Forbitrede foreldre som øver på kaste-og-koble ferdigheter med sine små barn, vil bli lettet over å vite at barnets manglende evne til å slå en saktegående ball har en vitenskapelig forklaring: Barn kan ikke slå sakte baller fordi hjernen deres ikke er kablet til å håndtere sakte bevegelse.
"Når du kaster noe sakte til et barn, tror du at du gjør dem en tjeneste ved å prøve å være nyttig," sa Terri Lewis, professor i psykologi ved McMaster University. "Lange baller ser faktisk ut som stasjonære for et barn."
Dette forklarer hvorfor et lite barn som holder et balltre eller en fangstvott ofte ikke vil reagere på en ball som kastes mot henne, noe som får opprørte foreldre til å fortsette å kaste ballen enda saktere. Ved å legge til litt fart på banen fant Lewis og teamet hennes at barn var i stand til å bedømme hastighet mer nøyaktig. Det er flere årsaker til fenomenet.
"Hjernen vår har svært få nevroner som omhandler spesifikt sakte film og mange nevroner som håndterer raskere bevegelse," sier Lewis. "Selv voksne er verre i lave hastigheter enn de er i høyere hastigheter. De umodne nevronene i et barns hjerne gjør et barn spesielt dårlig til å bedømme lave hastigheter – umodenhet er en ulempe for få nevroner som er ansvarlige for å se langsomme hastigheter mer enn de mange nevronene som er ansvarlige for å se høyere hastigheter. Når hjernen utvikler seg til modenhet, blir den dyktigere til å håndtere lavere hastigheter."
Lewis' forskning, som vil bli publisert i juli i Vision Research, ble utløst da hun og teamet hennes begynte å oppdage en sammenheng mellom øyeproblemer og persepsjon. For eksempel ble det funnet at barn født med grå stær og behandlet så tidlig som i noen måneders alder hadde problemer med å se bevegelse senere i livet. Underskudd i bevegelsesoppfatning er spesielt uttalt når en person møter sakte film.
