Etter å ha gitt elevene det kontroversielle oppgave å avgjøre om Gud var virkelig, en Texas -midten skole læreren var ikke forberedt på tilbakeslaget hun ville få. Det var ikke emnet for oppgaven som var problemet - det var hvordan læreren vurderte elevenes svar.
I en fem minutter registrert uttalelse som 12 år gamle Jordan Wooley sendte til Katy skolestyre, forklarte syvendeklassen at læreren hennes spurte klassen om å skille mellom mening, fakta og vanlig påstand. Wooley, en West Memorial Junior High -student, svarte på utsagnet "There is a God" med å si at det er det både en "saklig påstand" og en "mening", bare for at læreren skulle fortelle henne at hun tok feil. Jenta sa at da hun prøvde å debattere med læreren sin, med bevis fra bibelhistorier og beretninger om mennesker som hadde dødd og kommet tilbake fra himmelen, ble uenigheten til et oppvarmet klasserom argument.
Mer:Ateistisk mamma domstol beordret å se kristen rådgiver eller miste forvaring (VIDEO)
Katy ISD har siden gitt ut en unnskyldningserklæring og sa at den "dårlig gjennomtenkte" klasseromsaktiviteten ville bli tatt ut av læreplanen. Skolestyrets unnskyldning antydet også at læreren var av en kristen tro.
Som du kanskje forventer, blir dette muck-up på ungdomsskolen til en internettkamp om godt og ondt. På den ene siden av argumentet har vi støttespillere som tror at denne læreren gjorde ungen en tjeneste. Kommentatorer har forklart at det er lærerens jobb å presentere fakta og lære at Gud er en myte siden det ikke er vitenskapelig bevis på hans eksistens; en tro er ikke et faktum. Som et svar har et økende antall religiøse kommentatorer tatt opp Wooley sin sak, og forkjemper datterenes rett til å uttrykke sin religionsfrihet på skolen.
Mer: 13 Fargebøker du definitivt ikke vil at barnet ditt skal se
Så saftig som denne debatten former seg for å være, er det virkelige problemet med klasseoppgaven mye enklere enn det. Trist å si at Wooley ikke har hennes Joan of Arc -øyeblikk. Hun er blir urettferdig behandlet av en person i en myndighetsstilling som burde vært opplært til respektere elevens tro selv om de ikke er enige.
For bare noen få uker siden så vi en lignende internetteksplosjon over et annet skolerelatert religiøst spørsmål, men i så fall var det på den andre siden av gjerdet. En skole i Georgia ble saksøkt og tvunget til å bosette seg da to barneskoler lærere tok det på seg selv for å få studentene til å be. Ikke -troende studenter ble trukket ut på grunn av deres "mangel på" tro.
Og nå ser vi den samme nedrykkingen i Texas, hvor en lærer overskred grensene for en tankevekkende klasseromsoppgave og gjorde den til et viljeslag. Men husk, dette er ikke et problem av religiøs rett - fordi vi har sett det spille ut på begge sider. Dette er et spørsmål om rettferdighet. Hvis vi blir sinte om barn som er det tvunget til å be mot deres vilje i klassen, så bør vi også bli sinte over barn som blir tvunget av lærerne til å fornekte Gud.
Mens mange foreldre presser på få religion ut av skolen, det endrer ikke det faktum at en student som tror på Gud fortjener like mye respekt som en student som ikke gjør det. Kirke- og statlige retningslinjer fra Friheten fra Religion Grunnlag og informasjon om studenters religiøse rettigheter fra Alliance Defending Freedom kan hjelpe oss med å gjøre dette viktige skillet.
Mer: 7-åringen sluttet med livsstøtte etter å ha kvelet seg på lunsj på skolen
Det er noen enkle måter å håndtere dette problemet på, slik at det ikke skjer igjen. Lærere kan holde seg unna å godkjenne en bestemt religion, eller mangel på den, og fokusere på det som virkelig er saker - å lære barna å utforske ideer, formulere uavhengige tanker og komme med sine egne tro.
Foreldre spiller også en viktig birolle. Vi kan bruke eksemplet med Wooley for å oppmuntre barna våre til å si ifra hvis de noen gang blir satt i en tøff posisjon som dette på skolen. Vi kan bare håpe at de fleste lærere ikke vil presse sine personlige agendaer på barna våre i klassen, men det er sjansen de gjør Gjør det, barna våre trenger å vite at det er greit å respektere seg selv når en voksen respekterer troen deres.
