Nylig tok ungdomsskoleelevene med hjem noen lekser som var forvirrende. Jeg så på en av papirene og rynket pannen. Hvorfor så det ut til at Eli Whitney, som vi voksne ble opplært til var en svart mann som oppfant bomullsginen, var hvit? Barna mine informerte meg om det Eli Whitney var faktisk hvit. Det viste seg at de hadde rett. Tankene mine ble blåst.
Vi lærte veldig lite om svart historie - som er amerikansk historie - da vi vokste opp. Vi var begrenset til Eli Whitney (som igjen ikke var svart), Dr. King og Rosa Parks. Vi lærte litt her og der om slaveri og sivile rettigheter. Imidlertid var hvitkalket, patriarkalsk historie normen, der hvite mennesker nesten alltid ble hevet over alle fargede som de som var rett og rene. Vi sa troskapsløftet hver morgen, helt uvitende om at «frihet og rettferdighet for alle» egentlig ikke var på landets radar. Det hørtes bra ut, men det eksisterte faktisk ikke.
All min svarte historieutdanning kom fra selvutdanning. Jeg begynte ikke på denne læringsreisen før mitt ungdomsår på college da jeg tok en afroamerikansk litteraturklasse – undervist av en eldre, hvit professor. Jeg gikk videre til eksamen, gikk på grunnskolen og ble lærer selv. For hver klasse ble jeg mer og mer opprørt. Hvorfor hadde jeg ikke lært omfattende historie?
Siden mannen min og jeg ble foreldre for nesten 15 år siden, har mye endret seg - til det bedre. Selv om USA har en lang vei å gå når det gjelder å utrydde rørledningen fra førskole til fengsel, diskriminering av boliglån, velgerdiskriminering, systemisk rasisme og mer, vi er takknemlige for prosessen vår multirasiale familie har sett de siste år. Black History Month er vanlig (selv om vi hevder at Black History er historie, og vi bør lære det året rundt, ikke bare i februar). CROWN Act, "en lov som forbyr rasebasert hårdiskriminering," er nå lovlig i 20 stater. I 2021 signerte president Biden et lovforslag Juneteenth en føderal helligdag.
For de som ikke vet, Smithsonian rapporterer at Juneteenth minnes 19. juni 1865, dagen da «omtrent 2000 unionstropper ankom Galveston Bay, Texas. Hæren kunngjorde at mer enn 250 000 slavebundne svarte mennesker i staten var frie ved det utøvende dekretet.» Dekretet viser til frigjøringserklæringen, som trådte i kraft to år tidligere, men "kunne ikke implementeres på steder som fortsatt er under konføderert kontroll."
Juneteenth er også kjent som Freedom Day og Emancipation Day. Selv om Amerika har en tendens til å sette 4th juli på en sokkel som USAs fødselsdag og dermed folkets uavhengighetsdag, var mange amerikanere ikke frie i 1776. Ikke engang i nærheten.
Våre fire barn er svarte, og i flere år nå har vi valgt å hedre Juneteenth. De har deltatt på en lokal Juneteenth-festival med mat, spill, aktiviteter og underholdning. I fjor bestemte vi oss for å designe og bruke Juneteenth-t-skjorter og bruke dem til Juneteenth-ferien. Andre måter familier kan velge å feire på er å lage et soulfood-måltid eller nedlatende en Black-eid restaurant. De kan dekorere med bannere, ballonger og stoffer med Juneteenth-fargene: rød, svart og grønn. Familien vår eier flere bøker om Juneteenth som vi viser ut hver juni.
Vi vil at barna våre skal forstå omfattende amerikansk historie på de måtene vi aldri kom til. Dette betyr - gispe! — endre tradisjon. For oss er den sanne dagen for starten av uavhengigheten juni 19, ikke 4. julith. Bare noen mektige hvite menn ble fri i 1776. Frihet for kvinner, funksjonshemmede, LHBTQIA, barn og fargede mennesker ville komme mye senere - som i, vi kjemper fortsatt for disse frihetene i dag. Juneteenth var en start for barna våre, men det er fortsatt så mye fremgang å gjøre.
Som foreldre fortsetter vi å lære og vokse. Etter hvert som mer og mer sann historie blir tilgjengelig og sirkulert, får vi den utdannelsen vi aldri fikk. Vi håper at vi ved å utvikle oss viser barna våre viktigheten av å lære historien deres og feire fremtiden deres, fordi så mange fantastiske mennesker gikk foran dem … og drømte om i dag.
