Hvis du har barn, er det sannsynlig at ferien kan forårsake mer stress enn faktisk ferieglede. Klart du elsker å se ansiktene deres lyse opp når de åpner gavene sine, men ukene før den spesielle dagen kan være utmattende. De største skyldige i feriestress?
Å gå fra butikk til butikk med hele familien på slep, de tilsynelatende uendelige festene, de søte godsakene du frykter vil gi deg barn en sum til februar, og fjellet av leker, dingser og klær som vil bli stablet opp i huset ditt når ferien er over. Føler du deg anspent bare av å tenke på det? Pust dypt inn. Forfatter Virginia Bentz sier at du ikke trenger å la stress ødelegge denne fantastiske tiden på året for deg og barna dine.
"Dette er sannsynligvis en av de travleste tidene på året for folk med barn," sier Bentz, skaperen av quickguidetogoodkids.com og forfatter av den kommende boken Quick Guide to Good Kids, som kommer ut i 2007. "Folk blir så opptatt av å prøve å gjøre dette til en spesiell tid for barna at de noen ganger kan overdrive det. Jeg vil at folk skal innse at de kan kutte ned på noen av disse aktivitetene og gavene. Du vil faktisk kunne nyte tiden med barna dine, og barna dine vil være lykkeligere uten en stappfull timeplan.»
Hvis det høres ut som en fin måte å feire sesongen på å håndtere det barnerelaterte feriestresset ditt, er her ti tips som vil hjelpe deg i gang:
Husk at for babyer og småbarn er mindre mer. De kan bare håndtere så mye som er "nytt og spennende" uten nedsmelting. Så hvis de ikke vil sitte på fanget til julenissen, eller de ikke vil gi det kjerubiske smilet til onkel Mel, bare godta det. Noen ganger må du kanskje forlate arrangementer tidligere enn planlagt. Vurder å ta med en barnevakt for å delta på aktiviteter med eldre barn. Og la sunn fornuft seire over din sepiatonede visjon om hva høytidene skal være. "Jeg er alltid overrasket over hvor mange foreldre som sitter sitt skrikende barn på fanget til julenissen i håp om å få et bedårende bilde," sier Bentz. «Feriene kan være like overveldende for mindre barn som de er for deg. Vet når det er på tide å kaste inn håndkleet. I stedet for å tvinge barna dine til noe du tror de vil like, la dem velge hvilke aktiviteter som passer for dem.»
Forbered bare to eller tre nøye utvalgte gaver til de små. Ikke knekk banken ved å kjøpe ut "baby"-delen av leketøysbutikken. Svært små barn trenger ikke eller vil ha mye. Prøv en babybrettbok som dere kan lese sammen. Disse er flotte fordi barnet ditt kan bla på de babysikre sidene eller åpne klaffene mens du går. Legg til et kosete kosedyr, og du har gitt to gaver hvis aura av varme og samhold understreker den kjærlige, givende høytidens ånd. For det tredje, gi et aktivt leketøy, som byggeklosser, store puslespillbrikker, store sammenkoblede perler eller forskjellige former, for å oppmuntre småbarnets evne til å bygge og skape.
Ikke overplanlegg barneskolebarn. Hvis det er for mange fester, høytidskonkurranser, flotte nye filmer, nissemøter og nøtteknekker-forestillinger, ikke prøv å få dem alle inn. "Barna dine tror kanskje de vil gå på hver eneste av disse arrangementene, men som forelder må du vite når du skal si når," sier Bentz. "Du vil kunne nyte arrangementene du deltar mer på hvis du ikke tenker på det neste du må skynde deg til. Velg en eller to, med innspill fra barna dine, og ta deg tid til å nyte hver opplevelse som en familie. Det er alltid neste år å prøve noe annet."
Unngå junk food. På denne tiden av året har du mer enn nok spenning uten. Du kan selvfølgelig lage din spesielle deilige sjokoladefudge, men gi den ut bare ett stykke om gangen. Fyll på med sunnere snacks. Banannøttebrød, havregrynsjokoladekaker, rosiner, nøtter og frukt er velsmakende og enkle å fordøye for barn. For en festlig dessert, lag Jell-o i røde og grønne lag; deretter dryss hver porsjon med en klatt pisket topping og dryss på farget sukker.
