Da jeg vokste opp, ferierte familien min de fleste somrene i en strandby like ved kysten fra oss. Der var tilsynelatende hvert gatehjørne tegnet med en butikk som solgte suvenirer, badehåndklær med amerikansk flagg, personlige nøkkelringer for flaskeåpnere og eremittkrabber.
Mer:12 DIY kattleiligheter som er hippe og moderne
En sommer klarte jeg faktisk å overbevise moren min om å la meg ta med en av disse avskallede kjæledyr hjemme med meg. Jeg kalte ham Big Pete, fordi han var den desidert største eremittkrabben noen av oss noensinne har sett. Han hadde et stort, hvitt skall med brede spiraler på.
Han var fantastisk.
I flere måneder var søsknene mine og jeg veldig forsiktige med å mate ham, suge svampen i tanken hans, fylle vannskålen og la ham til og med skvette rundt spisebordet, til min mors mislikning.
Så rullet en orkan gjennom byen vår i september samme år, og huset vårt ble hardt rammet - a massivt furutre som en gang hadde stått og voktet hjemmet vårt ble revet opp med røtter og falt på baksiden av hus.
Dessverre var det siden av huset Big Petes innhegning var på, og i kaoset traff tanken hans gulvet og brøt opp. Neste morgen, da vi begynte å sile gjennom rusk, fant vi funnet. Jeg ble naturligvis knust av hjertet. Big Pete var et av de første kjæledyrene vi hadde i husstanden min, som utelukkende var mitt ansvar.
Mer: 18 dyr i kopper som er så søte at vi kan drikke dem opp
Men livet fortsetter, som det var, og da huset vårt ble satt sammen igjen, følte jeg meg ganske flettet også. Gjennom årene har vi fortalt historier om Big Pete hver gang vi så en eremittkrabbe. Vi fikk aldri en annen fordi, vel, det var aldri noen som så seg til Big Pete (bokstavelig talt).
Spol fremover til rundt fire år senere, da moren min kjøpte en ny vaskemaskin og tørketrommel. Da hun tok de gamle maskinene ut av de mange hvilestedene deres, så hun noe. Der, fiklet rundt i tørketrommel lo og fuzz som hadde akkumulert seg gjennom årene, var Big Pete.
I live. Jeg gutter deg ikke.
Nylig, da emnet om eremittkrabber kom opp og jeg begynte å fortelle den nå legendariske historien om Big Petes vanvittige overlevelsesevner til en venn, det fikk meg til å lure på: Hvilke andre rare ting kan eremere krabber gjøre? For å være ærlig visste jeg ikke så mye om arten.
Så jeg gravde litt, og her er noen av de ganske fantastiske tingene jeg fant ut om våre små avskallede venner.
1. De kan leve lenge i fangenskap
Mens vi var overrasket hadde Big Pete klart å overleve i så mange år på egen hånd, tilsynelatende kunne han det potensielt har holdt på med lastebil (så lenge maten og vannkildene han hadde klart å finne, holdt ute). Det normale forventet levealder av en eremittkrabbe i fangenskap er fem til 15 år, men det er historier om eremittkrabber som lever så lenge som 40 år i fangenskap!
