Hvis det føles som det er tar evigheter å komme over en forkjølelse Når du blir eldre, forestiller du deg ikke ting. Etter utallige konfrontasjoner med virus og fremmede patogener, begynner immunsystemets forsvar å slites ned når du blir eldre. Dette kan oversettes til lengre restitusjonstider fra skade eller sykdom.
"Din immunitet er på topp i ungdomsårene og rundt 20-30-årene begynner immunsystemet å bli mindre kraftig og aktivt, sier Dr. Tammy Lundstrom, senior vise- og overlege ved Trinity Health. Når du blir eldre, kan det ha en reell innvirkning på helsen din, sier hun, og er en sentral årsak til at eldre voksne er mer utsatt for kreft og alvorlig sykdom.
Det er imidlertid grep du kan ta for å bremse nedgangen. Slik øker du immuniteten når du blir eldre.
Immunsystemet blir mindre effektivt når du blir eldre fordi flere forsvarslinjer begynner å avta, forklarer Dr. Diane Cymerman, en spesialist i allergi, astma og immunologi ved Stony Brook Medicine.
Tenk på lymfocytter som den spesielle funksjonen for immunitet. Disse hvite blodcellene er viktige for å bekjempe infeksjon, betennelse og sårheling. T-celler er den typen lymfocytter som fungerer som den første forsvarslinjen mot en fremmed inntrenger, ødelegge den og eventuelle unormale celler som for eksempel har blitt overtatt av et virus eller snudd kreft. B-celler er en annen type lymfocytter som er ansvarlige for å lage antistoffer. Makrofager er en type hvite blodlegemer som svelger bakterier og ødelegger skadede celler.
Når du blir eldre, begynner disse cellene å fungere mindre effektivt. Cellene kan ta lengre tid å reagere på en innkommende trussel eller overse skadede eller infiserte celler - noe som gjør det lettere for kreft eller bakterier å vokse i kroppen. Vaksiner, som krever en immunrespons, er også mindre effektive når du blir eldre, selv om de blir enda viktigere for å hjelpe kroppen din med å avverge sykdom. Og thymuskjertelen, produsent av hvite blodlegemer, krymper og svekkes over tid.
Reduserte hormonnivåer under perimenopause og overgangsalder bidrar også til nedgang i immunitet. Reproduktive hormoner som progesteron hjelper til med å undertrykke betennelse, mens østrogen er assosiert med et økt antall antistoffer. Fraværet av disse hormonene er knyttet til lavere antall T- og B-celler samt økt risiko for infeksjon.
Den gode nyheten er: Det finnes måter du kan øke immuniteten når du blir eldre. Disse inkluderer:
Få nok søvn. Selvfølgelig er dette lettere sagt enn gjort, spesielt i overgangsalderen og overgangsalderen når hetetokter og hormonelle endringer kan forstyrre søvnen din. Men søvn gir immunforsvaret sjansen til å tilbakestille seg, ettersom stresshormoner avtar når vi sover og lar immuncellene gjøre jobben sin. Søvntap og søvnløshet kan også øke betennelsen, noe som øker risikoen for å utvikle kroniske tilstander som hjertesykdom og diabetes.
Lavere stress. Kronisk stress undertrykker immunresponsen din, og kan til slutt føre til økt betennelse. Det kan også være relatert til et fall i kroppens antall hvite blodlegemer, noe som gjør det vanskeligere å bekjempe infeksjon.
Trening. Mens trening teknisk sett er en form for stress, fordi det forårsaker en økning i nivåene av kortisol, er det faktisk en god type stress, sier Dr. Cymerman. De stress fra trening faktisk kan styrke immunforsvaret ditt og gjøre det mer motstandsdyktig.
Spis et sunt kosthold. Dr. Lundstrom anbefaler å spise måltider rike på bladgrønnsaker mens du begrenser rødt kjøtt og raffinerte karbohydrater. Næringsstoffene i planterike dietter gir for eksempel næring til de "gode" bakteriene i tarmen din som kan stimulere immunaktiviteten. De kan også fungere som antioksidanter for å beskytte friske celler og skape flere antistoffer. Indirekte reduserer det å spise sunt risikoen for sykdommer som ytterligere svekker immunforsvaret, som fedme og type 2 diabetes.
Hold deg oppdatert på vaksinasjoner. Med et aldrende immunsystem understreker begge ekspertene behovet for å holde seg oppdatert på vaksinasjonene sine. Eldre voksne kan kreve en høyere dose eller hjelpestoffer (en ingrediens som kan gi en sterkere immunrespons) slik at immunsystemet reagerer bedre på vaksinasjon.
Vurder kosttilskudd. Hvis du bestemmer deg for det ta kosttilskudd (og det er alltid en god idé å sjekke inn med helsepersonell før du starter en ny kosttilskudd), anbefaler Dr. Cymerman å ta den anbefalte mengden vitamin D, som er avgjørende for immunitet. «Det grunnleggende er veldig viktig. Det er ikke noe fancy eller en immunpille som hjelper. Spis godt, sov godt, hold væsken oppe, tren og få vaksinene, sier hun. "Alle disse fungerer synergistisk for å gjøre deg sunnere."
