Kjære James,
Jeg kan ikke og vil ikke late som jeg forstår hvordan det er å oppdra en svart sønn noensinne, enn si i vårt nåværende 2015.
Jeg er ikke sikker på at jeg kan fortelle deg hva du skal fortelle sønnen din. Du er en sterk, dyktig far, og jeg har tro på at du vil veilede ham på best mulig måte.
Her er det jeg vet: Jeg var en gang en hvit person vokst nesten utelukkende blant hvite mennesker. Dette ble problematisk fordi selv om familien min og vennene ikke snakket om andre raser, antydet kroppsspråket at den andre var annerledes - kanskje for å være fryktet. Siden jeg vokste opp i en by på 5000 mennesker som var 99 prosent hvite, behøvde jeg ikke tenke mye på rase før jeg gikk ut i verden.
Det kan være viktig å si at mange, mange hvite mennesker kan leve hele livet uten å ha kontakt med andre enn hvite mennesker. Det er nok lommer i landet som stort sett er hvite for at dette skal være sant.
I så fall er det eneste referansepunktet de har media. Nattnyhetene i hver by jeg har bebodd har ofte beskrevet "de mistenkte" som "to svarte menn."
Jo mer jeg graver meg inn i kriminalitet og sosiologi, jo mer innser jeg at media har fått det til å høres ut som uforholdsmessig mye kriminalitet begått av svarte menn, når kriminalitet i sannhet er ganske like muligheter, rasemessig.
Så min takeaway er denne: Vi har blitt lært å frykte unge svarte menn uten begrunnet grunn.
Det er mitt håp med hendelsene som stammer fra Michael Brown -hendelsen i mitt adopterte hjem i Missouri at et hav av endringer kommer. Vi som amerikanere liker å late som om vi lever i et post-rasemessig Amerika, men det er ikke sant.
Vi er ennå ikke en generasjon fjernet fra Jim Crow -lovene, ennå ikke noen få generasjoner fjernet fra slaveri og minstrel -show og plenjockeys og alle slags utrolige raserelaterte, samfunnsmessige feil som noen insisterer på er akkurat slik de ble oppdratt og ikke umenneskelighetene de er.
Hvordan holder sønnen din ut?
Det kommer til å bli en utfordring, men jeg vet at med en far som deg vil han være forberedt på å møte den utfordringen.
Jeg vet ikke at det er denne generasjonen som skal snu strømmen, men det er min bønn og mitt håp om at det er det.
Jeg trekker ikke slag med min hvite datter, som vokser opp på en skole halv svart, halv hvit. Jeg kan ikke forestille meg hvordan følelsen i klasserommet er når de diskuterer slaveri. Jeg kjøpte en bildebok for å forklare hvordan det ville være å vokse opp som slave, potensielt få foreldrene eller søsknene dine solgt fra deg, og jeg holdt henne mens hun og jeg begge gråt ved tanken.
Det var nøkternt å innse at mange svarte familier ikke kan spore sine aner på grunn av slaveri. Jepp, har aldri tenkt på det før. Trengte ikke. Gjort det potensielle videregående stipendiet, Daughters of the American Revolution, til å skinne et annet lys, ja, det gjorde det.
Jeg har ingen problemer med å spore mine aner, fordi ingen noen gang solgte mine forfedre. Helvete, det skjedde i dette landet, ikke engang for mer enn noen få hundre år siden.
Jeg innrømmer at jeg ikke hadde tillatt tankene mine å dra dit før - fordi jeg ikke måtte. Det er hvitt privilegium, ikke å måtte gå dit. Det er ikke det at du ikke får jobben eller ikke får stipendet: Hvitt privilegium er aldri å måtte tenke på å være hvit. Jeg Prøv å forklare det for andre hvite mennesker. Noen hører det, noen nekter. Fortsatt.
Jeg har prøvd å forklare min hvite datter hva A People's History of the United States forklart meg på college. Jeg har prøvd å be henne om å elske landet hennes, men også å erkjenne at hvite mennesker i Amerika stjal land fra indianerne, slaver av svarte afrikanere og internert japansk-amerikanere.
James, jeg vet ikke hva du skal si til sønnen din. Men til deg, sier jeg, vær så snill å godta vennskapet mitt og alliansen.
Jeg gjør mitt beste for å putte en alliert dråpe i bøtta. Jeg oppdrar datteren min til å forstå at hvit hud ikke gir henne spesiell oppmerksomhet, til tross for den nåværende amerikanske kulturen kan si annerledes.
Det kan være vanskelig for henne å sette seg inn i den pågående samtalen om raseforhold, men jeg vil gi henne i oppgave å gjøre det. Det er for lett å ignorere det som en hvit person i Amerika, og jeg vil ikke kutte henne slakk. Verden forandrer seg i små skritt, og jeg forventer at hun skal være et av trinnene med livet og diskursen.
James, barna dine er små, og jeg skulle ønske at for hvert gram av mitt vesen at verden vil bli bedre når de er tenåringer.
Imens er jeg her hvis du noen gang trenger meg.
Dette innlegget er en del av #WhatDoITellMySon, en samtale startet av Expert James Oliver, Jr.. å undersøke svarte menn og politivold i USA (og for å undersøke hva vi kan gjøre med det). Hvis du vil bli med i samtalen, kan du dele den med hashtaggen eller sende en e -post til [email protected] for å snakke om å skrive et innlegg.
