Dagen etter bursdagene og julen tror guttene mine at jeg er den ondeste mammaen i verden. Etter dager som er så hyllest til forbrukerisme og har så godt utbytte av dem, vil jeg ikke la dem leke med eller bruke nye gaver... før de skriver sine takknemler.
Alle har sine "ting". Du vet, problemer som både er personlige stolthetspunkter og irritasjonspunkter hos andre. En av mine (jeg har altfor mange, og jeg jobber med det) er takkemeldinger. Akkurat som jeg tror at folk generelt ikke sier "Beklager" nok, tror jeg heller ikke at folk sier "takk" nok. Selv om "jeg beklager" kan glatte ut ting, kan "takk" åpne ting - for mer varme, til et sterkere bånd, til mange ting. Bortsett fra praktiske og logistiske spørsmål, er det å si takk på en eller annen måte en grunnleggende høflighet. Skriver du et notat for å takke noen for en gjennomtenkt gave? Det er det enkleste av alt, takk. Et par eller tre setninger, en konvolutt, et stempel og bare noen få minutter, og du er ferdig. Uten tvil tok det avsenderen langt lengre tid og det tok mye større innsats for å få varen til deg. Og med færre og færre mennesker som engasjerer seg i faktisk skriftlig korrespondanse, gir håndskrevne notater levert av postbæreren et stort stort smil, både for voksne og barn.
En tapt kunst
De fleste jeg snakker med har opplevd å sende noe til noen langt borte (eller til og med i nærheten), og aldri høre noen bekreftelse på varen. Gikk det tapt underveis? Tør avsenderen ringe og spørre? Jeg kjenner folk som har engasjert tredjeparter for å spørre om det kom noe, bare for å lære det ja, lenge siden, og hva er problemet? Et par eller tre setninger, en konvolutt, et stempel og bare noen få minutter kunne ha eliminert behovet for all den innsatsen og klossigheten. Jeg prøver å lære barna mine om denne lille finheten nå, så ingen tredjepart må noensinne henvende seg til dem på en så misfornøyd måte.
Gjør det enkelt
Barna mine har slektninger ganske langt unna, så flere ting kommer hver bursdag eller ferie via amerikansk post eller et rederi. Som moren deres takker jeg også giveren og gir giveren beskjed om at den kom trygt, men barna mine, som begynner i andre klasse, må skrive takkesedler selv. Jeg legger til rette for dette ved å ha passende notatkort tilgjengelig (ingen forhåndsutskrevne utfyllingsalternativer her); Jeg legger ofte en pakke notekort med et morsomt design i strømpene i julen. Jeg holder en liste for hvert barn over hvem som ga dem hva, og har adresser klare. Jeg rydder bordet og sitter med dem. Hvis det er dagen etter jul, skriver jeg selv takknotater. Woody balker fortsatt litt på dette notatets skrivetid, men Alfs har det nede. Bare nylig slo han fire takkebøtter på femten minutter til bestemoren, et par tanter og onkler og nære venner.
Start dem unge
For Sunshine, siden hun er så ung (og for Woody frem til for et år siden) bruker jeg ofte en postkorttjeneste som AmazingMail for å sende et bilde av barnet med gaven sin sammen med takkemeldingen til hver giver (for bursdagsfester kan jeg også ta et bilde av barnet mitt med hver gjest). Sunshine vil sitte på fanget mitt etter at jeg har lastet ned bildene, hun hjelper meg med å velge bildet som skal brukes (hvis det er mer enn ett), og vi snakker om det jeg skriver for meldingen mens vi går. Jeg spør hva hun liker med gaven sin, og prøver å innlemme det i meldingen. Selv fra en tidlig alder begynner hun å forstå denne prosessen. Takkelapper er små, men viktige handlinger i mine barns liv. Litt takknemlighet strekker seg langt, langt.
