Hver oktober våre nyhetsstrømmer, tidslinjer og TV-skjermer rødme rosa som en årlig påminnelse for brystkreftbevissthetsmåneden. Det er en sykdom som rammer én av åtte kvinner i USA og er for tiden den nest vanligste krefttypen som finnes hos kvinner, ifølge Sentre for sykdomskontroll. Men til tross for bratte tall, brystkreft dødeligheten har sakte sunket siden 1999, og eksperter er enige om at det i stor grad skyldes fremskritt innen forskning.
“Det har vært store fremskritt, som vi kan måle i reddet liv," sa Hannah Linden, M.D., F.A.C.P., styresertifisert i medisinsk onkologi og klinisk direktør, brystkreftprogram ved Fred Hutchinson Cancer Senter. – Forskningen går definitivt i riktig retning.
Og at forskningen har fortsatt å utvikle seg etter hvert som teknologien forbedres og eksperter lærer mer om årsaken til brystkreft. Så med fremskritt spurte vi leger hvilke forskningsfremskritt de er mest begeistret for.
En voksende liste over mer definerte målrettede terapier
Brystkreft kan presentere seg i ulike deler av brystet og i varierende grad når det først oppdages, så behandlingen kan ikke være en størrelse som passer alle for hver pasient. Det er der målretting av den spesifikke kreften på det spesifikke stadiet spiller inn. Nylige fremskritt i forskning og kliniske studier har gitt leger tilgang til ny informasjon som har forbedret disse terapiene og til slutt forbedret pasientresultatene.
"Vi har hatt flere praksisendrende studier det siste tiåret med nye terapier for hormonreseptorpositive, trippelnegative og HER2-positive bryster kreft," sa Jennifer Litton, MD, visepresident for klinisk forskning og professor brystmedisinsk onkologi ved University of Texas MD Anderson Cancer Senter. "Vi har sett effektive målrettede terapier som PARP-hemmere og CDK 4/6-hemmere."
I enklere termer er PARP-hemmere en type kreftmedisin som virker ved å hindre kreftceller i å reparere seg, noe som til slutt tvinger dem til å dø. Og CDK 4/6-hemmere er en nyere klasse medisin som brukes til å behandle metastatisk brystkreft, som er kreft som har spredt seg til andre deler av kroppen, som bein eller lever.
Dr. Linden legger til at CDK 4/6-hemmere også er god terapi for visse typer svulster. "De er målrettede agenter," sa hun. "Ikke så giftig som cellegift, noe som forbedrer resultatene på en imponerende måte."
Immunterapi
Immunterapi er ikke noe nytt for kreftbehandlinger. Det har blitt brukt hos kreftpasienter siden 1891 for å hjelpe kroppen med å bekjempe kreftceller og andre skadelige celler i håp om at det vil redusere eller til og med eliminere kreften. Men mer nylig har behandlingen blitt godkjent for visse typer brystkreft.
"Flere av disse terapiene har forbedret kontrollen av hjernemetastaser som vi ikke har sett på flere år," sa Dr. Litton. "Konstruksjonene av legemidlene i seg selv som monoklonale antistoffer, immunterapier og antistoff-legemiddelkonjugater vil sannsynligvis også dukke opp med raskere hastigheter ettersom dypere biologiske analyser har identifisert flere mål for oss å bruke mot kreften celler."
Ikke-invasiv bildeteknikk
De FDA nylig godkjent en ny form for testing som kan gi en forbedret evaluering av metastaser hos pasienter med brystkreft. Testingen er en ikke-invasiv, pasientvennlig bildeteknikk som kan vise leger hvor kreften er i kroppen, og hjelpe dem med å bestemme de beste behandlingsbeslutningene for pasienter når diagnostiske dilemmaer oppstå. Dette kan også hjelpe leger å forutsi hvor godt kreften vil reagere på behandlingen.
"Dette er et fremskritt innen diagnostikk og behandling av avansert brystkreft, og har vært en multisenter, multinasjonal innsats,” sa Dr. Linden, hvis gruppe bidro med sentrale data mot godkjenningen.
Forebyggende omsorg og kunstig intelligens
Mens forskning er nøkkelen til å finne en kur for brystkreft, sier Dr. Litton at det grunnleggende om helse og velvære ikke bør overses.
"Skredet av biologiinformasjon og utvikling av legemidler er så spennende og lovende, men vi bør ikke glemme det grunnleggende som vi gjør i helsevesenet hele tiden," sa hun. "Det er fortsatt forebygging av selve sykdommen."
Mammogrammer har vært en nøkkelspiller innen tidlig oppdagelse og forebygging, og noen leger har begynt å bruke kunstig intelligens (AI) for å forbedre disse screeningene. EN studere som begynte i 2017 fra New York University sammenlignet nøyaktigheten av mammografi utført av AI og deres radiologer. De fant ut at deres intelligenssystem hadde en nøyaktighet på rundt 90 prosent sammenlignet til et samlet gjennomsnitt på 80 prosent av radiologer.
Linda Moy, MD, professor i radiologi og en av legene som leder studien sa til NYU, "Spesielt når radiologer brukte dette verktøyet som en andre leser, ble ytelsen deres forbedret. Så vi ønsker å nå det søte stedet der vi bruker begge.»
Så, hvilke hull gjenstår fortsatt?
Brystkreft er fortsatt en betydelig medisinsk og samfunnsmessig utfordring, og uten kur er eksperter enige om at det er mer arbeid å gjøre.
"Jeg tror at pasientrapporterte utfall bør være standard for registreringsstudier fordi det er en terapi forbedrer eller ødelegger en pasients livskvalitet, er det nødvendig å diskutere og velge terapier," sa Dr. Litton.
Hun legger til at det raske tempoet for oppdagelse og utvikling av legemidler er lovende, men å forstå pasientene på et personlig nivå er nøkkelen til å gi omsorg som virkelig fungerer.
"Jeg tror vi fortsatt må være gjennomtenkte og bedre forstå de økonomiske byrdene våre pasienter står overfor," sa hun. "I tillegg til å være bevisst på å inkludere kjønn, rase og etnisitet når du rekrutterer pasienter til kliniske studier."
Før du går, sjekk ut disse produkter pasienter og overlevende av brystkreft faktisk kan bruke:
