Hvordan kan jeg hjelpe barnet mitt til å knytte gode vennskap og motstå skadelig gruppepress?
Vennskap kan påvirke mange områder av unge ungdommers liv – karakterer, hvordan de bruker tiden sin, hvilke klubber de blir med i og hvordan de oppfører seg på offentlige steder, for eksempel et kjøpesenter. Ungdommer som har problemer med å knytte vennskap er mer sannsynlig å ha dårlig selvtillit, og klarer seg dårlig skole, droppe ut, bli involvert i kriminell oppførsel og lider av en rekke psykiske problemer som voksne.
Barn i alle aldre trenger å føle at de passer inn – at de hører hjemme. Når barn nærmer seg tenårene, er behovet for å være «en av gjengen» sterkere enn i noen annen alder. Vennskap blir nærmere og viktigere og spiller en nøkkelrolle i å la unge ungdommer finne ut hvem de er og hvor de er på vei. De vil sannsynligvis danne små grupper eller klikker, hver med en spesiell identitet (for eksempel jocks, hjerner, preppies eller nerder).
Mange foreldre bekymrer seg for at barnas venner vil bli så innflytelsesrike i livet deres at deres egne roller vil reduseres. Foreldre bekymrer seg enda mer for at barnas venner vil oppmuntre dem til å delta i skadelige aktiviteter.
Studier av psykolog Thomas Berndt og hans kolleger har vist at venner påvirker hverandres holdninger og atferd og at venner over tid blir mer og mer like i sine holdninger og oppførsel. For eksempel økte ungdommer hvis venner beskrev seg selv som mer forstyrrende på skolen, i forstyrrelser i løpet av skoleåret.
Toppperioden for jevnaldrende innflytelse er generelt fra syvende til niende trinn. I løpet av denne tiden påvirker venner ofte smaken på musikk, klær eller frisyrer, samt aktivitetene ungdommene velger å delta i. Men jevnaldrende erstatter ikke foreldre. Du er fortsatt den viktigste innflytelsen i barnets liv. Unge tenåringer er mer tilbøyelige til å henvende seg til foreldrene sine enn til jevnaldrende for å få veiledning når de bestemmer hvilke planer de skal gjøre etter videregående, hvilken karriere de skal velge og hvilke religiøse og moralske verdier de skal velge. Denne innflytelsen er størst når båndet mellom foreldre og barn er sterkt.
Her er noen tips som veileder deg til å hjelpe barnet ditt til å knytte gode vennskap:
Erkjenne at gruppepress kan være dårlig eller bra. De fleste unge tenåringer tiltrekkes av venner som ligner dem. Hvis barnet ditt velger venner som ikke er interessert i skolen og som gir dårlige karakterer, kan det være mindre villig til å studere eller fullføre oppgaver. Velger han venner som liker skolen og gjør det bra i studiene, kan motivasjonen hans for å få gode karakterer bli styrket. Venner som unngår alkohol og narkotika vil også ha en positiv innflytelse på barnet ditt.
Bli kjent med barnets venner. En god måte å lære om barnets venner er å kjøre dem til arrangementer – å snakke med dem i bilen kan avsløre mye. Du kan også ønske barnets venner velkommen inn i hjemmet ditt. Gjør det til et sted med mat og en behagelig atmosfære. Å ha barnets venner hjemme kan gi deg trygghet og tillate deg å sette reglene for oppførsel, samt hjelpe deg til å få en bedre forståelse av hva de snakker om og hva deres bekymringer er.
Bli kjent med foreldrene til barnets venner. Du trenger ikke å være bestevenner, men det hjelper å vite om andre foreldres holdninger og tilnærminger til foreldreskap ligner på din. Tidligere rektor Carole Kennedy forklarer: "Barnet kan virke greit, men du må vite om noen er rundt i det andre huset for å overvåke." Å kjenne den andre forelderen gjør det lettere å lære hva du trenger å vite: hvor barnet ditt skal, hvem hun skal med, når aktiviteten starter og slutter, om en voksen vil være tilstede og hvordan barnet ditt kommer til og fra aktivitet.
Gi barnet ditt litt ustrukturert tid på et trygt sted å henge med venner. Aktiviteter er viktige, men for mange pianotimer eller basketballøvelser kan føre til utbrenthet. Ved å gi barnet ditt litt ustrukturert tid med venner på et trygt sted med tilsyn av voksne, kan han dele ideer og utvikle viktige sosiale ferdigheter. For eksempel, blant venner kan barnet ditt lære at gode venner er gode lyttere, at de er hjelpsomme og selvsikker (men ikke overdrevent), at de er entusiastiske, har en sans for humor og at de respekterer andre. Å tilbringe tid med andre kan også hjelpe barnet ditt til å endre noen atferd som gjør andre ukomfortable rundt ham: å være for alvorlig eller lite entusiastisk, kritisk til andre eller for sta.
Snakk med barnet ditt om venner, om vennskap og om å ta valg. Det er normalt for ungdom å bry seg om hva andre tenker om dem. Dette gjør det spesielt viktig for deg å snakke med barnet ditt om å motstå presset om å ikke adlyde reglene eller gå i strid med standardene og verdiene hun har blitt lært opp. Du kan snakke med henne om hvordan du kan være en god venn og om hvordan alle vennskap har sine opp- og nedturer. Du kan også snakke om viktigheten av å ta gode valg når hun er sammen med venner. "Jeg sier alltid til dem: 'Hvis det føles feil, er det sannsynligvis det'," forklarer lærer Barbara Braithwaite. Lærer Charles Summers sier til ungdomsskoleelevene og sine egne barn: "Du må se på hvem du er når du er sammen med denne personen." Han foreslår også at de stiller seg dette spørsmålet: "Hvordan vil du bli beskrevet av andre?" Barns svar kan veilede deres oppførsel.
Lær barnet hvordan det skal komme seg ut av en dårlig situasjon. Snakk med barnet ditt om farlige eller upassende situasjoner som kan oppstå og om mulige måter å håndtere dem på. Spør din 14 år gamle datter hva hun ville gjort hvis en gjest ankom en sovefest med en flaske vin i overnattingsvesken. Spør din 12 år gamle sønn hvordan han ville håndtere et forslag fra en venn om å kutte skolen og dra til et nærliggende burgersted.
Ideelt sett kan ungdom selv være de som sier "nei" til en potensielt farlig eller destruktiv situasjon. Men hvis de ennå ikke har lært denne ferdigheten, foreslår foreldre Marianne Cavanaugh fra Connecticut et alternativ: «Noen ganger vil ikke barn gjøre det jevnaldrende vil at de skal gjøre. Jeg sier til barna mine at de skal skylde på meg – å fortelle vennene deres at moren deres sier «nei.» Dette hjelper dem med å få dem opp.» Til slutt, ingen barn som går ut en kveld bør være uten byttepenger for en telefonsamtale. Som en siste utvei kan dette være hans livline. En mobiltelefon kan også være aktuelt hvis familieøkonomien tillater det og hvis barnet vet hvordan det skal bruke telefonen på en ansvarlig måte.
Overvåk vennskap for å hjelpe barnet ditt med å unngå risikabel og usunn oppførsel. Unge ungdommer trenger tilsyn, også i den viktige SFO-tiden. Følg med på hvem barnets venner er og hva de gjør når de kommer sammen. Bill Gangl, en ungdomsskolelærer i Minnesota, foreslår: «Ikke vær redd for å være tullingen som ringer til det andre huset for å være sikker på at (barnet ditt) er der. Og ikke vær redd for å si nei.»
Mange ungdomsskolelærere og foreldre har ulike meninger om foreldre kan eller bør prøve å hindre barna i å se en venn som foreldrene misliker. Noen ungdommer vil gjøre opprør hvis de blir fortalt at de ikke kan tilbringe tid med visse venner. Mange voksne som har jobbet med unge tenåringer foreslår at du lar barnet ditt få vite at du ikke godkjenner et vennskap og hvorfor du ikke godkjenner det. De foreslår også at du begrenser mengden tid og aktivitetene du vil tillate med vennen.
Modeller gode vennskap. Eksemplet på vennskap du gir har større innvirkning på barnets vennskap enn noen forelesning. Barn som ser at foreldrene behandler hverandre og vennene deres med vennlighet og respekt har en fordel. Å bake informasjonskapsler til den nye naboen eller tilby et lyttende øre for en ulykkelig venn sender barnet ditt et sterkt budskap.
