For noen måneder siden kom jeg tidligere enn vanlig for å hente Sunshine fra skolen. Klassen hennes var ute på lekeplassen i solskinnet på ettermiddagen, så jeg bestemte meg for å hente tingene hennes fra klasserommet mens hun hadde noen minutter mer moro med vennene sine.
Da jeg hentet posen hennes fra cubbyen (merkelig nok allerede i en søppelsekk av plast), ble jeg konfrontert med den fryktede lappen. Det var et tilfelle av hodelus i klasserommet hennes
Jeg samlet tingene til Sunshine raskt og forlot rommet, for nesten å kollidere med faren til en av de andre barna i klassen hennes. Ansiktet mitt må ha hatt et ganske uttrykk fordi han sa til meg: "Hva, var det noen som kastet opp der inne eller noe?" Han spøkte.
"Oppkast jeg kan takle," sa jeg og holdt noten "Lus." Jeg tullet ikke.
I et sekund som ansiktsuttrykket hans endret seg, nådde vi begge opp og begynte å klø oss i hodet.
Da jeg hentet datteren min fra lekeplassen, spurte jeg læreren hennes noen nøye formulerte spørsmål. Jeg visste godt at de ikke ville fortelle meg hvem som hadde lus, men jeg kunne lære mer om vår relative risiko.
Først spurte jeg om det angrepne barnet er et barn som Sunshine leker ofte eller til og med regelmessig. Svaret var "Nei."
Deretter spurte jeg om ungene deres var i nærheten av hverandre. Igjen, "Nei."
Til slutt, "Er luremattene i nærheten av hverandre?" Nok en gang, "Nei."
Puh, fy og fy. Selv om risikoen vår ikke var ubetydelig, var den litt redusert. Likevel, en kveld med klesvask og støvsuging og sjekk av hoder erstattet nå kveldsplanene mine for å strikke, bare for å være trygg.
Jeg måtte takle lus en gang. Guttene hentet den fra noen lekekamerater på ferie i Irland en sommer. Våre venner var sikre på at de ble kvitt de små dyrene da vi ankom vårt besøk, men egentlig ikke. De fortalte oss ikke akkurat det før vi allerede var pakket ut på rommet deres (jeg kan ikke skylde på dem, egentlig). Heldigvis fanget jeg den før skolen begynte, og vi klarte å få den under kontroll relativt raskt.
I løpet av noen timer etter at de ubudne gjestene ble oppdaget, hadde jeg startet den første behandlingsrunden, den første vaskerunden - og den første runden med cocktailer for de voksne. Så gikk jeg på nettet for å utdanne meg selv om skadedyr.
Jeg var glad for å høre at disse små (bokstavelig talt) sugerne ikke var dødelige. Ingen kom til å dø med mindre det var av forlegenhet.
Jeg lærte at hodelus sannsynligvis liker rent hår bedre enn skittent hår, ettersom det er lettere å lime eggene (nits) til skaftene på rent hår. De angriper rene husholdninger like mye som de angriper skitne husstander. De er like muligheter, egalitære og vilkårlige; de møtte aldri hår de ikke likte.
Jeg lærte at de er mye mer endemiske i andre land, og mye mindre en sosial stigma.
Jeg lærte at nåværende behandlinger basert på sterke kjemikalier blir mindre og mindre effektive. Det er noen alternative behandlinger, noen som fungerer og noen gjør det ikke.
Jeg lærte at jeg måtte være veldig nøye og årvåken i løpet av de to til tre ukene hvis vi skulle bli kvitt dem.
Jeg leste om folk som skaffet seg lus fra steder som setene på kinoer, og jeg spurte mannen min om en ny cocktail. Så begynte jeg å støvsuge.
Jeg støvsugde alt hver dag i en uke - møblene, teppene, gardinene. Alt jeg kunne tenke meg. Jeg støvsugde bilen med samme frekvens. Jeg vasket alt jeg kunne to ganger, og det jeg ikke kunne vaske gikk i plastposer i to og en halv uke, og ble deretter vasket. Jeg kjemmet gjennom guttenes hode med en nitkam to ganger om dagen, hver dag. Jeg sørget for at mannen min og jeg ble behandlet og hadde kamninger av lignende frekvens.
Og fortsatt klødde vi i hodet. Bare tanken på dem. Du klør deg i hodet akkurat nå, ikke sant?
Vi klarte det den gangen. Vi døde ikke. Vi trengte ikke engang å fortelle for mange mennesker (takk og lov). Men det er ikke noe jeg vil gå igjennom igjen. Ingen måte, ikke hvordan.
Jeg prøver å være årvåken med barna. Jeg minner dem om ikke å dele hatter, eller til og med battinghjelmer. Jeg kjøpte noen hårpleieprodukter for barna fra et selskap som hevder at produktene deres hjelper til med å avvise hodelus (Eventyr Hårpleie). Jeg kan ikke med 100% sikkerhet fortelle deg at de fungerer, men jeg er glad for å føle at jeg gjør noe - og produktene lukter veldig godt også.
Jeg har ingen vrangforestillinger om at det ikke kan skje igjen.
(Riper, riper)
