Bare en uke i timene i Acadia Parish, Louisiana, ble Xavier Gresham sendt hjem fra skolen med en absurd advarsel fra administratorer - at han trengte å "få sin autisme i sjakk. "
Greshams mor, LaKesha Peters, fortalte de lokale nyhetene at sønnen hennes ble sendt hjem fra skolen hans, South Crowley Elementary, etter å ha vært forstyrrende i timene. Hans tidlige oppsigelse fra klassen kom også med et ultimatum fra skolen. Enten ville Gresham få orden på hans autistiske "oppførsel", eller han ville være hjemme fra skolen permanent - med en suspensjon for hele året.
Hvis du i det hele tatt er kjent med regelverket som dikterer hvordan skolene skal tilby utdanning til studenter med spesielle behov, dette høres sannsynligvis grovt ulovlig ut for deg. Greshams verbale utbrudd i klassen er en manifestasjon av hans autisme, og skolen skal ha gitt ham hjelp til å klare denne oppførselen. En advarsel om å slå den av, eller han blir sparket ut, er generelt sett ikke den typen "hjelp" forfatterne av Individuals with Disabilities Education Act hadde i tankene.
Mer:Autisme og tilbake til skolen: Nok en murstein i veggen
Problemet er imidlertid at skolen faktisk aldri har evaluert den lille gutten for å kunne gi ham en autismediagnose. Gresham har allerede en slik diagnose fra en lege, og moren sier at hun flere ganger har bedt skolen om å gi ham en vurdering, slik at han kan få den hjelpen han trenger i timene. Men skolen fortsetter å avvise henne, for ifølge dem er Gresham "for smart" til å trenge spesialundervisning - som er en flott ting å si hvis du vil bevise at du er totalt ukvalifisert til å gjøre vurderinger om hvor spesielle behov arbeid.
Mer:Hvordan beskytte barn med spesielle behov på skolen
Autisme er en lidelse i kommunikasjon, sosial interaksjon og repeterende atferd. Det har absolutt ingenting å gjøre med hvor godt et barn kan absorbere informasjon og alt som har å gjøre med hvor godt det kan håndtere omgivelsene som informasjonen blir presentert i. En skole som nekter å evaluere et barn på spekteret, tilsvarer å legge hendene over sine ører og roper "la la la" på toppen av lungene - de later bare som om situasjonen ikke gjør det eksistere. Men det gjør det, og barnet er den som må håndtere det, i stedet for de voksne som burde hjelpe ham. Ingen benekter at det kan være vanskelig for de andre barna i klasserommet å håndtere forstyrrelser, og jeg forstår begrensningene ved skolefinansiering. Men det er absolutt skolens ansvar å hjelpe et barn på spekteret med å integrere seg, enten det betyr opplæring for læreren eller en støttepersonell eller en annen løsning som er tilgjengelig for dem. Og "gå hjem, Xavier, du får ikke utdannelse" er ikke en løsning.
Mer:Slik støtter du venner med et barn med autisme
For foreldre hvis barn deler klasserommet med barn som har spesielle behov, er det viktig å hjelpe dem å forstå hva som skjer med klassekameratene. Snakk med dem om hvor viktig det å ha en timeplan kan være for en autistisk venn, hvorfor barnet blir frustrert noen ganger og hvorfor de snakker så mye i sving.
Og hvis du har klassekameratene over for et besøk i hjemmet ditt, kan det være nyttig å holde lukt og høye lyder til et minimum for å unngå overstimulering. Barn med autisme kan bruke alle de allierte de kan få - spesielt når det ikke er noen som er villig til å gå inn for dem i skoleadministrasjonen.
