Populærkulturen formidler til barn svært usunne budskap om ansvar. Gjennom sitt fokus på den bortskjemte livsstilen til de rike og berømte og reklame som antyder at livet alltid skal være en fest, kommuniserer populærkulturen til barna dine at hvis det ikke er morsomt, enkelt eller interessant, burde de bare ikke gjøre det den.
Hvis barna dine blir slitne, lei eller ukomfortable, bør de ikke engang prøve. Budskapene om opprør i pop- og hiphopmusikk, følelsen av rettigheter vist av profesjonelle idrettsutøvere, og forakten bortskjemt filmstjerner uttrykker mot det folk flest vil se som normalt ansvar forteller barna dine at det å være ansvarlig bare ikke er kul.
Likevel, ettersom barn kommer til å lære før eller senere, fungerer ikke voksenverdenen på den måten. For å forberede barna dine på den virkelige verdenen, lær dem at noen ganger må de bare suge den opp! En del av å være en ansvarlig voksen er å akseptere at det er mange ting i livet som vi ikke bryr oss om å gjøre, men vi gjør dem uansett fordi vi må. Hvor ofte gjør du ting for barna dine som du egentlig helst ikke vil? Jeg vedder på at du bare elsker å ta barna med på musikktimen deres på slutten av en lang dag eller til en fotballturnering to hundre mil hjemmefra i en helg. Selvfølgelig gjør du ikke det, men du suger det opp og gjør det fordi det er en del av jobben med å være forelder. Barna dine trenger å lære at de også har en jobb å gjøre, og livet, nå og i voksen alder, innebærer ofte å gjøre ting de ikke vil gjøre. Hvis de må gjøre det, hvorfor ikke bare suge det opp og gjøre så godt de kan?
For eksempel hører jeg stadig barn som klager over at de "hater matte" (eller et annet skolefag). Følgende samtale er en jeg ofte har med studenter. Selv om det kanskje ikke overbeviser dem med en gang til å suge det opp, innrømmer de alltid at det er fornuftig:
JT: Kan du komme deg ut av matte? Studenter: Nei, vi må ta det. [sa med en grimase og en rull med øynene]
JT: Men fordi du ikke liker det, gjør du ikke mye innsats. Studenter: Jada, hvorfor skulle vi det?
JT: Hva slags karakter ville du fått? Studenter: Sannsynligvis en D eller F.
JT: Hvordan ville det få deg til å føle deg? Studenter: Ganske dårlig.
JT: Og hvordan ville foreldrene dine føle seg om en F? Studenter: De ville definitivt ikke like det!
JT: Ville en F hjelpe eller skade sjansene dine for å komme inn på en god høyskole? Studenter: Det ville definitivt gjøre vondt.
JT: Hva ville skje hvis du bare bestemte deg for å suge det opp, hate hvert minutt av det, men likevel gjøre så godt du kan i klassen? Hva slags karakter ville du fått? Studenter: En A eller B.
JT: Hvordan ville det få deg til å føle deg? Studenter: Veldig bra.
JT: Hvordan ville foreldrene dine føle det? Studenter: Duh – de ville elske det og de ville komme oss av ryggen.
JT: Jeg vedder på at du vil like det. Ville den gode karakteren hjelpe deg med å oppnå et annet mål som å komme inn på en god høyskole? Studenter: Ja.
JT: Hvilke livsleksjoner tror du du kan lære av denne erfaringen? Studenter: Vel, som noen ganger må du bare suge den opp!
JT: Veldig morsomt. Noen andre livsleksjoner? Studenter: Hardt arbeid, utholdenhet, tålmodighet.
JT: En annen ting jeg har funnet er at mange barn har en overraskende ting som skjer mens de suger det opp i den klassen de hater. De kommer faktisk for å nyte det. Har det noen gang skjedd med deg? Studenter: Ja. [med et glimt av selvrealisering]
JT: Så tror du at det å bare suge det opp er en ganske god ting å gjøre totalt sett? Studenter: Ja. [sa motvillig, vel vitende om at jeg har rett]
JT: Neste gang du står overfor en situasjon du ikke liker, men du kan ikke komme deg ut i den, tenk på samtalen vår og velg kanskje å suge den opp.
Å få barna til å suge det opp er lettere sagt enn gjort. Start med en samtale. Introduser ideen for dem slik at de forstår den. Noen foreldre liker ikke å bruke ordet suge fordi det har andre, mindre positive konnotasjoner (f.eks. "Det suger"). Hvis du føler deg ukomfortabel med det, bytt "tøff det ut", men jeg har funnet ut at de fleste barn kjenner forskjellen og "sug det opp" resonerer mer med dem.
Barna dine kan enkelt generere eksempler på at de må gjøre ting de helst ikke vil (f.eks. skole, husarbeid). Ha den samme samtalen med barna dine som jeg hadde ovenfor. Så, når "sug det opp"-situasjoner oppstår i fremtiden, minn dem på samtalen og spør dem hva de bør gjøre. Barna dine vil ikke umiddelbart kjøpe inn konseptet, men over tid, ettersom de ser fordelene med det, vil de sannsynligvis begynne å suge det opp på egenhånd.
Når du lærer barna dine å suge det opp, forbereder du dem bedre på voksenverdenen. De lærer at ansvar er en mektig og givende verdi. De lærer også å være skeptiske til meldinger fra populærkulturen som forteller dem at livet alltid skal være enkelt og at «å gå opp til tallerkenen» er for tapere. Barna dine lærer at livet ikke alltid er moro og lek, og når de velger å være ansvarlige, suge til seg og gjøre så godt de kan, skjer det vanligvis gode ting.
