Når du tenker på hvem som kan ha nytte av en servicehund, kan du først tenke på en person som er synshemmet. Det var kanskje slik konseptet begynte, men i dag hjelper servicehunder barn med alle slags spesielle behov, fra autisme til hjertesykdommer og ADHD.
Fotokreditt: Brown Family
Det var juli 2012. Erica Brown, mannen hennes, Shannon, og datteren deres, Claira, som har autisme, var på en utendørs konsert da en venn oppdaget Erica gjennom mengden og ringte til henne. I det øyeblikket det tok Brown å vinke til vennen sin og snu tilbake, hadde Claira forsvunnet inn i mengden.
Heldigvis tok de brune raskt tak i datteren - omtrent en halv fotballbanes lengde fra der de hadde stått. Men opplevelsen forandret livene deres.
De Amerikanere med funksjonshemninger definerer servicedyr som "hunder som er individuelt opplært til å utføre arbeid eller utføre oppgaver for mennesker med nedsatt funksjonsevne." Servicedyr er arbeidsdyr, ikke kjæledyr. Arbeidet eller oppgaven en hund har fått opplæring i, må være direkte relatert til personens funksjonshemming. Hunder hvis eneste oppgave er å gi trøst eller følelsesmessig støtte, kvalifiserer ikke som tjenestedyr under ADA.
"Da vi kom hjem, visste jeg at jeg måtte gjøre noe for å føle oss trygge i offentligheten med henne," sier Brown. "Jeg googlet" tethering "og" autism. "Det var da jeg først ble introdusert for 4 poter for evne.”
I dag er Claira en glad 4-åring med en ny bestevenn som heter Soleil (uttales så-LAY), en sjokoladelab som er klassifisert som en autismehjelpshund og mobilitetshund som er opplært i sporing og tetting.
Funksjon og følelser
Selv om Soleils opplæring inkluderer søk og redning ved å følge Clairas duft, har han også trent i atferdsforstyrrelse "for å hjelpe henne med å roe seg ned i sammenbrudd," forklarer Brown. "Han" runder "eller legger seg over fanget hennes for å gi et dypt press, gir kyss [ved å slikke kinnene] og gir Trøst i stressende situasjoner ved å bare være ved siden av henne - ligge under stolen eller bordet mens du spiser restauranter. "
Soleil hjelper Claira opp og ned trapper eller lekeapparater ved å holde seg ved siden av henne, slik at Claira kan holde i håndtaket på mobilitetsvesten. Forskjellen Soleil gjør i Clairas liv strekker seg til hele familien hennes. "Vi har ikke hatt noen nedsmeltninger på shoppingsteder siden vi hadde Soleil, og bare to eller tre nedbrudd på restauranter siden vi hadde ham," sier Brown.
Da Claira møtte Soleil, "Vi gikk fra en familie på tre, til en familie på fire bokstavelig talt på sekunder," sier moren. - Deres bånd er urokkelig. Han sover med henne, ligger utenfor badekaret hennes ved badetid, legger seg under stolen hver kveld under kveldsmaten, leker med henne i lekerommet hennes og legger hodet i fanget hennes mens han sykler i bilen.
"Han er hennes uavhengighet og sikkerhet, pakket inn i en furry liten kropp," sier Brown.
Utvikling av servicehunder
Servicehunder hjelper til med å støtte barn med en rekke tilstander, fra diabetes til epilepsi til autisme. "Servicehundindustrien har utviklet seg dramatisk gjennom årene," forklarer Whitney Hitt, direktør for samfunns-/medierelasjoner, 4 Paws For Ability. "Mange mennesker er vant til seende øyne, eller hunder som hjelper mennesker med mobilitet. Men som byrået vårt har vist, kommer servicehunder i alle fasonger og størrelser og kan hjelpe en mye større gruppe mennesker.
"Et barn som for eksempel ikke har noen åpenbar synlig funksjonshemming, kan godt ha en servicehund opplært til anfallsvarsel. Publikum tilpasser seg fortsatt til å se servicehunder med barn, og i det store og hele skjønner de ikke mange forskjellige oppgaver som disse fantastiske dyrene kan trenes for. ”
Brown krediterer Soleils omfattende opplæring for å gjøre overgangen så jevn. "Vi ventet at det ville være vanskeligere for noen å godta ham siden han er den første servicehunden i vårt område," deler hun. - Alle tok imot ham med åpne armer. En restaurant dedikerte til og med ett bord som ‘Claira og Soleils bord.’ Dette var det største bordet i anlegget, midt i midten, slik at han har god plass under barnestolen hennes. ”
Familien håndterer innsamling
Organisasjonen 4 Paws ble grunnlagt i 1998 og har plassert mer enn 750 servicehunder hos familier over hele verden. I stedet for å ha en lang venteliste, jobber 4 Paws med familier for å hjelpe til med å skaffe midler til å trene sin servicehund.
"Vi arrangerte en golfturnering og samlet inn alle nødvendige penger for å motta [Clairas] servicehund," sier Brown. "Servicehundene koster $ 22 000, men familiene trenger bare å skaffe $ 14 000. Ved hjelp av kjærlige venner og familie ble vår drøm oppfylt på bare én dag! ”
Brown har disse tipsene for familier som vurderer en servicehund.
- Gjør din forskning og velg et akkreditert fundament.
- Når det er mulig, snakk med familier som har skaffet hunder fra byrået du vurderer.
- Vær klar for en livsforandrende opplevelse.
- Planlegger å gi omsorg i toppklasse. "Servicehunden vil trenge eksepsjonell omsorg som et barn, så vær klar for årlige eksamener, månedlige medisiner (hjerteorm og loppeforebygging)," påpeker Brown.
Forbered deg på granskning
Ikke alle forstår hvordan en servicehund kan forandre et barns liv. "Du vil støte på folk som vil stille spørsmål ved handlingene dine," sier Brown. “Vær forberedt på å forklare med klassen og utdanne dem om din beslutning.
"Mange mennesker tenker fortsatt:" Bare blinde har eller trenger servicehunder, "sier Brown. "Vi har en Autism Assistance -lapp på Soleils vest for å hjelpe dem å forstå hva han er til før de noen gang spør."
Brown sier at mens de har fått andre kjøpere til å klage på at Soleil befant seg i en butikk, har ingen virksomheter noensinne avvist familien. "Utdannelse av servicehunder blir mer fremtredende i næringslivet, men det er de offentlige kundene som fortsatt trenger utdannelsen," sier hun.
