Før Juvel slo hjertet vårt med sanger som "Foolish Games", hun var hjemløs og slet med å få endene til å møtes. Som noen som på egen hånd vet viktigheten av å ha et stabilt sted å ringe hjem, chatter ReThink -ambassadøren med oss om å endre måten folk ser på offentlige boliger på.
Du er sikkert enig - som de fleste som er spurt om emnet - at alle fortjener et trygt sted å ringe hjem. Men som så mange kan du også mislike tanken på å ha offentlige boliger i nærheten av ditt eget hjem.
Slikt, sier Jewel, er problemet i oppfatningen rundt en levedyktig løsning på landets mangel på rimelige boliger og, verre, epidemien av hjemløshet. For å hjelpe til med å skifte oppfatning, tjener hun sitt andre år som ambassadør for ReThink-kampanjen-et initiativ som utfordrer det til tider negative oppfatninger amerikanerne har om offentlige boliger ved å dele inspirerende historier om offentlige boligers dype effekt på innbyggerne og deres lokalsamfunn.
“ReThink -kampanjen ligger meg veldig nært fordi jeg vet på egenhånd hvordan det er å ikke ha et stabilt sted live - og få stereotyper satt på deg om hva folk synes om deg bare fordi du har en ulempe, ”sa Juvel.
Sangeren åpnet om antagelsene folk gjør om de som er nede på lykken, for eksempel at de må være late eller avhengige av narkotika.
"For meg ville jeg bare ikke sove med sjefen, og han ville ikke gi meg lønnsslippen min," forklarte hun. "Så jeg kunne ikke betale husleien min, og der var den. Du bodde, jeg levde ut av bilen min, og bilen min ble stjålet. Jeg kunne ikke holde på jobber fordi jeg var syk og heller ikke hadde høyskoleutdanning for å få tilbud om bedre jobber, så jeg var definitivt i denne fattigdomssyklusen. Det hadde ingenting å gjøre med at jeg var lat. ”
Som sådan manglet Jewel tidlige liv noen ekte følelse av hjem. "Vi beveget oss så mye, og jeg brukte så mye av livet mitt på å være ustabil," sa sangeren, som pleide å tenke på hjemmet som "et hvilket som helst varmt rom" hvor hun kunne "låse en dør".
Nå som hun har et eget barn-nesten 3 år gammel sønn, Kase-resonerer viktigheten av hjemmet på en helt ny måte. "Å kunne skaffe et hjem og alt som et hjem betyr for barnet mitt, er virkelig fantastisk for oss begge," sier hun. "Jeg liker det virkelig."
Det er delvis å være mor som gjør arbeidet hennes med ReThink -kampanjen så meningsfylt for stjernen. Mens hun bodde sammen med en venn i offentlige boliger i Anchorage, Alaska, ble hun slått av hvor hardt samfunnet ble sett av andre når det i virkeligheten hovedsakelig var enslige mødre som bare prøvde å støtte sine barn.
"Hvis du ser på tallene, er 42 prosent av menneskene i offentlige boliger barn," sa Jewel, "og 31 prosent er eldre."
For et barn, sier hun, er rutine og stabilitet alt. "Det rykker virkelig opp og får et barn til å føle seg dypt, dypt usikkert når de ikke har en klar følelse av tilhørighet eller tak over hodet. Jeg gjennomlevde det - jeg vet hvor vanskelig det er - og jeg føler meg virkelig velsignet over at jeg får sørge for det for Kase, sier hun.
Det er noe den myke sangerinnen gjerne ville dele ut hvis hun kunne. "Jeg skulle ønske det for hver mor," klaget hun. "Det knuser hjertet mitt at det kan være en kvinne i et voldelig forhold, og hun har ikke råd til å forlate sin voldelige ektemann fordi hun ikke kan forsørge barna alene. Det er veldig vanskelig."
Selv om offentlige boliger tjener et stort behov i dette landet ved å skaffe boliger til omtrent 2,2 millioner mennesker, er behovet langt større enn det. Det er minst en halv million mennesker over hele USA som venter på at offentlige boliger skal bli tilgjengelige - de fleste, Jewel sier, er bare hardtarbeidende mennesker som prøver å komme seg på beina igjen, som mødre med små barn eller veteraner med funksjonshemninger.
"Jeg var absolutt noen, da jeg var hjemløs, som virkelig kunne ha brukt en hånd," forklarte hun. "Jeg jobbet meg ut av det, men mange mennesker gjør det ikke. Og det er ikke det at jeg ville ha en hånd for alltid... det er bare at det er veldig vanskelig uten et lite løft å bryte fattigdomssyklusen. ”
Når hun blir spurt om hva hun liker mest med å returnere til sitt eget hjem etter en tid borte, stopper Jewel. “Mange småting... sover i din egen seng. Å kunne lage din egen mat. Å ha kjøleskap, ”lo hun. "Det er utrolig hvordan de små tingene virkelig gir en sånn følelse av lykke og fred for meg."
Rett og slett vil den fire ganger Grammy Award-nominerte singer-songwriteren skrive nye tekster om hvorfor bolig betyr noe for å øke bevisstheten om de mange fordelene med offentlige boliger.
Nå frem til 14. mai blir folk invitert til å gå til www. ReThinkHousing.org og send inn et kort personlig essay eller et bilde som fanger essensen av hvorfor bolig betyr noe for dem. Etterpå kan publikum avgi stemme på favorittoppføringen, og topp 10 vil tjene som inspirasjon for Jewel mens hun skriver den nye sangen. En heldig vinner vil til og med bli fløyet til Los Angeles for å henge med sangeren og høre henne fremføre sangen.
Men fremfor alt håper Jewel at ReThink -kampanjen vil inspirere til toleranse.
"Landet har blitt så polarisert og så splittet at vi liksom glemmer at vi egentlig alle er i samme båt, uansett hvilken religion, farge eller tro vi er, "reflekterte hun," og vi sliter alle med de samme tingene - en følelse av forbindelse og en følelse av fellesskap og en følelse av tilhørighet. "
