Barn kan til tider lure på om de er like elsket som sin bror eller søster. Mens foreldre vil elske barna sine på forskjellige måter, er det viktig å gi hver enkelt oppmerksomhet. Forfatteren Catie Gosselin gir litt innsikt.
Rivalisering om oppmerksomhet
Når du har mer enn ett barn, oppstår uunngåelig rivalisering om oppmerksomhet og hengivenhet. Hvem som får sitte ved siden av pappa til middag, hvem som får sitte på mammas fang for en historiestund, eller hvem som får godnattkyss først, blir viktig.
En forelders oppmerksomhet og godkjenning blir synonymt med kjærlighet, i et barns øyne. Ofte får dette dem til å lure på akkurat hvem som er mest elsket. Sannheten i saken er at vi ikke elsker barna våre på samme måte. Ettersom barn er unike, er det også foreldres kjærlighet til dem.
Etter fødselen til min eldste sønn trodde jeg for eksempel at det var umulig at hjertet mitt noen gang kunne inneholde større følelser av kjærlighet til noen. Ankomsten av min andre sønn beviste at jeg tok feil, men sønnene mine er på mange måter like forskjellige som natt og dag. Jeg elsker min eldste sønns ubegrensede evne til empati og innsikt. Jeg er imponert over den glupske han utforsker og stiller spørsmål ved verden rundt seg. Jeg er inspirert av hans utholdenhet.
Min yngste sønns fantasi og språklige ferdigheter gjorde meg stumme. Hans ufine sans for humor, blendende intelligens og sans for undring er skatter for meg. Hver har unike egenskaper som jeg elsker. Selve deres individualitet gjør det umulig å måle følelser jeg har overfor den ene mot den andre.
Jeg elsker deg mest lilla
En av de beste illustrasjonene jeg har sett av dette fenomenet vises i "I Love You the Purplest" av Barbara M. Joosse. I stedet for å sammenligne sine to sønner, anerkjenner og berømmer moren i denne historien hvert enkelt barns styrker. Hvem de er, ikke hva de gjør eller hvordan de gjør det, er grunn nok til å få denne morens kjærlighet.
Dette er en fantastisk leksjon. Atferd er ikke grunn nok til å elske noen. Folk er ufullkomne, og gjør feil. Når et barn gjør en feil, for eksempel ved å velte en juicebeger etter å ha blitt bedt om å ikke spille ball i huset, er det mindre fortjent til kjærlighet? Nei. Vi kan være skuffet eller sinte over oppførselen, men kjærligheten til barnet forblir konstant.
Kjærlighet og respekt bygger selvtillit
Hvordan kan et slikt skille komme barnet til gode over livet? Ved å vite at de er verdige og fortjener kjærlighet og respekt, vokser et barn med sterk følelse av selvtillit og stolthet. De innser at feil er en del av læringsprosessen. De ser etter lærdom å vokse fra, snarere enn muligheter for selvkritikk og avsky.
En av de beste gavene vi kan gi barna våre, er å gjøre unna merkelapper som «bra», «dårlig», «slem» og «fin». Enten de klatrer opp i sengen for å kose seg god morgen, eller skriker «NEI» på toppen av lungene deres midt i kjøpesenteret, fortjener alle barn kjærlighet bare for å være den de er. Atferd endres fra dag til dag og situasjon til situasjon. Det er ikke grunnlag for å vise kjærlighet. Å la barna få vite at de er nok, akkurat som de er, er en like viktig leksjon for dem som for foreldre.
Vi kan alle være på forskjellige stadier i våre livsreiser, men vi er alle nok.
