Jeg vil aldri glemme høytiden da vi hadde tre barn under fire år. Det var de vakre øyeblikkene - der de hadde på seg matchende pjs og åpnet gaver - og vi tok bilder. Imidlertid var størstedelen av "den mest fantastiske tiden på året" utrolig stressende.
En annen grunn til helligdager har vært utfordrende for familien vår er at vi takler ulike diagnoser — spesielle behov – Det kan komplisere selv det meste "glede og lyse" ferieplaner. Julelysskjermer med buldrende, synkronisert julemusikk kan være magisk for noen barn, mens de for andre er en sansestorm. Barn med angst, ADHD, autisme, sensorisk prosesseringsforstyrrelse og andre behov kan ha det veldig, veldig vanskelig i ferien. (Ikke få meg i gang med mangelen på rullestol eller andre mobile hjelpemidler.)
Mens mange av oss nyter buffeten av Julekaker, spenningen ved en White Elephant-gaveutveksling, eller kjas og mas med shopping, andre familier kan rett og slett ikke. Barna deres kan ikke takle synet, lydene, luktene, smakene og teksturene som disse "magiske" opplevelsene gir. Kombiner dette med mangel på tilstrekkelig søvn, måltider utenom rutinene, for mye sukker og mye løping, og ferien kan fort gå fra et vinterland til
Marerittet før jul.Jeg innrømmer at det var tider da jeg følte meg motløs over at jeg ikke kunne gi familien min en "normal" ferie - du vet, som en fra en Hallmark-film. Jeg ønsket meg et mildt snøfall, klemmer og varm kakao med slektninger, stygge julegensere, nissefotoshoots og hyggelige gaveutvekslinger, hvor vi tålmodig ser på hverandre åpne gaver, én etter én. Jeg måtte tilpasse forventningene mine og sette noen seriøse grenser. Når jeg først lærte å gjøre dette, ble ferien roligere.
Identifiser barnets triggere
Ta deg tid til å finne ut hva som trigger barnet ditt. Er det visse sensoriske stimuli? Det kan være et spesielt miljø - for eksempel et hus der slektninger har flere (bjeffende og travle) hunder eller hjemmet er overfylt og for varmt. Kanskje det er tidspunktet på dagen det holdes en høytidsfeiring, som faller sammen med (eller blir alt for nær) barnets leggetid eller middagstid, eller hendelsen inntreffer akkurat mens medisinen deres er på av. Å identifisere barnets triggere vil hjelpe deg med å planlegge høytiden. Hva har konsekvent fått barnet ditt til å slite tidligere? Når du har identifisert dette, kan du forutsi hva som vil forårsake problemer i fremtiden - og hvordan du unngår dem.
Finn ut hva som hjelper
Hvilke verktøy eller teknikker hjelper barnet ditt med sine triggere? For eksempel blir barnet mitt med sensoriske problemer lett overveldet av høye lyder. Støyreduserende hodetelefoner eller øreplugger spiller favorittmusikken for å redde dagen! Andre verktøy kan inkludere et vektteppe, tyggegummi, en fidget-leke. Noen ganger er til og med disse verktøyene ganske enkelt ikke nok. Planlegg å holde barnet ditt velmatet, godt hydrert og godt uthvilt, selv om dette betyr å si nei til visse hendelser, komme for sent eller bare bli en kort stund. Komfortartikler kan være nyttig (som et favorittkosedyr), i tillegg til å sørge for at barnet ditt er kledd i komfortable klær. Hvis du må ta feriebilder, ta med et koselig klesskift som barnet kan ta på rett etter. På samme måte kan utetid som gir mulighet for grovmotorisk lek hjelpe et barn med å holde seg regulert.
Si hva familien din trenger – uten unnskyldning
Du trenger ikke å be om unnskyldning for å møte barnets behov. Faktisk glade barn, glade foreldre - og dermed lykkeligere hendelser. Ikke la noen få skyldfølelse over deg. Du kommer til å angre! Bare si hva som vil fungere for familien din, og hold deg deretter til det. Selv om tradisjoner kan være morsomme og nostalgiske (tenk sent på kveldsmessen), er det ikke verdt det hvis det skal resultere i en stor nedsmelting. Ikke tving barnet ditt til å engasjere seg med slektninger - spesielt de de sjelden ser - inkludert å sitte ved et støyende middagsbord eller i stuen og pakke ut gaver i timevis. Hvis det er nødvendig og mulig, er kanskje en av foreldrene med noen av barna mens den andre holder barnet med behov hjemme - med en feriefilm, pyjamas og en matbit.
Forbered barnet ditt
Visuelle tidsplaner eller sjekklister er veldig nyttige for barn som trenger forutsigbarhet. Du kan også komme opp med et kodeord for barn som enten trenger en pause under en feriebegivenhet eller absolutt trenger å dra. Når du ankommer feriesamlingen din, ta deg tid til å etablere en rolig plass (en du har avtalt med verten på forhånd) hvor barnet ditt kan gå om nødvendig, for eksempel et ekstra soverom eller gang. Ikke vent på et problem og deretter idédugnadsløsninger. Vær proaktiv. Gi barnet ditt mulighet til å si hvordan tiden deres skal brukes, og hva som hjelper dem til å føle seg trygge og rolige.
Vurder alternativer
Barnet ditt bør ikke være forpliktet til å delta på hver feriebegivenhet som interesserer deg - spesielt hvis den begivenheten, uansett hvor forberedt du er, kommer til å forårsake en spiral. Bestem om det ville være bedre å skaffe barnet ditt en barnevakt, hvis du kan hoppe over noen av de mindre viktige hendelsene helt, eller få et hotellrom i stedet for å bo hos slektninger i hjemmet deres. Spør deg selv hva som vil være best for hele familien, slik at alle kan nyte høytiden.
Jeg har funnet ut at foreldre er de som har vanskeligst for å gi slipp på «slik det alltid har vært». Jeg forstår skuffelsen som kommer med uoppfylte forventninger om en magisk høytid – og skyldfølelsen enkelte slektninger kan legge på deg når du bestemmer deg for å gi avkall på en tradisjonell ferie samling. Men med forhåndsplanlegging kan barn med spesielle behov og deres familier ha en herlig ferie – uansett hvordan den ser ut.
