Da jeg var omtrent ni år gammel, fikk foreldrene mine meg den originale Nintendo til jul. Da søsteren min og jeg løp ovenpå til vårt felles rom for å koble den til, fulgte lillebroren min, bare to år gammel den gangen. Den kvelden entret vi verden til Mario og Luigi, kong Koopa og prinsesse Toadstool og ble henrykt.
Det var ikke så overraskende at min lillebror (vist nedenfor, satt i fanget mitt, for omtrent 20 år siden) også ble fortryllet med spillene. Men vi skjønte snart at hans "interesse" hadde blitt besettelse. Han snakket konstant om Mario og Luigi. Han så på Super Mario Brothers Super Show hver dag og ville skrive historier om karakterene. Og i en alder av to år spilte han videospillet hver gang vi lot ham.
Det var ikke bare det at han "elsket" det - han var besatt av det. Og det var ikke det eneste: han hadde også sosiale vansker, var ganske klønete og hadde grunnleggende problemer med å føre en logisk samtale.
"Så hva er galt med ham?"
For oss hadde det ingen mening. Den gangen var det lite fornuftig for leger heller. Familien min tok broren min til spesialist etter spesialist, men ingen ga oss en diagnose som var fornuftig. Så, en dag jeg leste om en form for autisme som ikke ville vise seg ved håndflak og mangel på tale. Settet av indikatorer var heller mer flytende, mindre definert, men tillot fortsatt den faste diagnosen familien min aldri hadde fått.
Jeg tror nå at broren min lider av denne formen for autisme, kalt Aspergers syndrom (AS).
"Han vil heller bygge en robot enn å spille tag"
Selv om Aspergers syndrom-berørte barn ser ut som alle de andre barna i klassen, og i sin mildeste form ganske enkelt kan sees på som "rare", er AS relatert til autisme. Sosial integrasjon, selv om den ikke er helt fraværende, er ofte ekstremt problematisk.
Asperger-berørte barn har også en encyklopedisk kunnskap om visse emner som er langt utover andre barns alder. De kan ikke fortsette en samtale, men de kan fortelle deg alt om deres besettelse av valg, det være seg aerodynamikk, dataprogrammering, dyr eller andre temaer du kan drømme om. Til og med Super Mario Brothers.
Sosial interaksjon, for mange AS -barn, kan også være noe som bare hindrer dem i å gjøre det de vil gjøre. Missy Feldhaus har to barn med AS, en jente og en gutt. Hun sier at en av de vanskeligste tingene for andre å forstå om barn med AS er noe som vanligvis kalles "lille professorsyndromet."
"Disse barna kan være så lyse at andre barn og voksne bare ikke forstår dem," sier Feldhaus. “Sønnen min foretrakk å bygge en robot i friminuttene enn lekemerket. Han likte det, men det gjorde ikke mye for hans sosiale liv. "
En komplisert diagnose
Vanskeligheter i sosiale situasjoner og ekstrem interesse for og kunnskap om en smalt fokusert interesse er ikke de eneste symptomene på Asperger, en variant av autisme. SOM barn kan også ha problemer med å uttrykke seg verbalt. Selv om autistiske barn kanskje ikke snakker i det hele tatt, snakker “Aspies” mye, ved å bruke ord og setningsstruktur som virker altfor formelle, og de kan ha problemer med å forstå betydningen av hva andre sier til dem. Barn med Asperger kan også virke klønete og ha problemer med noen motoriske ferdigheter.
En annen egenskap noen barn med Aspergers håndtering er manglende evne til å håndtere abstrakt tanke. De forstår kanskje bare den konkrete betydningen av skriftlig eller talespråk og kan ha problemer med å "lese mellom linjene." Dette er ikke sant i alle tilfeller av AS, men det kan være rart å høre et barn resitere de amerikanske presidentene frem og tilbake, kunne fortelle deg fødsels- og dødsdatoer, og ikke kunne svare på hvem deres favorittpresident er og Hvorfor.
Feldhaus, mor til to barn med AS, sier at som med de fleste lidelser er det de som ønsker å stille diagnosen kuttet og tørt, men at Asperger er langt mer komplisert enn det som vil tillate.
"Akkurat som alt annet er det varierende grad av Aspergers og svært få" klassiske lærebok "-saker, sier Feldhaus. "Humor er noe Aspies sies å ikke ha, så vel som alle typer sosiale ferdigheter", selv om noen AS -barn har disse ferdighetene. "Mens de sosialiserer, forstår de ikke hva som er passende og upassende. Avbryte samtaler for å snakke om det de vil snakke om er "normalt" for dem. Noen er veldig stive med rutiner, og noen er ikke, fortsetter hun.
Feldhaus sier at en av de vanskeligste tingene å håndtere for henne har vært andre mennesker som "skylder" henne på barnas oppførsel. "Når vi går ut offentlig, ber vi om at det går greit, men noe kan til enhver tid sette dem i gang," sier hun. "Dette kaster dem inn i en fullstendig sammenbrudd som går utover ditt vanlige raserianfall."
NESTE: Tegn og symptomer på Asperger, ressurser for deg og den perfekte gaven til broren min
