For to år siden ble jeg litt sløv da jeg stirret på korrektursidene til et magasin jeg redigerte. Klokken var 04.00. Jeg hadde ringt kona mi fem ganger den kvelden, og lovet å komme hjem snart for hver samtale. Jeg elsket virkelig jobben jeg gjorde, men å ikke se barna mine på hele dagen gjorde at jeg følte meg tom. De verste samtalene innebar å høre min nyfødte jamre i bakgrunnen da min da fireåring kom på linjen for å si: «Du skal ikke engang kose med oss i kveld?»
Jeg hadde vært forberedt på å gå glipp av en og annen kveld med barna mine. Jeg var ikke rustet til å gå glipp av de tre jeg gikk glipp av bare den uken. På bare noen få dager hadde jeg brutt de fleste viktige reglene jeg satte for meg selv som far. Jeg begynte å endre mine måter (og fikk til slutt en annen jobb), men her er de "5 budene" som førte meg - og kan hjelpe deg - til det lovede landet med involvert farskap. 1. Du skal holde dine løfter til barna dine
Altfor ofte bekymrer vi oss for at våre arbeidsgivere eller klienter vil sparke oss hvis vi ikke setter dem først når de ber om mer av vår tid enn vi forventer. Enda oftere tror vi at vi kan gjøre opp til barna våre for de gangene vi bryter et løfte om å være hjemme til et bestemt tidspunkt eller tar dem med ut for å leke fangst. Den tankegangen er feil. Realiteten er at arbeidsgiveren eller klienten vanligvis ikke sparker deg hvis du setter grenser (ofte respekterer de deg mer). Barna dine vil derimot miste troen på deg hvis det skjer for ofte.
Sønnen min pleide å sveve rundt hjemmekontoret mitt og ventet på å få leke med meg på arbeidstidspunktet. Etter et par dager med det, sluttet han å vente og gikk til rommet sitt for å leke alene. Da jeg var klar for ham, sa han til meg: «Pappa, jeg vil ha privatliv. Lukk døren." Det gjorde vondt. Så nå prøver jeg å sette arbeidet på vent og spille med ham, i stedet for å gå glipp av mulighetene mine.
Hold løftet ditt til barnet ditt, og du vil ikke angre på det. Du kan alltid ta kontakt med klienten etter leggetid eller planlegge et annet tidspunkt for oppfølging. Bruk moderne teknologi (e-post og fakser) for å jobbe overtid for oss og bidra til å holde barna våre glade.
2. Du skal ikke slå deg selv opp
Vi kan gjøre alle de riktige tingene og fortsatt ser ut til å "mislykkes" med barna våre (som når vi kommer hjem med en god kinesisk mat og ungen vår sier at de ikke lenger liker kinesisk mat). Barn gir oss ikke karakterer, og de gir oss høyninger. Så det er egentlig ingen konsekvens for andre små feil enn deres grettenhet. Ta det som det kommer. Hvis du roper på dem eller kommer sent hjem, ikke avskriv deg selv for lenge. Kom tilbake på sporet fordi du vil få mange ekstra sjanser.
Jeg går gjennom perioder hvor jeg hever stemmen til barna mine for ofte om natten. Jeg føler meg forferdelig, men jeg gjør det fordi jeg er ute av kontroll. I stedet for å ikke forholde meg til dem og deres frustrerende leggetid, jobber jeg med mine forventninger og tilnærminger, og tukler hver kveld. Jeg aksepterer også små seire – jeg er glad for nettene jeg ikke roper og enda gladere for de nettene de gjør nesten alt jeg ber om.
3. Du skal etablere en rytme
Foreldre er som trening. Hvis du ikke jogger regelmessig, glemmer musklene dine hvor de skal være og forårsaker smerte. Gi deg selv noen få oppgaver per dag som involverer å hjelpe barna dine, og du vil komme inn i deres daglige rytme. Prøv å ha øyeblikk med dem morgen, middag og kveld. Prøv å server frokost hver dag eller annenhver dag, kjør dem til eller fra skolen regelmessig, og les for dem eller sjekk leksene deres hver kveld.
Jeg er ikke et morgenmenneske, men jeg begynte å lage en og annen lunsj til min eldste sønn. Det er små greier, men jeg gjør det om morgenen og spør ham hvordan han likte lunsjen senere. På denne måten holder jeg meg i rytmen hans om morgenen, ettermiddagen (når han spiser den) og om natten.
Her er en annen idé: Hvis du drar før barna går på skolen, legg en lapp i lunsjen eller ring dem fra jobb før de går. Telefonsamtaler erstatter ikke å være der, men de kan sikkert holde deg mer oppdatert enn om du forsvinner fra livet deres for dagen. Du kan også sende e-post til dem på ettermiddagen mens de gjør lekser.
4. Du skal klemme mye
Menn er notorisk stereotype som ikke-demonstrative. Det er generelt riktig. Hvis du er på denne måten, tenk på klisjeen med en klem om dagen. Barn trenger berøring for trygghet og kjærlighet. Å få en klem - kanskje mer enn én og kaste noen kyss der inne også - betyr så mye for et barn i en kald verden. Du er deres pålitelige kilde for validering, så gi det. Her er et tips: Når du ikke kan komme på noe å si eller gjøre med barnet ditt – uansett alder – gi barnet en klem. De kan noen ganger skyve deg vekk - slik seksåringen min gjør nå, spesielt rundt vennene sine - men det som teller er at de vet hva du mener og det betyr all verden.
5. Du skal ta fri
Kvalitetstid er det som betyr noe. Å være fokusert på ingenting annet enn barna dine i mer enn et par timer lar deg kjenne dem på en godt avrundet måte. Så ta en ferie, minst to solide uker i året. Og ta av og til fri, kanskje til og med en gang i måneden. Kompisen min Sang fikk nettopp sitt første barn og var stresset over det faktum at han ikke kunne se barnet sitt på dagtid bortsett fra i helgene. Jeg foreslo at han skulle ta en fridag hver måned eller annenhver måned. Jeg anbefalte også at han løper hjem til lunsj en gang i uken eller to ganger i måneden. I sammenhengen er det ikke mye tid fra jobb, og - nå som han gjør det - betyr det mye for ham å være sammen med barnet sitt bare litt mer.
Jeg vet med sikkerhet at hvis du følger hvert av disse budene i det minste i en liten grad, vil du bli en bedre far.
