I november 1992 snek jeg meg ut av et sykehusrom i Alexandria, Virginia, kun iført tøfler, sykehuskjole og trenchcoat. Bare to dager tidligere hadde jeg gjennomgått en større operasjon, og legen min hadde befalt å bli liggende, se på TV og hvile. I stedet gled jeg ut av rommet mitt, dro til et valgsted og stemte på George H.W. Busk.
Mer:Hva GOP -kongresskvinnene vil at amerikanske kvinner skal vite
Det er nok å si at jeg er ganske lidenskapelig opptatt av stemmeretten. Og jeg mener ikke bare å ha rett; Jeg mener å bruke det - dukke opp på valgdagen, ta et informert valg og avgi stemme til fordel for spesifikke kandidater og deres politikk.
Våre politiske konvensjoner spiller en kritisk rolle i denne prosessen. De gir velgerne en enestående mulighet til å lære om hvert parts visjon for fremtiden og deres presidentkandidat. Derfor har jeg hjulpet med å planlegge og presentere tre politiske stevner med GOP-Reagan-Bush '84 i Dallas, Bush-Quayle '92 i New Orleans og Dole-Kemp '96 i Houston. Det er også derfor jeg i slutten av fjor flyttet til Cleveland og ble direktør for delegatetjenester for årets republikanske nasjonale konferanse, som vil finne sted i sommer fra 18. juli til juli 21.
Min entusiasme for å delta i den politiske prosessen flyter fra et usannsynlig sted: min fars beslutning i 1968 om å flytte familien vår fra California til Costa Rica og starte en blomstereksportvirksomhet der.
Da jeg var åtte år gammel, syntes denne planen meg som et spennende eventyr. Selv som forelder selv, kan jeg knapt forestille meg den rene tarm det tok for min far å begynne et nytt kapittel - profesjonelt og personlig - på et fjell på et ukjent sted med hele familien på slep.
Faren min ble ikke motløs av utfordringen, og han fikk det til å fungere. Han forbedret våre rustikke levekår ved personlig å installere innendørs rørleggerarbeid og elektriske ledninger på gården vår. Han oppmuntret søsknene mine og meg til å få nye venner og bli kjent med naboene våre. De var hardtarbeidende, godt humoured, snille og sjenerøse. Dessverre var mange av dem også fattige; de hadde begrenset tilgang til kvalitetshelsetjenester, god utdannelse og sysselsettingsmuligheter.
Da jeg flyttet tilbake til USA som 16 -åring, hadde jeg lært å sette pris på enhver velsignelse som følger med å være amerikaner, spesielt evnen til å kartlegge sin egen vei i livet. Da Ronald Reagan var president, ble jeg involvert i politikk gjennom en høyskolepraksis hos National Republican Congressional Committee. Slik begynte kjærligheten til mitt voksne liv - politikk.
Du kan si at min vei er en refleksjon av min fars eventyrlige og gründeriske eksempel. Jeg har startet flere ganger enn jeg kan telle og jobbet i politikk, helsevesen, ideell verden og meldte meg frivillig til hospice. Som mange kvinner tok jeg litt tid fra karrieren min for å oppdra mine to barn og ta vare på faren min før han gikk bort. Jeg har håndtert og levd gjennom skilsmisse, betalt skolepengeregninger og flyttet minst et dusin ganger. Nå starter jeg min andre akt med ny jobb et nytt sted. Mitt voksne liv har vært fylt med vanskelige tider, fantastiske øyeblikk, tilbakeslag og suksesser. Og jeg kan ikke vente på det neste.
Mer:3 ting jeg har lært om politikk som kvinne som stiller til valg
Den republikanske nasjonale konferansen er en veldig viktig begivenhet, og delegatene spiller en kritisk rolle. De etablerer partiets plattform, setter partireglene for de neste fire årene og nominerer offisielt våre kandidater til president og visepresident. Min rolle som direktør for delegatetjenester er å sørge for at alle delegatene har alt de trenger, fra hotellrom og arrangementer til minnesmerker og transportinformasjoner. Jeg anser det som en enorm ære å gi våre 56 delegasjoner de verktøyene, informasjonen og ressursene de trenger for å gjøre sitt viktige arbeid.
Jeg føler meg også utrolig heldig som har startet neste fase av karrieren min i denne stillingen med stevnet. Jobben min kommer med et utmattende sett med ansvarsområder som krever det som noen kan anse som et unaturlig multi-tasking-nivå på svært lite søvn. Kort sagt, det er det stikk motsatte av de vanlige karriererådene folk på min alder vanligvis mottar: Jeg senker ikke farten og gjør meg klar til å gå av med pensjon; Jeg stiger opp og får disse årene til å telle. Jeg er en del av et kreativt, dynamisk og smart team. Mange av menneskene jeg jobber med er unge og jobber med sitt første stevne. Jeg elsket muligheten til å trene og veilede dem. Men mine unge kolleger godtar ikke bare råd og veiledning fra meg; de utfordrer og presser meg også til å bli bedre og til å lære nye ting.
Hver morgen står jeg overfor en komprimert tidslinje for å sette sammen et gigantisk puslespill med tusenvis av bevegelige brikker. Alt rundt meg - min daglige plan, vår vertsby Cleveland, til og med GOP - er i endring. Det er perfekt fordi jeg også er det.
I kjernen handler det republikanske partiet om frihet. Vi vil sørge for at hver amerikaner kan kartlegge sin egen kurs, finne en ny og spennende mulighet, bidra til økonomien vår og ta del i vår velstand. Enten du er en tusenårig kvinne som leter etter sin første jobb eller en skilt tobarnsmor som leter etter en ny utfordring etter 34 år, handler GOPs agenda om å skape vilkårene for deg suksess.
Nok en gang befinner jeg meg i veikrysset for det som venter, men det er den mest spennende delen av det hele. Jeg ville ikke vært der jeg er uten risikoen jeg har tatt. Jeg er ikke sikker på hva jeg skal gjøre etter juli, men jeg er spent på hva som skjer videre - å ta en risiko er vel verdt belønningen.
Så uansett om du ønsker å finne opp eller oppfinne livet ditt, så håper jeg at du vil stille inn for å høre vårt parti og vår nominerte komme med sin sak. Så håper jeg at du stiller opp på valgurnene i november og gir en avstemning for kandidaten du ønsker.
Med mindre du bare hadde en større operasjon fordi... egentlig... det er litt gal.
Mer:Jeg vil at jenter skal vokse opp og føle seg inspirert til å bli med på STEM -felt
