår de verste forbrytelsene og frarøver uskyldige mennesker retten til å leve. Vi tenker på vanvittige asyl fra skrekkfilmer. Vi tenker på elendighet og ensomhet og håpløshet.
Mer:Spiseforstyrrelser er en psykisk lidelse, ikke et valg
Men det eneste som ingen synes å assosiere med uttrykket “psykisk syk”? Lykke. Fordi vi har skapt et miljø der folk tror nevrologiske lidelser og fornuft, kan utvinning og lykke ikke eksistere. Det er trist, egentlig.
Å være psykisk syk betyr å falle inn i stigmatiseringen som har styrt samfunnet vårt altfor lenge. Det er grunnen til at vi fortsatt sier "begikk selvmord" i stedet for det mer rimelige, medisinsk aksepterte begrepet - "døde av selvmord."
Det er grunnen til at vi slår en generisk etikett på en hel gruppe mennesker og slipper inn de mest uskyldige av de som lider den mest vanvittige av sosiopater (som kanskje ikke engang er psykisk syke, bare ekstremistiske drittsaker som media betegner som "gal").
Det er ikke det at jeg tror jeg er bedre enn begrepet "psykisk syk". Mer enn noe annet er problemet mitt at det er en unøyaktig etikett som gir liten mening. Når noen har hjertesykdom, sier de: "Jeg har hjertesykdom." Hvis jeg snakker om naboen min Jane, som har diabetes, sier jeg ikke: "Jane er fysisk syk." Nei; det er langt mer vanlig å bare si: "Jane har diabetes."
Ikke bare isolerer begrepet "psykisk syk" ytterligere lidelser av nevropsykiatriske lidelser, men det fortsetter også ideen om at mennesker med nevropsykiatriske lidelser er deres lidelser og ingenting mer. I stedet for å bare leve med helseproblemer som kan gjøre livet mer komplekst nå og da, sier vi at det er det de lever med, og det er bare feil. Det er så mange utrolige mennesker som lever med nevropsykiatriske lidelser (inkludert noen av de lyseste og mest talentfulle artister, politikere og endringsskapere gjennom historien). Å redusere dem til å være “psykisk syke” fjerner dem fra troverdighet og identitet; det er rett og slett feil.
Vår manglende evne til å anerkjenne nevropsykiatriske lidelser som legitime fysiologiske sykdommer er hovedårsaken til at disse stigmatiseringene vedvarer. Hjernen er ikke uavhengig av kroppen. Akkurat som med hjertet eller nyrene eller lungen din, er hjernen et viktig organ som kan ha abnormiteter som forårsaker fysisk lidelse. Der ligger arten av nevropsykiatriske lidelser, og det medisinske samfunnet blir stadig mer vokal om de genetiske og iboende biologiske katalysatorene som forårsaker disse sykdommene.
Jeg avskyr at ordet "mental" er synonymt med troen på at ting er gjort opp og selvprodusert-noe som er alt i hodet ditt. Faktisk er ordet Den negative konnotasjonen går delvis tilbake til begynnelsen av 1900 -tallet asyl og nevropsykiatriske som blir behandlet som kriminelle.
Mer:Jeg er helt livredd for å fortelle barna mine om min psykiske lidelse
Terminologi er alt, og jeg vil ikke abonnere på at sykdommen min er “mental” - og derfor ikke biologisk eller legitim. Visst, det er mennesker som bruker begrepet "mentalt syk”Og innser at de refererer til forstyrrelser i hjernen, men det er andre som misbruker begrepet (enten målrettet eller ikke) og forsterker ideen ytterligere om at det "psykiske" ved psykisk sykdom er et tegn på en vridd fantasi.
Hvis nevropsykiatriske lidelser virkelig var "mentale" - som i smink og alt i hodet ditt - ville de ikke reagert så godt på medisiner. Jeg forklarer ofte dette for folk som tror at angsten min kan håndteres med terapi alene, for eksempel. Men prøv som jeg kanskje har gjort (og det har jeg gjort veldig lenge), terapi var ikke nok. Hjernen min mangler den riktige mengden serotonin, og det var ikke før jeg var på en selektiv serotoninopptakshemmere for å regulere hormonene som helsen min begynte å bli bedre.
Det er ikke å si at terapi ikke er nyttig, selvfølgelig. Men det jeg forstår er at det å prøve å fikse mangel på serotonin ved å snakke om det er som å prøve å regulere insulinet til en diabetiker ved å se på godteribarer. Det er på tide å forstå hva nevrologer har studert og sagt i evigheter.
Mine sykdommer er ikke et fantasi. De er ikke noe jeg forårsaket eller ønsket meg selv. Og derfor er de definitivt ikke mentale. Hjernen min er et organ, og den fortjener å bli behandlet som sådan. Nå mer enn noensinne har kraftig forskning og sosiale endringer ført til vedtak av mer inkluderende vilkår for mennesker som meg selv.
Kall meg neurodivergent, kall meg neuro-atypisk, kall meg et menneske som lever med OCD eller til og med kaller meg "den dama med angst som elsker burritos." Men du tør ikke kalle meg psykisk syk. Min sykdom er ikke psykisk, og det er ikke jeg heller.