For eldre barn, begrense deg til fire eller fem gaver per barn. Dette er nok til å lage en spennende visning rundt treet. Også, når det er på tide å åpne gavene, ta den en gave om gangen. Barna dine vil nyte ikke bare å åpne sine egne gaver, men også se familiemedlemmene åpne sine. Halve moroa med høytiden for barna dine er å se søsknene deres over gavene de plukket ut til dem. Og husk at andre slektninger vil gi barna dine gaver også. «Vi har alle sett barna våre åpne en gave, uttrykke stor glede over å motta den med et «Å, kult!» og deretter kaste den til side for å gå videre til neste gave», sier Bentz. "Ved å gi barna dine færre gaver, vil varene du gir dem bli mer spesielle og mer verdsatt."
Gi barna dine gaver som hjelper dem å utvikle sine spesielle interesser og talenter. Hvis du ikke er sikker på nøyaktig hva de driver med i disse dager, spør! Hva kan være en bedre mulighet for åpen kommunikasjon? "Du kan bli overrasket over å finne ut at sønnen eller datteren din ikke vil ha det dyre leken du fryktet ville bryte budsjettet ditt," sier Bentz. "Ta listen barna dine gir deg og gi dem de tingene som faktisk vil hjelpe dem til å utvikle sine interesser eller talenter. Hvis du har et barn som er interessert i å tegne, skaffe ham et staffeli og noen lerreter og malinger. Hvis du har en aspirerende sanger i familien, skaff henne en mikrofon og opptaker slik at hun kan spille inn sine egne sanger.»
Løs problemet med vanskelig å kjøpe for tenåringer ved å ta dem med deg på shopping. La dem velge ut klær og prøve dem. Vær oppmerksom når de viser deg hva som er i MP3-spillere, mobiltelefoner, digitale kameraer eller videospill. Sammen kan dere ta valg som er gjensidig akseptable.
Meld deg frivillig til et lokalt nonprofit-byrå en lørdag i desember – og ta barna med deg. Når de bruker en ettermiddag på å pakke inn «Toys for Tots» eller gi ut varer i et matkammer, vil de forstå gleden ved å gi på måter du aldri kunne forklare. "Det er viktig at barna dine lærer at ikke alle vil ha en så glad ferie som de vil," sier Bentz. "Å stille seg frivillig til å hjelpe andre, vil hjelpe dem å forstå at høytidene ikke bare handler om å få gaver, delta på fester og spise feriegodbiter."
Planlegg på forhånd for litt rolig familietid. Uansett hvilken høytid du feirer - jul, Hanukkah, Kwanzaa eller noe helt annet - sørg for å bygge inn litt tid for avslapning og familiesammenhold. Tilbring en rolig ettermiddag med å dekorere de festlige småkakene barna vil la være til julenissen, eller lage stearinlys til menorah (de fleste håndverksbutikker har enkle stearinlys) eller tegninger som representerer de syv prinsippene til Kwanzaa. Og prøv å bruke litt rolig tid på å hvile, lese eller lytte til musikk før du deltar på den religiøse eller kulturelle gudstjenesten du velger. Dette vil sette deg inn i en ånd av samhold, klar til å nyte følelsene av fredelig ærefrykt og stille kontemplasjon som gir sesongens betydning.
For skilte foreldre, ring våpenhvile i løpet av ferien. For alles skyld, men spesielt for barna, hold ting vennlig og lett. Overse problemene og glem klagene i løpet av ferien, og vær takknemlig for at du har familien du har. "Skilte foreldre bør sette "gi" i å tilgi denne høytiden, sier Bentz. "Du vil ikke at barna dine skal se tilbake på tidligere ferier og huske tider med kamp og ulykke. Dere er voksne, så oppfør dere som det. Du vil at barna dine skal ha en best mulig ferie."
Ferien bør ikke være en tid på året du føler at du må "holde ut" eller "overleve". Hvis du lærer å håndtere alle elementene, kan du ha en hyggelig og stressfri sesong. Det handler om å finne den rette balansen mellom aktiviteter for barna dine. Og fremfor alt, sier Bentz, husk mindre-er-mer-prinsippet.
"Heltiden vil bli mer munter for alle involverte hvis du ikke overdriver det," sier hun. "Bare å minimere aktivitetene du deltar i vil tillate alle - både barn og voksne - å nyte denne tiden av året. Ferier handler tross alt om å feire, og det betyr å ha det gøy. Hvis det ikke er morsomt, hvis det ikke inspirerer til glede, ikke gjør det. Det er et enkelt prinsipp, men det er et som vil forandre alt.»
