Da New Jersey-gutten Joshua Bruner fikk et oppdrag i fotoklassen sin om å ta et selvportrett som representerte selvuttrykk, visste han med en gang hva han ville skildre. Joshua, 15, er enormt patriotisk, og det er hans drøm å tjene i marinesoldatene, slik hans oldefar gjorde. Tenåringen er et livstidsmedlem i National Rifle Association og medlem av to statlige skytterlag.
Mer: Superheltemor tar imot datterens kidnapper - og vinner
Så, for de som kjenner ham, Joshua -fotografiet av seg selv med det amerikanske flagget i den ene hånden og et hagle i den andre kom ikke som en overraskelse. Men valget av rekvisitt forårsaket et problem da han forsøkte å laste det opp til Hunterdon Central Regional High SkoleNettsted - det ble avvist for brudd på skolens våpenpolitikk.
Mer: Mine to muslimske barn kan ikke la være å legge merke til at de er ‘forskjellige’
Det er ironisk at fotografiet til Joshua var for et oppdrag om selvuttrykk, men han ble nektet retten til å gjøre akkurat det. Hvis han velger å uttrykke seg ved å demonstrere sin stolthet over landet sitt og ønsket om å beskytte det, hvem har rett til å fortelle ham at det er galt?
Som moren til Joshua påpekte, gjorde han ikke noe ulovlig. Han respekterte ikke det amerikanske flagget eller holdt pistolen på en uansvarlig måte. Selvfølgelig kan bilder med våpen være kontroversielle, og i kjølvannet av søndagens fryktelige masseskyting i Orlando, dette er et spesielt sensitivt tema.
Imidlertid er det en verden av forskjell mellom en patriotisk ung mann som overholder våpenlover og aldri ville bruke det som et våpen for å drepe uskyldige mennesker, og gjerningsmannen som frigjorde ild i en homofil nattklubb og etterlot 49 døde og minst 50 andre skadet.
Mer: Foreldre avslører det verste rådet de noen gang har fått
Å ta fotografiet til Joshua så vilt ut av kontekst er ikke nyttig eller sunt. Uansett hva vårt personlige syn på våpen er, bør vi være stolte av en tenåring som ønsker å tjene landet sitt.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vårunder:
