Som mange LHBTQ+-amerikanere, brukte jeg denne siste søndagsmorgenen på å pleie en tung følelse i hjertet mitt. Kjæresten min fortalte meg nyheten da jeg brakte kaffe til oss på senga: Over natten hadde det vært en masseskyting på Club Q, en homofil bar i Colorado Springs, Colorado. Fem personer var døde; mer enn et dusin ble skadet.
Tankene mine gikk umiddelbart til to av våre gode venner, et homofilt par som hadde kommet for å bo hos oss i leiligheten vår i Brooklyn bare dager tidligere. De bor i Colorado Springs. Flyet deres hjem var så tidlig på morgenen at kjæresten min og jeg ikke klarte å si farvel ordentlig. Jeg kjente magen svirpe da jeg vurderte den virkelige muligheten for at en grinete, halvsovende klem skulle være vår siste utveksling noensinne.
Våre venner var uskadd, gudskjelov, men det endrer ikke det faktum at fem LHBTQ+-personer ble myrdet i en anti-LHBTQ+-voldshandling. Som det grusomme 2016 massakre på Pulse nattklubb i Orlando ble denne skytingen med vilje utført i et queer rom. Skytteren kunne ha gått til en hvilken som helst bar i Colorado Springs – eller til og med nærliggende Denver, som teknisk sett er en større by – men han valgte Club Q.
Denne skytingen skjedde kl Transgenders minnedag, en årlig begivenhet dedikert til å minnes transpersoner som mistet livet på grunn av vold det siste året. LHBTQ+-kunder av Club Q ble målrettet på grunn av hvem de er og hvordan de elsker. Selv i et rom som er skapt for dem å sosialisere trygt, til sørge i samfunnet var de ikke trygge. La den dystre virkeligheten synke inn.
«Når vi går på en homofil bar, går vi inn i rommet med den grunnleggende forventningen om beskyttelse fra en verden som ikke alltid forstår eller aksepterer oss. Vi danser, vi nyter. Vi svikter vaktene våre. Vi er lettet for en mental belastning som er så snikende konstant at mange av oss glemmer at vi til og med bærer den.»
Sam Manzella
Søndagens tragedie på Club Q er neppe det første tilfellet av anti-LGBTQ+-vold utført i en homofil bar. Helvete, det er ikke engang den eneste hendelsen i sitt slag som har skjedd den siste uken. Vers, en homobar i New York Citys gayborhood i Hell's Kitchen, var vandalisert for tredje gangdenne siste lørdag kveld av en hatefull mann som forsøkte å kaste en murstein gjennom vinduet. Baren var full av folk.
Jeg synes disse voldelige hendelsene er spesielt skremmende på grunn av hvor hellige homofile og lesbiske barer er for LHBTQ+-personer. Samfunnet vårt står overfor uforholdsmessig høye rater av praktisk talt alle typer vold – inkludert voldtekt, seksuelle overgrep og grove overgrep – sammenlignet med ciskjønnede, heterofile mennesker. Vi er også mer sannsynlige opplever psykiske problemer som depresjon og selvmordstanker. Når vi går på en homobar, går vi inn i rommet med den grunnleggende forventningen om beskyttelse fra en verden som ikke alltid forstår eller aksepterer oss. Vi danser, vi nyter. Vi svikter vaktene våre. Vi er lettet for en mental byrde som er så snikende konstant at mange av oss glemmer at vi til og med bærer den.
Det er nyanser her, ja. Som en hvit queer person later jeg ikke til å snakke for transpersoner eller LHBTQ+-fargede personer, hvis individuelle opplevelser på homofile barer kan variere basert på skjæringspunktene i identiteten deres. Men stort sett er homofile barer et fyrtårn for trygghet og frihet for LHBTQ+-personer. Hva sier det om tilstanden i vår verden at nedlatelse av disse helligdommene kan sette et mål på ryggen vår?
En estimert 3,5 prosent av voksne amerikanere er LHBTQ+. Det er omtrent 9 millioner mennesker på landsbasis. Hver og en av disse 9 millioner menneskene fortjener tilgang til områder der de kan samles med andre LHBTQ+-personer åpent og fritt.
Når disse områdene settes i fare av voldshandlinger, tar det en stor psykisk toll på våre allerede et sårbart samfunn. Vi isolerer oss av frykt i øyeblikk når vi trenger samfunnet vårt mest. Tross alt er det skummelt nok å være queer eller trans i dag uten den truende trusselen om fysisk vold. Vi bør ikke frykte for livene våre i tillegg til våre rettigheter.
Vold mot LHBTQ+ – den fysiske og retorisk type — er en folkehelsekrise, enkelt og greit. Denne hatepidemien skader oss, og den må tas opp av lokale, statlige og føderale tjenestemenn.
I stedet for å prøve å overbevise deg videre, skal jeg henvise deg til verifiserte innsamlingsaksjoner for Colorado Springs sitt LGBTQ+-samfunn. Hvis det er én ting jeg har lært av skeive og transe eldste, så er det at vi holder hverandre trygge.
Hvis du er en ung LHBTQ-person og trenger å snakke med noen som bekrefter for støtte, ring Trevor-prosjektetsin 24-timers krisetelefon for ungdom på 1-866-488-7386 og/eller Trans Lifeline på 877-565-8860.
Før du går, sjekk ut våre favorittsitater om å takle sorg og død:
